郭沫若在话剧《蔡文姬》中，借董祀之口，说出了曹操赎文姬归汉的原因：一是继承父业，参预《续汉书》的撰述；二是伯喈（蔡邕）是天下名儒，可惜受冤屈而死，而文姬“是伯喈先生的孤女”。这与《后汉书。董祀妻传》的记载是一致的：“曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金壁赎之，而重嫁于祀。”他们都认为，文姬是蔡邕的独生女。
但是事实并不是如此，文姬不仅有兄弟而且有姐妹。《晋书》上记载，文姬有一个妹妹，是魏国上党太守羊道的妻子蔡氏。羊道家在泰山郡南城县，蔡邕因直言取祸，“室家徙放，老幼流离”到五原，在五原又得罪太守王智，被诬为“谤讪朝政”因而亡命江海，远迹吴会。在这“流离藏窜，十有二年”间，他投奔的亲戚就是羊道家。蔡邕几次在羊家避居，两家称得上是患难之交。蔡邕的这个女儿嫁给羊道后，生有一子一女。女儿名羊徽瑜，嫁给了司马懿的长子司马师；儿子是西晋初年著名军事家、征南大将军羊祜。司马师之妻即景献皇后，《晋书。后妃传》记载了羊徽瑜的世系，“母陈留蔡氏，汉中郎将邕之女也”；同书《羊祜传》也记载“祜，蔡邕外孙，景献皇后同产弟”。羊祜比外祖父蔡邕小80多岁，可推定他的母亲比姨母文姬年龄小。
羊祜在任时“轻裘缓带”，有“儒将”之称，颇有外祖父家的遗风。文姬是有兄弟的，只是名字不详。《羊祜传》说，羊祜征吴有功，应当加封，他却请求将封赏转赐给舅父的儿子蔡袭。羊祜的舅父当然就是文姬的兄弟了。晋武帝司马炎于是下诏封蔡袭为关内侯，食邑三百户。蔡袭自然就是蔡邕的孙子了。可见范晔的《后汉书》只记载了文姬而没有记文姬的妹妹羊道妻是个极大的疏忽，致使后来徐文长在《路史》中说：“蔡琰（文姬）
一嫁卫伯（仲）道，一嫁董祀，一嫁羊道，一嫁单于，凡历四男子。“闹出合二人为一人的笑话来！
关于文姬的历史，现在通常是用《后汉书。董祀妻传》的说法，她起初嫁给了河东的卫仲道，丈夫死了又无儿女，就回到家中。兴平中年，军阀混战，天下大乱，她被胡骑掠去，在南匈奴左贤王处，生活了12年，生有二子。后被曹操用金壁赎回，嫁给董祀。可见她的一生是很悲惨的，年幼时忧患重重，随父亡命，在胡地生活了12年，虽然归汉，却与二子生离死别，这是有难言之痛的。
但是从蔡邕一生的行迹来看，有人提出，羊祜的母亲确是蔡邕的女儿，对文姬是否蔡邕的女儿颇有一些疑问。
范晔在《后汉书》中说，文姬是“夫亡无子”，才回到蔡家的。那么，蔡邕在流放时，她一定跟随到五原，以后也浪迹山东。初平元年（190年）蔡邕在长安，见董卓“性刚直而遂非”，认为他不可靠，想逃到兖州，不回陈留老家，可见他当时在山东，投奔羊道姻亲家中。这样，就产生了两个矛盾：第一，既然当时文姬随父在山东羊道家避难，那怎么会在陈留“为胡骑所获，在胡中十二年”呢？
第二，文姬在《悲愤诗》中说，她是被董卓的军队所虏掠的，但蔡邕当时为董卓所强迫，被拜为左中郎将，初平元年二月，蔡邕跟随汉献帝迁都长安，封为高陽乡侯，时间与文姬被虏的初平元年还相合。这就又提出一个问题：岂能礼聘其父而劫掠其女，实在令人怀疑。
六朝人好拟古和作伪。他们搞了一个丁廙《蔡伯喈女赋》和曹丕《蔡伯喈女赋序》，好事之徒作《蔡琰别传》，范晔失于考核，将错就错，误收《后汉书》中，以至后人为其所欺。当然像文姬那样的事，在当时的历史条件下是可以产生的，但是说她是蔡邕的女儿，却未必然。
关于蔡琰，还有一件事要提及，就是她的字原来是昭姬。司马炎以晋代魏，追尊其父司马昭为文皇帝，“昭”字即成了引避的“庙讳”，昭姬也改为文姬了。（事见唐章怀太子李贤《后汉书》注文所引的《列女后传》）
由于史书记载受时代的影响，致使后人认为文姬无兄弟姐妹，是个孤女；也由于史书记载语焉不详，因而引起人们对她身世的种种怀疑了。
（何伯雄）