这日是庄王生母高贵妃寿辰，其为六宫之首，虽因前线战事紧张，宫中一切礼仪庆典从简，但皇恩浩荡，仍恩准其在毓芳宫内举办寿宴，各宫妃嫔皆来行礼祝寿。皇帝纵是政务繁忙，也于午时踏入了毓芳宫。
高贵妃心事重重，仍笑着跪迎皇帝入座。皇帝细细看了看她的脸色，正待说话，内侍禀报：“庄王爷到了。”
一众妃嫔忙都避入内室，庄王躬身而入，给皇帝行礼后再向母妃贺寿，高贵妃看着他的眼神无尽温柔和悦：“煜儿快过来。”
庄王趋前，高贵妃执着他的手，轻柔地替他将束带理好，想起心头大事，见皇帝正低头饮茶，便向儿子使了个眼色。庄王却有些为难，又回了个眼色。
皇帝眼角余光将他母子这番动作看得清楚，拂袖起身，也不多话，便出了毓芳宫，唬得高贵妃和庄王忙跪地相送。
庄王不由轻声道：“母妃，父皇还在为岳世子逃脱的事生二表弟的气，您再提让高氏南迁，不是时机。”
高贵妃怏怏道：“母妃也知，但眼见桓贼就要打到河西，难道让你舅父他们坐以待毙不成？”
皇帝一路回了延晖殿，面色阴沉。陶内侍战战兢兢，服侍他用过午膳。皇帝又命传太子进来。
细问过小庆德王与谈铉女儿成亲的回禀，皇帝略略宽心，道：“这几天你跟着董学士，学着点调配粮草、统筹供应，切莫小看了这些琐碎事情，大军未发、粮草先行，粮草能否供应妥当，才是得胜的关键。”
太子唯唯应是，恭声道：“裴琰此刻正与董学士在弘泰殿商议调粮事宜，儿臣看着，裴琰似是胸有成竹。”
皇帝点点头：“你多学着点，差不多的年纪，人家这方面就强过你许多。”
太子不敢多话，内侍进来：“皇上，卫大人求见。”
皇帝挥挥手，太子忙出殿，卫昭微微躬腰，待太子行过，方提步入殿。
皇帝并不抬头：“不是让你养好伤再进宫来吗？
卫昭上前道：“臣伤势已大好了。想起初八裴琰带云骑营出征，皇上要御驾亲临锦石口送行。特来请示皇上，届时这防务是由光明司负责，还是交给姜远？”
皇帝抬起头，见卫昭今日竟穿上了指挥使的暗红色官服，越发衬得眉目如冰雪一般，腰间束着镶玉锦带，又添了几分英爽之气。不由笑道：“看来真是大好了。”
卫昭微微一笑：“天天在府里养着，又见不到皇上，实在憋闷。”
皇帝招招手，卫昭走近，皇帝细看了看他的面色，忽伸手抓向他右腕，卫昭却只是笑，皇帝探了一会，又松开：“朕这就放心了。”
他再沉吟片刻，道：“锦石口的防务就交给姜远。”
卫昭眼神一暗，笑容也渐敛。皇帝看得清楚，笑道：“你重伤初愈，还是不要太辛劳了。”
卫昭有些迟疑，皇帝道：“想说什么就说。”
卫昭垂下眼帘，轻声道：“皇上，倒不是臣故意说姜大人的坏话，他虽办事老练，但总有几分世家公子的坏习性，臣不在宫中的这段时间，光明司交给他管束，倒管得有些不象话。”
皇帝一笑：“你这话就在朕这里说说，出去说又要得罪一大批人。”
卫昭眼中有冷笑之意，淡淡道：“三郎也不耐烦和他们这些公子哥打交道，得罪就得罪吧，皇上护着三郎，三郎心里自是感恩的。”
皇帝微笑道：“依你这话，难道世家子弟都是不成才的？”他取过一本折子，似是漫不经心：“裴琰也是世家子弟，你倒说说，他有什么坏习性？”
卫昭想了片刻，一笑：“皇上是故意为难三郎，拿裴相来问，三郎纵是想说他坏话，倒还想不出合适的词。”
皇帝大笑：“你不是一直看他不顺眼吗？怎么倒说不出他的坏话？”
卫昭正容道：“三郎虽不喜裴相其人，但平心而论，裴相办事精细，年少老成，行军打仗，华朝无人能及，倒还真没有一般世家子弟的坏习性。若勉强要说一个出来，此人城府太深，皇上不可不防。”
