太监，只是一个通俗的名称，因为在小说上、戏曲里、电影中，常常有太监的出现，小说中讲太监的更多。近几年来，随着电视剧的发展，太监的形象频频曝光于荧屏。太监又称寺人、奄（Yan）人、中官、内侍、宦官等。
它是我国封建专制主义政治体制特有的产物。
在一般人的心目中，太监是Yan人，不能算男性。他们没有胡须，声音尖细，行为、声音皆有女性化的倾向，可以说是无性别的“中性人”。然而令人感到奇怪的是，有的太监还会娶老婆“成家”。在中国历史上，太监与女性组成家庭的事是屡见不鲜的。太监的妻子大多为宫中女官，两者组成家庭始于汉朝，当时称为“对食”。
那么，太监为什么要娶妻呢？其动机何在？奥秘何在？这一问题，曾引起不少文史学家、人类学专家和医学家们的兴趣，并进行了长时期的研究和分析，提出了各自的观点，其看法、观点主要体现在以下几个方面：一、料理家务说。有一种观点认为，太监和常人一样，亦须整理家常以及做缝补浆洗诸事，而最省事的办法，就是娶妻回家，太监之间等级森严，大致分为总管，首领、御前太监、殿上太监和一般太监。侍候帝、后、太后的是总管、首领，妃嫔身边只是首领。各管事的上层太监都有自己的小厨房和花园住宅，过着养尊处优的生活。为了料理好家务，那些上层太监定然会娶妻纳妾。但是，有的学者不以为然：“此则雇用女佣足矣，何必定须正名而娶妻室？且有诸皇帝
所赐，更有一妻不足，增至二三妻者，抑亦怪矣“。在他们看来，太监娶妻是为了料理家务，于情理上是说不通的。
二、夫妻生活吸引力说。
太监虽然已被Yan割，正常夫妻间的生活已经没有“文章”可做，但作为一个富有的人，他总是希望能享受一下家庭的“乐趣”，需要有个女人在身边侍候，最好的方法莫过于讨一房老婆。特别是对那些敬事太监来说，皇帝和皇后、嫔妃的夫妻生活对其无疑是一个强有力的吸引，久而久之，便也想一尝其乐。执掌皇帝闺房之事的太监叫敬事太监。因嫔妃人数众多，每天太监托着一只银盘，里面放着十几张乃至几十张“绿头牌”，牌上写着嫔妃的名字。当皇帝吃完饭，由太监呈上供皇帝挑选，其中当然私夹着太监的用意：“其妃近来身体欠佳”、“其妃近来容光焕发”，这就是变相的指名道姓。
对嫔妃来说，太监不仅是侍候皇帝夜生活的人，而且在一定程度上还是皇帝夜生活的支配者。因此，嫔妃在平时就要宠络太监，以便自己中选得宠。嫔妃在皇帝寝宫前，先要香汤沐浴，精心化妆，然后方由值班的太监用羽毛制成的袋包背着、裹着赤裸的嫔妃至皇帝的寝宫，由太监送上龙床，揭开被的下端，再让被宠幸的嫔妃爬入被中。行房之时，外边另有一个太监守着，到了一定时间，这个太监就跪着喊四个字：“是时候了”，这是规矩。有些皇帝可能拍掌为号，让太监再用被裹着嫔妃退出。有些皇帝可能龙心大悦，不理什么时候，外边尽避叫“是时候了”，他充耳不闻；有些被宠幸的嫔妃被留宿一宵也是有的。所以，长时间的耳闻目睹皇帝的性生活，当然吸引和刺激着太监。于是，娶妻就出现了。从另一个角度论，一年之中轮不到的嫔妃多得很，故敬事太监常年受到她们的孝敬。凡得到太监帮忙的，她的签牌就有机会放在盘中，就因为这个关系，敬事房太监就可以对这些女性下手，惟有处子，不能乱来，一经皇帝宠幸之后，智慧大开，可能兴趣渐浓。所以，太监对宫女还是欲念旺盛，碰到宫中女性饥不择食时，也只好听凭太监随意处置。宫中的怨女，当然最喜欢年轻的太监，她们认为太监总算是一个男性，所以，小太监时常得到亲近的机会，称为“上床太监”，这是宫中公开的秘密。太监一经接触，自然乐此不疲，最后也就必定会娶妻法定了。三、摆脱孤独心理说。
日本著名学者寺尾善雄是这一派的代表人物。他在研究太监的力作《宦官物语》一书中写道：“太监与女性组成家庭主要是摆脱孤独的心理，他们在世间受白眼，遭人蔑视，所以要求得到妻子的温暖，这倒也是不难理解的。太监的妻子大多为宫中女官。因为宫廷生活与世隔绝，只有宫内女官才能与太监成双作对，这样就可以相互依靠。“太监之所以会有孤独心理，源于他们的变态的身体与性格，太监不是男性，因为身体和性格已失去男性的味道；可也不是女性，而是介于男女之间的一种被扭曲了的人。这种被扭曲了的变态人，使人感到就像是一个穿着男装的老婆子。太监除了肉体上的变化之外，在性格上也会发生变化，他们会无缘无故地哭泣，会为一点小事无故发火，发怒时又会突然火气全消，喜怒无常。他们看到比自己强的人便会摇尾乞怜，卑躬屈膝地去迎合，表现出自卑感和软弱性。他们还会对小孩和女性有爱情表示，也会变态地迷恋着饲养的小狈。这种特殊的心态再加上不少人不耻与太监为伍，就很自然地会使太监产生一种孤独、失落感。在这种情况下，太监们有可能娶一个妻子回来，以便使自己能够摆脱这种孤独感。
