“数重楼枕层层石，四壁窗开面面风。忽见鸟飞平地起，始惊身在半空中。”这是北宋著名政治家、文学家王安石在游金山寺后所写的赞美诗。金山寺在金山（江苏镇江市区西北）上，始建于东晋，原名泽心寺，唐代因开山得金，从此即通称金山寺。宋真宗天禧年间，因梦游金山寺，赐名龙游寺，清康熙南巡时赐名江天禅寺。金山寺庙宇依山势而造，使山和寺混为一体，独具风格。寺内慈寿塔、江天一览亭矗立山巅；留玉阁、大小臂音阁围绕山顶；七峰亭、妙高台、楞伽台等建筑联缀山腰。天王殿、大雄宝殿旧址、藏经楼、念佛堂、留宿处、方丈室、紫竹林等庞大建筑傍依山根，通过曲廊、回檐、石级有机串连，形成楼上有楼、楼外有阁、阁中有亭的精巧建筑，各组既自成体系，又互相通连，精巧壮丽，颇具特色。或许读者尚不知晓，在这座江南名寺内，还珍藏有一件近千年的珍品，这就是北宋著名文豪苏轼用于袍服装饰的嵌玉板带。
那末，苏轼的这条玉带为什么会留在金山寺呢？民间传说和史书记载说法不一，多有分歧，主要有以下几种看法：其一，苏东坡死后，他的家人将袍服玉带送到金山寺，赠给苏轼生前的好友、大和尚佛印作为纪念。苏东坡在一首诗中写道：“金山寺观何眈眈，撞钟伐鼓闻淮南”。这里，苏轼以真实、细致的笔触写出了金山寺相当可观的建筑规模，也说明苏拭必定在金山寺久住，对寺留有感情。家人将其遗物赠给生前好友是可信的。
其二，根据《丹徒县志》的记载：一次，苏拭路过镇江，到金山寺访问大和尚佛印，这时，佛印正在佛堂做佛事，照例此时是不接待来客的。可苏轼生就豁达的性格，又是熟人熟地，即推门便入，佛印只得板起面孔说道：“先生何来？此间无坐处！”苏轼笑道：“暂借和尚‘四大’，用作禅床。”
这是一句很机智的玩笑话，意思是说，我不是来这里串门随便坐坐的，而是要借你佛门的“四大”观念使精神有所安顺。佛印一听此话，转怒为喜，遂与苏轼约定：你若能随口答出我的问话则罢，若稍有迟疑，便请把你身上的玉带留在寺内，做为镇山之宝。苏轼欣然答应，就将玉带解下。佛印即以僧人术语向苏拭提一问题，但反应灵敏、机智过人的苏轼却略有思考，佛印见状即命人将玉带收走了，苏拭只得笑而答道：“病鼻难堪玉带围，钝银仍落箭锋机。”这首诗一方面解嘲他说自己不配用这条玉带，一方面又称赞佛印思想机敏，巧取玉带。这段故事流转至今，成了一段千古佳话。
其三，苏东坡因文案得罪了朝廷，被贬往琼州（即今海南岛），因路途乏资，不得己才卖掉了这条玉带。后来，玉带辗转到了金山寺。据史书记载：苏轼于1097年，即62岁高龄时，贬官在惠州。2月14日，白鹤观新居建成，长子苏迈授韶州仁化令，来惠州探望苏轼。4月复授琼州别驾，昌化军安置。
时苏辙贬化州别驾，雷州安置，5月，弟兄两人相遇于藤州，同行至雷州。6月渡海，7月2日到达贬所。苏轼以高龄之身千里迢迢赴贬所，途中的艰难困苦是不难想像的。特别是到了春夏之交，物品没有不发霉的；而人非金石，其何以堪？一路上缺医少药，他只好托人从外地给他寄一些药来，一则供自己治病，二则也可救济他人。可贵的是，他在感叹个人艰难时，并没有忘记民间疾苦。他在《过汤陰市，得豌豆大麦粥，示三儿子》一诗中写道：“朔野方赤地，河庖但黄尘。秋霖暗豆漆，夏旱臞麦人。”在灾情这样严重的情况下，有豌豆大麦粥吃就不错了，就算山珍海味了。他安慰儿子说：“逆旅唱晨粥，行庖得时珍。”苏轼在途中还曾上书宋哲宗，要求从水路赴贬所。
他说他自闻命以来，忧悸成疾，两目昏花，仅辨道路，左手麻木，右手无力，六十之年，发白齿落。加之他平时不会安排生活，所得俸禄，随手用尽。他说他本想走陆路，日夜奔驰，快点到贬所。但由于疾病沉重，经济也困难，自己又无钱雇人买马。他说：“臣若强衰病之余生，犯三伏之毒暑，陆走炎荒四千余里，则僵仆中途，死于逆旅之下，理在不疑。”他希望哲宗“念八年经筵之旧臣”，允许他舟行赴贬所。（《东坡续集》卷九）因此，从分析当时苏轼的处境来看，他是极有可能卖掉袍服玉带的。后来，金山寺和尚就以重金买下了这条玉带。苏轼留在金山寺的玉带，曾经损缺了一片玉版，乾隆二十七年（1762年），清帝乾隆三游江南时，命人补足，据说当时这位皇帝在金山寺看见这条玉带极为赞赏，很想带回皇宫，但最后还是觉得不妥，就没有取走。读者诸君，如果你们以后有机会去镇江金山寺一游，切莫错过机会去一睹袍服玉带的风采。或许你还能解开那个千古之谜呢。
（俞奭勋）