常棣——兄弟亲情面面观
【原文】
常棣之华①，
鄂不韡韡②。
凡今之人，
莫如兄弟。
死丧之威③，
兄弟孔怀④。
原限裒矣⑤，
兄弟求矣。
脊令在原(6)，
兄弟急难。
每有良朋。
况也永叹(7)。
兄弟阅于墙(8)，
外御其务(9)。
每有良朋，
杰也无戎(10)。
丧乱既平，
既安且宁。
虽有兄弟，
不如友生(11)。
使尔笾豆(12)，
饮酒之长饫(13).
兄弟既具，
和乐且孺(14)。
妻子好合，
如鼓瑟琴。
兄弟既翕(15)，
和乐且湛(16)。
宜尔室家，
乐尔妻孥(17)。
是究是图(18)，
亶其然乎(19).
【注释】
①常像：棠梨树。华：花。②鄂：同“萼”，花草。韡韡（wei）：花色鲜明的样子。不：岂不。③威：畏惧。④孔怀：十分想念。⑤裒（pou）：堆积。(6)脊令：水鸟名。(7)况：增加。永叹：长叹。(8)阋（xi）：争吵。阋于墙：在家里面争吵。（9）务：同“侮”，欺侮。（10）蒸：乃。戎：帮助。（11）生：语气助词，没有实义。（12）傧（bTn）：陈设，陈列。（13）饫（yu）：酒足饭饱。(14)孺：亲近。(15)翕（xT）：聚和。（16）湛：长久。（17）孥（nu）：儿女。（18）究：思虑。图：谋划。（19）亶（dan）：诚然，确实。
【译文】
棠梨树上花朵朵，
花草灼灼放光华。
试看如今世上人，
无人相亲如兄弟。
死丧到来最可怕，
只有兄弟最关心。
原野堆土埋枯骨，
兄弟坟前寻求苦。
鹊鸿飞落原野上，
兄弟相救急难中。
虽有亲朋和好友，
只会使人长感叹。
兄弟在家要争吵，
遇上外侮共抵抗。
虽有亲朋和好友，
不会前来相帮助。
死丧祸乱平息后，
日子安乐又宁静。
虽有亲兄和亲弟，
相亲反不如朋友。
摆好碗盏和杯盘，
宴饮酒足饭吃饱。
兄弟亲人全团聚，
融洽和乐相亲近。
妻子儿女和睦处，
就像琴瑟声和谐。
兄弟亲人相团聚，
欢快和睦长相守。
你的家庭安排好，
妻子儿女乐陶陶。
仔细考虑认真想，
道理还真是这样。
【读解】
如今我们可能已很难体验兄弟亲情了。这不仅是由于独生子女渐多、从无这类实感，也不仅是现代化的物质文明加深了人与人之间的隔阂，而且也是由于即使从亲缘关系上说，兄弟之间的亲情，总是不如妻子儿女那么直接而深刻。这就产生了一个问题，即古人何以那么看重和强调兄弟亲情，其中原因何在？恐怕我们已很难确切回答这一问题。观念的变化总会超出我们的想象力的限度。
认真地想，肯定有血缘的因素。亲兄弟毕竟是同一血缘而出，犹如结在一根藤上的瓜，开在一个植株上的花。这同夫妻关系不一样。夫妻是不同血缘的两个人的结合，两个之间的感情是一回事（感情是变化着的东今），血缘又是一回事。其次，大概同父系社会的观念有关。男性是社会生活中的主角，大至国家，小至家庭，都由男性主宰着。男性也是传宗接代的主角，比起女性要重要得多。兄弟既担任着这双重主角的重任，自然要引起重视，要在观念中得到强调。作为对比，我们很少见到对于在血缘上处于同一层面上的姊妹关系的重视、强调和歌颂。
在事实上，兄弟不睦的事经常发生。古人所说的“兄弟阋于墙”，应该是一种较为普遍的现象，比如我们多听说“夫妻恩爱”而少听说“夫妻阋于墙”。兄弟作为家庭和社会生活中的主角，必然会因利益问题发生冲突，诸如财产继承权、赡养义务、财产分割之类，有时冲突还会比同外人的冲突更激烈。
兄弟亲情显然是有限的，多半是在“外御其侮”或者相依为“命之时，或者是在社会生活的视野中同其他男性、朋友相比较时。
当然，我们不是考古学家和社会学家，详细考证和研究其中原因是他们的任务。我们尽可以粗略地在比喻的含义上来理解兄弟亲情。对我们来说，重要的是“亲情”二字，无论是兄弟亲情、父母儿女的亲情，还是朋友间的亲情，是正在失落的、无比珍贵的人间真情。从这个意义上来理解“情同手足，亲女。兄弟”、“四海之内皆兄弟”一类的说法，对我们更有实际意义。