关汉卿，是中国戏曲史上彪炳千古的人物。有人尊他为中国的莎士比亚，他是当之无愧的。他不仅先于莎翁300年，且艺术造诣丝毫不逊于莎翁。然而，由于封建统治阶级的歧视和传统观念的偏见，有关这位戏剧大师身世的资料传世甚少，至今，关氏的籍贯身世仍是个谜。
据有关资料推断，关汉卿约生于金末，在历尽人间坎坷、著录了60余种杂剧和大量的散曲、小令之后，约于元成宗大德年间（1279—1307年）辞世。大约30年之后，元人钟嗣成编纂的《录鬼簿》于元文宗至顺年间成书。内中载有元代杂剧和散曲作家一百余人的姓名，并附有小传及作品目录。其中，“关汉卿”条目云：“大都人，太医院尹，号已斋叟。”（《录鬼簿》卷上，据曹氏《楝亭藏书十二种》刊本）另一位元人熊自得（字梦祥）所著《析津志。名宦传》中载：“关一斋，字汉卿，燕人。生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠。”据《丰城县志。人物志》介绍，熊自得“元末以茂才异等，授大都路儒学提举、崇文监丞。著有《析津志》。”
显然，熊自得对大都的文士名流是相当熟谙的。今人赵万里道：“考元代大都，就是现今首都北京，辽时名叫析津府。宋宣和五年改名燕山府。金天会元年复旧名，仍称析津府。”（《关汉卿史料新得》）所以，熊自得所云关汉卿为燕人，亦即为大都人。《析津志》问世，与《录鬼簿》相隔约十年，二者均在关汉卿谢世后不久，书中所言当去史实不远。所以，今人多尊关汉卿为大都人之说。但是，《祁州志》（清代王楷等修、张万铨等纂，乾隆二十一年刊本）“关汉卿故里”条目云：“汉卿，元时祁之伍仁村人也。高才博学而艰于遇，因取《会真记》作《西厢》以寄愤，脱稿未完而死。棺中每作哭涕之声。……此言虽云无稽，然伍仁村旁有高基一所，相传为汉卿故宅。……至今竖子庸夫犹能道其遗事。“元祁州伍仁村，今属河北省安国县伍仁桥乡。众所周知，在封建时代，从事戏曲艺术被视作下贱行当，为正统派文人墨客所不齿，所以，尽避关汉卿是位流芳千古的艺术大家，却只能遭到封建统治阶级的鄙夷。在这样一种情势之下，倘不是有一定的史实资料可本，封建正统史志的编纂者们是绝不会拉关汉卿这位400余年前的“杂剧班头”来装点乡里的。因此，关汉卿祖籍祁州说，也不能不引起我们的重视。
此外，《元史类编》卷三十六有关汉卿为解州（今山西解县）人之说。虽述之不详，但亦同样不容忽视。
顾学颉曾撰文认为：关汉卿“原籍是山西解州；……也可能是先由晋南到了祁州，然后定居在大都的”（《元明杂剧》）。顾先生的见解虽将上述三说撮合为一，但只是一种设想，尚无足够有力的佐证。
关于关汉卿的身世，也仍是个谜。较为人们所看重的《录鬼簿》，除上面提到的曹氏《楝亭藏书十二种》本指关氏为“太医院尹”外，其他如天一阁本、《说集》本、孟称舜本等刊本均作“太医院户”。考有元一代，虽有太医院及其藏书十二种》本指关氏为“太医院尹”外，其他如天一阁本、《说集》本、孟称舜本等刊本均作“太医院户”。考有元一代，虽有太医院及其辖下的“医户”，却并无“太医院尹”之官职。所以，许多专家推测，曹本中“尹”当为“户”字之误，关汉卿似是太医院属下的一个医户或一位普通医生。此说不无道理。然《析津志》却将关汉卿列入《名宦传》，由此看来他又并非寻常百姓。另外，无代夏庭芝所著《青楼集》的《序言》中也以关为金遗民，入元不仕。《尧山堂外纪》亦云：“（关汉卿）金末为太医院尹，金亡不仕。”这就是说，关汉卿确定做过“太医院尹”，只是时间上不在元，而在金。倘以此几说，关汉卿曾经做过官，是无疑的了。
但从关汉卿所创作的作品数量之巨，以及他那种“蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆”的倔强性格而论，似乎他又并未做过官。
孰是孰非，实难断言。
（龚法忠）