第六章 白袍陈庆之
公元529年（北魏孝庄帝永安二年），北中国大地留传一句童谣：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”什么人能够让运筹帷幄的名帅、冲锋陷阵的虎将丧失自信，千军万马望风而避？那是一支七千人的白袍队，以及他们主帅白袍将军陈庆之。
陈庆之，字子云，义兴国山人（即今江苏宜兴西南），家族不详，自幼跟随梁武帝萧衍，出身于仆僮，说难听一点，就是家奴！如果放到清朝，象他这种从小苞随王公贵戚的人，将来入仕为官，甚至出将入相，本无希奇，更何况他的主子从一个皇族远亲、地方官员一跃成为真龙天子。然而他生错了时代，南朝社会寒门中人出人头地的机会本就不多，更不用说一个小小的奴才。
南朝宋齐梁陈四代开国帝王均出自寒门，却有一个共同点，淡忘自己的出身，维系门阀制度。梁武帝萧衍最注重门第，萧家虽非望族，却是萧齐皇族的远亲。萧衍,字叔达，小字练儿，多才多艺，用“广博能妙”四字来形容绝不为过，政治、军事、文学、诗书、宗教才能，在南朝诸帝中堪称翘楚，是中国历史上一位著名的学者皇帝。史书称他：“六艺备闲，棋登逸品，陰陽纬候，卜筮占决，并悉称善。……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙。”
萧衍自小酷爱读书，“少时习周孔，弱冠穷六经”，加上天资聪颖，年纪轻轻就在文学方面展露头角。齐朝竟陵王萧子良招揽天下才士，萧衍借助皇亲优势，与高门名士沈约、谢眺、范云、王融等人交上朋友，时称八友。自此步入政坛，顺水顺风，此后抓住两次难得的机会，终于成为坐镇地方的实力派人物。一是参与萧鸾废立皇帝的陰谋，事成之后，被登上帝位的萧鸾提拔为中书侍郎，后来又升为黄门侍郎，显赫一时。二是在义陽（今河南信陽）抗击北魏孝文皇帝发动的南征，作战勇敢，指挥得当，取得义陽保卫战的胜利。当北魏大军气势如虹地连下数城，逼近雍州（襄陽），齐军将帅自乱阵角，纷纷溃逃时，萧衍表现出大将风度，率军奋战，从容断后退走。雍州兵败，非但没有影响前程，萧衍反而升为雍州刺史，都督雍梁南北秦四州诸军事，成为一方诸候。
东昏侯萧宝卷继位，宠爱步步生莲花的美女潘玉奴，诛杀大臣，江南大乱，萧衍趁机起兵，运用出众的谋略，“檀溪沉木装舟舰，两封空函定荆州”，长帆千里轻轻松松地攻入都城建康，除掉萧宝卷，拥立了一位傀儡皇帝萧宝融，数月之后，萧衍接受禅诏，废杀萧宝融，开创梁朝政权。（这一段详细的历史，将在《烟雨南朝》中描述。）
萧衍登上帝位时38岁，在位47年，享年85岁，是中国历史上仅次于清朝乾隆皇帝的第二长寿君王，南朝颇有作为的一位皇帝。毕生刻苦，勤于政务，孜孜不倦，“虽万机多务，犹卷不辍手，燃烛侧光，常至午夜”。即使寒冬腊月，照旧四更即起，批阅公文，以至于冻的双手破裂。萧衍的节俭也是出了名的，“一冠三载，一被二年”，不讲究吃穿，所穿衣物均已洗濯数次，平常饭菜只以蔬菜和豆类为主，而且每日只吃一餐，遇有公事繁忙，便喝点粥充饥。每当简选辟吏，总是亲自召见，勉励为政清廉之道。在这几方面，萧衍也算中国古代皇帝们中的佼佼者了。
如此看来，萧衍的梁朝应该蒸蒸日上，国力鼎盛了，其实不然，梁朝非但没有赶超宋齐两代的势头，反而江河日下。我以前就说过，两晋南北朝社会重要的矛盾之一就是九品中正制造成的士庶之间的矛盾，在北朝，甚至大有盖过民族矛盾而成为第一矛盾的势头，南朝就不用说了。萧衍恰恰解决不了这一矛盾，反而人为地扩大了士庶矛盾。萧氏祖上是寒门，他却出身于皇亲贵族，这就注定他与宋、齐开国皇帝刘裕和萧道成对待这一问题，看法不尽相同。