四、净身（Yan割）不彻底说。
有的学者在探讨小德张娶妻问题时，均持此说。小德张是自幼净身的Yan人，何以到了青春期忽然对女性感起兴趣来呢？以致后来陆续讨了几个老婆？有人解释说，小德张净身不彻底，留了些根蒂，致有日后之变，我国著名的医学博士兼文史家陈存仁曾多年研究太监问题。他认为太监净身不彻底，陰颈重生，而导致性欲产生是极有可能的。他的根据在于：（1）宫廷中，恐怕小太监Yan割未净，所以要三年看一看，五年再查一查，看是否有凸肉长出，这是法例所规定的。但宫廷之内，黑幕重重，如果某一个小太监为某一个贵妃所赏识，对检验的太监说一声“免了罢”，那么，那个太监即使有凸肉长出，也可不加“修理”，听其自由发展。（2）有一些人家，准备将自己的孩童日后进宫当太监，所以在襁褓之中，就由特种佣妇带领，用她的巧妙手术，扭捏婴孩的下身，到婴孩的生殖器渐渐萎缩，把天然的机能完全毁灭，从小就把他送入宫闱，和年幼的太子及公主作伴嬉戏。这种儿童太监，日后极有可能在发育期中，得到生理上的天然力量恢复他的性机能，要是与小太子已亲若兄弟，那么，宫中的检验太监也不敢再预以细察，这是玉茎重生出于天然的因素之二。（3）从Yan割过程来看，老太监带领发育不全的年轻人进入Yan房，对动刀Yan割的人加以贿赂，那么就可以不彻底的净身，留着部分根茎，便有重生之望。进入宫中又要经过检验，于是就对检验太监同样进行贿赂，他们见有利可图，自然就眼开眼闭。从医学角度看，因为初发育而Yan割又未净，可人体发育的功能是很庞大的，有人会有根茎重生的可能。（4）太监群中，生得英俊可爱的也不少，派在深宫中服侍一个贵妃，彼此相处甚久，未免有情。贵妃独居深宫，久而生怨，那末，太监毕竟是一个男性，于是就把面目俊秀的年轻太监，拉上床去，即使拥抱而卧一番，也有相当的情趣。这样的太监Yan割未净当然就极有可能的。（5）“玉茎重生”之说，有书为证。
试以明朝魏忠贤为例，他就是玉茎重生的一个，而且与当时熹宗皇帝的奶妈客氏私通，享受倒凤颠鸾之乐。这在明人笔记如《枣林杂俎》中均有详细的记载。五、性基因启动说。
1988年，国外医学界出了件轰动一时的趣闻，可以给太监娶妻之谜作出科学的解释。某国有一个男童，周岁时因一次医疗事故而失去了陰颈。为了孩子幸福，父母与医生商量，决定改变一下孩子的性别，将其男子的性腺全部根除，并在适当的时候给他注射大量的雌性激素，促使他出现女性的第二特征。这手术比太监净身还要彻底得多。以后，又给这个男孩作了人工陰道，而且自幼一切都作为女孩来定向培养。14年过去了，姑娘长成了亭亭玉立的少女。这样的手术无疑是具有特殊意义的。因为这和先天性畸形的“陰陽人”
的性改造手术不同。这些人或体内兼有男女两种性器官，或外表看上去像男性（或女性），实际上其生殖器管是女（或男），只不过都有缺陷或畸形而已。医学实践证明：这种类型的性改造术是可以获得成功的。但像上述情况那样，硬是把一个正常的男童改变为姑娘的尝试，在世界医学史上是史无前例的。然而，正当这个不平凡的实验即将获得成功之际，事情突然发生了逆转。这位姑娘突然只对“同性”感兴趣，并表示愿做个“男子”。这说明，这一“改性”试验已宣告失败。实验虽然失败了，但它有着很大的科学意义，证明一个人的性别不仅仅决定于生殖器官。性的真正中心是下丘脑，到了青春期下丘脑会促使人体向既定的性别（男或女）发展。而下丘脑的机能却受制于人体细胞染色体上的性基因。性基因的启动，是人体表现出性别（或男
或女）的真正原因。而这个性基因的选择，决定于卵子受精的一刹那。任何一个高明的医生都无法改变这一既定的事实。由此可见，太监虽然失去了男性的生殖器官，但他仍然是个男人。到了青春期自然有接近女性的要求，“娶妻”只是太监对女性占有欲的进一步暴露罢了。因此，我国学者孔宪璋等人认为，性基因的启动才是太监娶妻的根本原因。
太监娶妻的真正动机、原因究竟何在？这是一个十分复杂的问题，它和历史、环境、心理、医学等都密切相关，要解开这一谜底，尚须作深入细致的分析和研究。
（俞奭勋）