皇帝轻“嗯”一声，不再说话，只是批着折子。
卫昭也不告退，径自入了内阁。
已是春末夏初，午后的阳光渐转浓烈，阁外也隐隐传来虫鸣，皇帝批得一阵折子，渐感困倦，站起伸了一下双臂，走向内阁。陶内侍知他要午憩，忙跟进来，正要替他宽去外袍，皇帝目光凝在榻上，挥了挥手，陶内侍忙退了出去。
皇帝缓步走近榻边，榻上，卫昭斜靠在锦被上，闭着双眸，呼吸细细，竟已睡了过去。
他的束冠掉落于一边，乌发散落下来，遮住了小半边脸，想是睡得有些热，官袍的领口拉松了些，但仍沁出细细的汗，原本雪白的肌肤也如同抹上了一层洇红。
皇帝摇了摇头，走到窗边，将窗推开了些，凉风透入，卫昭惊醒，便要坐起。
皇帝步过来将他按住，卫昭倒回榻上，轻声一笑：“三郎倒想起刚入宫时的事情来了。”
皇帝宽去外袍，笑道：“说说，想起什么了？”
卫昭但笑不语，伸手比划了一下，皇帝醒悟过来，顿觉唇干舌燥，坐于榻边，伸手拉开卫昭衣襟：“让朕看看，伤口可全好了？”
白玉般的肌肤泛着点潮红，皇帝手指抚过卫昭肩头上的伤痕，俯下身来。
卫昭身躯微僵，皇帝抬头：“还疼？”
卫昭笑着摇摇头，伸手慢慢替皇帝解去内袍。
皇帝睡不到一个时辰便醒转来，卫昭也随之惊醒，抬头看了看沙漏，知已是申时，忙要下榻，皇帝又将他按住。卫昭笑了笑，轻声道：“皇上，今日初五，申时末可是考较皇子功课的时辰。”
皇帝轻叹一声，不再说话。卫昭自去唤内侍进来，皇帝着好衣袍，犹豫片刻，挥手令内侍退出，缓步走至卫昭身前，淡淡道：“想不想上战场玩一玩？”
卫昭一愣，旋即笑道：“皇上可别把监军的差事派给三郎，战场虽好玩，可三郎想到要和裴琰整天呆一起，就不爽快。”
皇帝笑道：“你就是嫉妒他，不过好在你还识大体。”
见卫昭仍是不情愿的神色，皇帝道：“你倒帮朕想想，可还有其他合适的人选？”
卫昭想了一阵，沉默不语，但神色仍有些怏怏。皇帝微笑道：“你重伤初愈，朕本也舍不得把你再派上战场。但这监军一职责任重大，只有你才能令朕放心。”
卫昭一笑：“皇上不用这般捧三郎，三郎承受不起。”
皇帝大笑，拉过卫昭的右手：“来，朕给你说说，到时要注意哪些―――”
月上柳梢，卫昭才回府。
见他的脸如寒冰一般，仆人们大气都不敢出，卫昭冷冷道：“沐浴。”管家忙不迭地命人将汉白玉池倒满热水。
卫府的汉白玉池建在正阁后的轩窗下，轩窗上几丛吊兰，垂于水面上方。卫昭长久地浸于池底，待内息枯竭方急速跃起。
水花四溅，吊兰摇曳。卫昭缓缓伸手，将兰花掐下，面无表情，直到兰花在指间化为花汁，滴于池中，方再度潜入水中。
卫府园中，花木扶疏，夜半时分，十分幽静。卫昭一袭白袍，在府中长久地游荡，神思恍惚，终又站在了桃园前。
他在园门前默立良久，跃墙而过，缓步走至桃林前，望着夜色下的桃枝疏影，他眼神渐转飘忽，又提步走入小木屋。
木屋中，杨木台上，铜镜仍在，木梳斜放在铜镜一侧。淡淡的月光由窗外透进来，铜镜发着幽幽的黄光。
卫昭拈起木梳上的一根黑发，轻柔地放于指间缠绕，又慢悠悠地走出木屋。
易五正穿过正院，往自己居住的东院而去，忽见后园方向过来一个白影，忙迎了过来：“三爷！”
卫昭看了他一眼：“你今夜又不当差，去哪了？”
易五右手悄悄移至身后，将那物事笼入袖中，神情有些尴尬，但知这位主子的手段，不敢不说实话，只得呐呐道：“也没去哪，就在红袖阁喝了两杯酒。”
卫昭微一皱眉：“你伤刚好，就去青楼留连饮酒，倒是出息了。”