萧衍相当看重门阀制度，视为皇朝的基石，优容豪门子弟和官吏，犯法不裁，违法不究。当然，他也逐步看到高门士族对皇权的危害，从他弃用沈约，起用徐勉、周捨，最后二十年重用寒士朱异可一窥端倪。萧衍继续着用皇族防范门阀的制度，为了吸取宋、齐两代皇族内部的自相残杀导致国破族亡的惨痛教训，对待皇族，不管兄弟、儿女恩礼优加，关怀备至，甚至到了不可思议的迂腐地步，从而纵容了皇族跋扈，豪门嚣张。萧衍对士庶以宽仁，对待老百姓却极其苛刻，加重社会矛盾，两极分化在梁初达到顶点。
这样的梁朝也只有萧衍这种才华横溢的皇帝才能弹压的住，为转移国内矛盾，凝聚人心，萧衍一改刘宋后期和萧齐政权对北朝的懦弱，发动了一次又一次北伐。
北魏孝文帝攻占了襄陽北部和淮北地区，把南朝压制在长江一线。为了确保梁朝政权的安全，萧衍急需把江淮地区重新夺回来，以期改变南北双方的军事格局。这是他的军事战略目标，也是他的终极目标。象宋武帝刘裕气吞万里如虎的北伐和宋文帝刘义隆封狼居胥的壮志，萧衍不曾有过，当时南北双方综合力量的对比，双方军事实力的比较，这种念头欺人之谈。萧衍执政的前二十余年，就是为了这个目标在奋斗，最终实现了他夺取江淮、凝聚国内人心的宿愿，确保五十年江表无事。
梁朝建立于公元502年，公元六世纪的前二十年，北中国正值千古一帝孝文帝去世，北魏帝国上层社会滋生腐化堕落，皇室内部、皇室与外戚之间发生冲突。社会贫富差距极度拉大，宣武帝元恪和胡太后无力解决内部矛盾，任由矛盾激化，各地起义连续爆发。从陆续投奔到江南的元魏宗室和将领嘴里，萧衍得知北魏帝国存在皇权、后权、外戚、豪强与人民正在激化的，错综复杂的矛盾，认为南朝有机会、有能力夺回江淮地区，公元505年（北魏宣武帝正始二年）秋天，梁军举行了第一次北伐。
瘦死的骆驼比马大，面对孝文改制后强大的北魏帝国，进行南北战争，梁朝凭借的是什么呢？是萧衍的一双慧眼，一双具有识人之明的慧眼。韦睿、曹景宗、马仙琕、昌义之、裴邃，一个又一个将星大放光芒，可惜没有一个人能够成为北伐军的统帅。
刘裕之后的历次北伐，南朝北伐军统帅大多由皇族担当，桓温、谢安、谢玄、刘裕等英雄籍以成名、扬威立万的北伐战争不再属于士庶豪杰，战功必须交给皇族，从而杜绝功高震主的现象。萧衍的六弟临川王萧宏便担当了这一角色，江南水陆各路军马陆续集结于洛口(今安徽淮南东北，古洛水入淮河口，淝水战争中刘牢之破前秦大将梁成于此地)，目标直指北魏淮南重镇寿陽。
自公元452年，元嘉第三次北伐之后，南朝有五十年未发动过大规模的北伐战争，此次北伐，声势浩大，舟舰云集，器械精新，兵强马壮，军容甚盛，连北方人也大为感叹：百十年来从未见过南朝有如此强大的军队。
烂泥扶不上墙的萧宏葬送了第一次北伐，暴风骤雨之夜，这位千军万马的北伐军总指挥竟认为北魏军队搞突袭，弃大军不顾，仅率数骑向南逃过大江，梁军主力群龙无首，争相溃逃，自相踩踏，弃甲投戈，填满水陆，老弱病兵死者达五万人之多。或许有人说，这回梁军彻底完蛋，非也，如果我们仔细研究过刘义隆的北伐战争，与梁武帝的北伐有着异曲同工之妙，北伐军总指挥不过是等着授勋领奖的摆设，目的是防备手下将领功劳太大，真正的总指挥是皇帝本人，萧宏败逃对战局有影响，但不是致命的。儒将韦睿、猛将曹景宗、悍将昌义之等将领经过一年多的浴血奋战，击败北魏数十万大军，先后取得合肥、钟离(今安徽凤陽东北)攻防战的胜利。
此后十年，南北方的大军胶着在江淮战场，在寿陽、钟离一线进行着残酷无情的争夺战。面对北魏守军顽强的抵抗，为打破战争的僵局，萧衍甚至修建了浮山堰，准备水淹江淮重镇寿陽。水火无情，淮水猛涨，浮山堰崩垮，给江淮人民带来无尽灾难。（这些故事，以及背后深层次的原因，我将在烟雨南朝中与大家详细讨论，这里略作一提。）
