女娲炼石补天的故事，是我国脍炙人口的神话传说。然而关于女娲氏其人，却有不少待解之谜。
首先，女娲是男是女？这个问题或许会令人发笑。因为从古至今，人们一般都认为女娲无疑地是一位女子。古籍中，有不少关于女娲为女性的记载。《太平御览》卷七十八引《帝王世纪》云：“女娲氏亦风姓，承庖牺制度，亦蛇身人首，一号女希，是为女皇。”讲述补天故事的《淮南子。览冥训》有东汉高诱注云：“女娲陰帝，佐虑戏治者也。”《山海经》东晋郭璞注云：“女娲，古神女而帝者。”南宋郑樵《通志。三皇纪》云：“伏羲氏没，女娲氏作，是为女皇。”东汉王充《论衡。顺鼓篇》引董仲舒语“雨不霁，祭女娲”，并指出其意“殆谓女娲古妇人帝王者也”。《春秋世谱》云：“华胥生男子为伏羲，女子为女娲，故世言女娲伏羲之妹。”唐代卢全又说女娲是伏羲之妻。历代不少人谈及著名女性，也往往以女娲为例。《北史。祖珽传》记祖珽赞陆姬语云：“虽云妇人，实是雄杰，女娲已来无有也。”北宋
程颐《易传》云：“妇居尊位，女娲氏、武氏是也。”从古至今有关书籍中的女娲图像，也都画作女子。
清代赵翼考证，女娲原为男性，后人讹传为女。他的《陔余丛考》引唐代司马贞《三皇本纪》云，女娲本风姓，代宓牺立，号为女希氏，是上古时帝王中之圣贤者。因当时无文字，只以音呼，后人因音成字，写作女娲，并不是指其性别为女。又引《风俗通》记云，女娲辅佐太昊祷于神祇，创立婚姻媒妁之规，而其本身并非女子。《道藏。洞神部》东汉郑玄注，以伏羲、女娲、神农为三皇，也是把女娲作为男子看待的。
第二，女娲补天到底是怎么回事？今天看来，所谓补天，不过是上古时的神话，并无实事，它反映了原始社会时的人类征服自然的幻想。但若把女娲看作是一个上古时的历史人物，其补天的传说该如何解释？王充《论衡。谈天篇》对此提出疑问，他说，天非玉石之类，岂石所能补？女娲虽高，岂能及天，不能及天，又哪有阶梯可上？而且，断鳌足作为四极的支天柱，也甚为荒唐。王充说，鳌足即能支天，其体必更大，天地间如何能容？如此大鳌，其皮肤必如钢铁之坚，女娲如何将它杀死？当然，对于神话传说，王充进行如此认真而机械的驳斥，似无必要。于是，后人便另辟蹊径地对补天作解释。
明代陆子渊认为，上古时人茹毛饮血，不知用火，女娲炼五色石取火。使夜得光明，食得烹饪，这实际上是补天之所不及，即后世所谓焚膏继晷之意。清代赵翼对陆说又提出质疑，说发明使用火的是燧人氏，为何归于女娲？赵翼引黄芷的言论说，五金有青黄赤白黑五色，皆生于石中，女娲首先识别它们，并用火锻炼出来，制为器物工具之类，此举可补天力之缺，故传为炼石补天。据此，女娲补天又被解释为原始冶金的发明和应用。
第三，女蜗的陵墓在何处？这个问题，有五种说法。其一为山西永济县风陵渡。因为史载女娲风姓，故女娲陵又称风陵，其地或谓为风陵陂或风陵堆。《山西通志》、《名胜志》记此为风后之陵，而风后即女娲，这由相传女娲为伏羲之妻附会而来。其二为陕西潼关县。《陕西通志》记云：“上古风陵，即女娲氏陵，在潼关卫城北黄河中。”这里所述陵墓的位置实即风陵渡，与前说相同。其三为河南阌乡（今属灵宝县）。《河南通志》记云：“女娲陵，在阌乡县黄河滨。”《新唐书。五行志》云：“天宝十一年六月，虢州阌乡黄河中女娲墓，因大雨晦冥，失其所在，至乾元二年六月乙未夜，……其墓涌出。”这里所记陵墓的位置，也即风陵渡。其四为山西赵城县（今山西洪洞县赵城镇西南）。《文献通考。王礼考》记载：“女娲葬赵城县东南，在晋州。”《平陽府志》云：“娲皇陵，在赵城县侯村里，有二冢，东西相距四十九步，各高二丈，周围各四十八丈。”其五为山东济宁。《兖州府志》云：“女娲陵，在济宁州东南三十九里。”
上述这些问题，使女娲这一人物带有非常神秘的色彩。由于女娲的时代距现在太遥远了，要解开这些谜也真不容易呐！
（王永宽）