易五忙道：“小的倒不全为去饮酒，主子吩咐我盯着安澄，安澄在红袖阁有个相好的，叫绛珠。小的去看一看，想办法安了一个人在绛珠身边。”
卫昭微微点头，忽然右袖一拂，易五呼吸微窒，身躯后仰。卫昭右足踢出，易五急翻筋斗，避开他这一脚。卫昭笑道：“不错，功力恢复了八成，没偷懒，到时还有大任务要派给你。”
易五出了一身冷汗，忙点头道：“是，主子。”
“歇着去吧。”卫昭淡淡道。
易五忙行礼离去。
卫昭看着他的身影消失在长廊尽头，缓缓俯身，从地上拾起一本册子。
长廊下悬着的灯笼在夜风中轻摆，卫昭慢慢将那册子翻开，眼神凝在册中的图画上，眼皮突突直跳，“啪”地一声将画册合上。
不知过了多久，他方挪动脚步，回到正阁，和衣躺到床上，翻了几次身，终再度将画册从怀中取出，慢慢地掀开来。
墙外，更梆轻敲。
卫府值夜的老于提着灯笼一路巡视，遥见长廊下有一身影，喝道：“什么人？！”
易五忙直起身：“是我。”
老于照了照，笑道：“原来是易爷，大半夜的，您在这做什么？”
易五百思不得其解，挠了挠头：“奇怪，掉哪了？”
“易爷可是找什么东西？”
易五面带遗憾：“是，不见了，怪可惜的。”又弯腰一路寻找。
老于跟在后面，笑道：“什么宝贝，这么要紧。”
易五笑得有些暧昧，低声道：“红袖阁最新出的春宫图，一百零八式，你说是不是宝贝？”
老于顿时来了精神，忙也弯腰寻找：“这可是个宝贝，易爷怎么弄丢了，您也会掉东西，可有些稀奇。”
易五正待说话，忽然面色大变，喃喃道：“不会吧―――”
江慈早上醒来，崔亮便已不在西园，倒是安华又被派了过来，伺候于她。
半年不见，安华身量又高了些，与江慈站在一块，差不多高矮。她笑着与江慈搭话，江慈却总是面上淡淡，轻应几句，安华说得多了，她便将门一关，不再出来。
裴琰这日忙得脚不沾地，申时方和董学士议好调粮事宜，又带着崔亮打马去了城外的云骑营，夜色深沉，方赶回相府。
他仍惦着崔亮将要制成的强弩，一路进了西园，崔亮知他用意，接过他从宫中兵器库中拿来的“天蚕丝”，细细缠上强弩，再调了一番，与裴琰步出正屋。
他将一枝竹箭搭上强弩，劲弦轻响，竹箭在空中一闪，“卟”地一声，没入前方数十步的树干中，裴琰大喜，忍不住与崔亮右掌互击，又接过强弩，自己再试了数回，笑道：“子明，得你相助，不愁拿不下桓军和薄贼！”
崔亮微笑道：“可惜‘天蚕丝’不多，只能装备一千人左右的射击兵。其余士兵只能用韧性差一些的麻丝，不过也够用了。”
裴琰笑道：“这一千人便是我长风骑的奇兵，看他宇文景伦拿什么与咱们这支奇兵抗衡！”
安华由西屋步出，轻轻掩上房门，过来向裴琰行礼。裴琰望了望西屋：“她睡下了？”
“没有，正在看书，小的劝她早些休息，她只是不听。”
裴琰挥了挥手，安华出了西园。
裴琰转向崔亮，平静道：“小慈肩上有伤，要劳烦子明替她疗伤才好。”
崔亮一惊，昨夜江慈一回来便躲于房中，他今日一早便出了园子，未想到江慈肩上有伤，忙步入西屋。
江慈正在灯下看书，见崔亮进屋，站了起来：“崔大哥。”
崔亮望着她消瘦的面容，心中暗叹一声，和声道：“小慈，你让我看看肩伤。”
江慈面上一红，崔亮醒悟过来，忙道：“不用看了，你说说，怎么伤的，伤得怎么样，我好开药。”
江慈正待说出自己先前在服的便是他开的药，裴琰已站在了门口，她便将话咽了回去，淡淡道：“是被人误伤的，那人用内力将我肩胛骨捏裂，用过了药，好很多了。”
裴琰与崔亮同时面色微变，室内陷入一片沉寂，仅听到室外，风吹过树叶沙沙作响的声音。