二十年转眼即逝，公元524年，北魏帝国的侈糜腐朽终于酿出恶果，六镇兵民高举烽烟席卷北中国，各地义军风起云涌。
不得江淮誓不罢手的梁武帝萧衍再次看到曙光，此时梁朝名将凋零，曹景宗、马仙琕、昌义之、韦睿先后去世，只留下硕果仅存的裴邃，萧衍任命裴邃总督征讨诸军事，由合肥出师北伐，并再三督促其火速进兵。裴邃带病上阵，率三千铁骑直插寿陽，西昌侯蔡渊藻、二皇子豫章王萧综各率本部兵马继进。裴邃夜袭寿陽外城，一日九战，因别部迷失道路，未能按时赶到，丧失攻占寿陽的机会。裴邃绕过寿陽，连下魏城九座，克武陽三关，设伏围歼北魏河间王元琛的五万援兵，元琛标缩寿陽不敢出战。
元叉党羽徐州刺史元法僧眼见胡太后重新执政，怕受牵连，举彭城投降，北伐前景一片光明，萧衍乘龙舟亲临江防要塞白下城为北伐将士们打气，任命萧综为北伐军总指挥，进驻彭城，总督各路军队。就在北伐处在关键时期，正当梁军欲有所作为的时候，唯一的名将裴邃一病不起，死于军中。萧衍震惊之下，命中护军夏侯亶轮番换乘驿马火速驰往军中代替裴邃督率寿陽军务。夏侯亶虽有才名，远不及韦睿和裴邃，谁能做北伐的先锋呢？谁能扛起南朝北伐大旗呢？萧衍已经务色到了接班人。侍从陈庆之！
萧衍冷藏陈庆之不是一年半载，不到关键时候，他是不会任用寒人的，梁朝的豪门望族、将帅世家实在找不出象韦、裴这样的人才，陈庆之是么？
陈庆之能够流传千古，完全得益于跟对了主子，象他这种人才，梁朝不能说没有，门阀制度将他们扼杀了。陈庆之从小苞着萧衍，学得最出色的一样，就是围棋。魏晋南北朝围棋风行，手谈、坐隐就是东晋名士王坦之和名僧支道林想出来的妙词。前秦百万大军压境，谢安、谢玄叔侄尚在对弈。围棋传入日本，据考证，应在南北朝时期。南朝的一些皇帝都十分喜欢下围棋，如刘裕，刘义隆，刘彧、萧道成，萧赜，陈代的陈霸先和陈叔宝等等，萧衍也不例外，还是纹枰高手，著过《棋品》一书，曾经让公主举办过围棋比赛，这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
萧衍好棋，达到痴迷的地步，什么程度呢？“每从夜达旦不辍。”一下一通宵，谁能受得了，无论对手也好，侍从也罢，时间一长，人人倦寐。别说萧衍以前不是皇帝，就是后来做了皇帝，你能不让人家睡觉吗？陈庆之不睡，闻呼即至，一喊就到，数十年如一日，不是一般人能够做到的，萧衍对这位小棋童格外赏识。赏识归赏识，终究是个小棋童。不曾想，萧衍一朝龙飞九五，成了梁朝的开国皇帝，不久，不满二十的陈庆之担任主书一职，负责给皇帝掌管书籍，主书是中书省的官，中书省是皇帝的秘书班子，官员品阶不高，主书官职更低，但，依然是萧衍身边的近臣。
陈庆之精力旺盛，性格坚韧，为人恭谨，做事低调。不张扬并不代表没有进取心，梁朝是士族的天下，庶族平民不能在政治上表现出野心，唯一一条终南捷径就是通过战功得以升迁，获取认可。陈庆之将热情深深地隐藏在心里，“知其雄，守其雌，为天下溪。” 陈庆之一守就是二十年。梁书用八个字形容他二十年的历程，“散财聚士，常思效用。”薪水、皇帝的赏赐都分给别人了，交朋友，聚集人才，一个主书，交那么多豪杰之士做什么？就是为了有朝一日，建功立业，扬眉吐气，报效国家。
谁懂他呢？他的主子梁武帝萧衍，也是唯一的知已。如果韦睿、裴邃等人健在，恐怕陈庆之一辈子无出头之日，萧衍不会给机会，不会为了他，在士族中间落下一个任人唯亲、亲近小人的口实。南朝将才匮乏把陈庆之推向风口浪尖，然而一个棋童出身的主书，知兵吗？