籍福献策
武安侯田蚡显贵后，想当丞相。于是，他对宾客谦恭有礼，推荐那些闲居在家的知名人士为官，想用这种办法赢得天下士人的支持，压倒魏其侯以及其他的将相大臣。
汉武帝建元元年，丞相卫绾因病被免职，天子打算任命新的丞相和太尉。籍福劝田蚡说：“魏其侯显贵已经有很长时间了，天下的人士平日里都来归附他。如今，将军您势力刚刚兴起，比不上魏其侯。假如天子任命您为丞相，您一定要让位给魏其侯。魏其侯担任了丞相，您一定会出任太尉。太尉与丞相是同等的尊贵，而您却有了让贤的好名声。”于是，田蚡将此事委婉地告诉了王太后，让她去暗示天子。因此，天子任命魏其侯为丞相，武安侯为太尉。
窦婴出任丞相以后，籍福去向他祝贺，顺便劝谏他说：“您的天性是喜欢好人、憎恶坏人。如今，好人颂扬您，所以您当上了丞相；可是您又憎恨坏人，而坏人是很多的，将会毁谤您。如果您能够同时容纳这两种人，那么，您的相位就会保持长久；而假如您不能这么做，很可能马上会遭到人家的毁谤而丢掉官位。”魏其侯却没有听从籍福的忠告。
一山更比一山高
魏其侯、武安侯都喜欢儒家学说，他们推荐儒生赵绾为御史大夫、王臧为郎中令。他们迎请了鲁国的申公，筹划明堂的修建事宜；还命令列侯们回到各自的封地去，并且废除了关禁，按照古礼来制定各种服饰制度，希望兴起全新的政治流派。此外，这些儒官们还检举、谴责窦氏子弟和皇族中的品行恶劣的人，开除他们的族籍。
当时，窦太后和王太后娘家的一些子弟被封为侯，列侯们很多都娶公主为妻，不想回自己的封国都很怨恨窦、田等人。因此，毁谤魏其侯等人的话每天都传到窦太后的耳朵里。窦太后喜欢黄老学说，而魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人竭力推崇儒家学说，贬斥道家言论，所以，太皇太后越来越反感这些人。建元二年，御史大夫赵绾奏请不要把政事再禀告给居住在东宫的窦太后。对此，对朝政有深厚影响力的窦太后十分气愤，逼迫武帝罢黜了赵绾、王臧等人，而稍后，丞相、太尉也被免职，以侯爵的身份在家闲居。在窦太后的操纵下，柏至侯许昌出任丞相，武强侯庄青翟出任御史大夫。
田蚡虽然失去了官职，但因为王太后的缘故，他依然受到亲幸，屡次向天子献计献策，大多都被采用，可以说势力仍存。而窦婴因为惹恼了窦太后，仕途上始终没有起色。天下趋炎附势的士人和官吏，都离开魏其侯而归附了武安侯。田蚡的骄横日甚一日。建元六年，窦太后去世后，许昌、庄青翟先后被免官。天子任命武安侯为丞相、大司农韩安国为御史大夫。天下的士人、郡守、诸侯都更加趋附武安侯。
两次征召的儒士
公孙弘是齐地淄川国薛县（今山东滕县南）人。他年轻时当过薛县的监狱官员，因为犯了罪，被免官。他家里贫穷，只得到海边去放猪。直到四十多岁时，他才有机会学习《春秋》。他十分孝顺，奉养后母也非常细心谨慎。
公元前140年，汉武帝刚刚即位，就招选贤良文学之士辅佐自己。这时，公孙弘已经六十岁了，他以贤良的身份被征召入京，当了博士。他曾奉命出使匈奴，回来后向武帝报告情况，这次出使的效果不合皇上的心意，皇上认为公孙弘无能，公孙弘就借有病为名，辞官归家。
公元前130年，武帝再次下诏征召文学之士，淄川国又推荐公孙弘。公孙弘向国人推让拒绝说：“我已经西去京城接受过皇帝的任命，因为无能而罢官归来。请推举别的人选吧。”国人却坚决推举公孙弘，公孙弘只得到了太常那里。太常让所征召的一百多个儒士分别对策，公孙弘的对策文章，按等次被排在最后边。等全部对策文章被送到皇帝那里，武帝看了很欣赏，就把公孙弘的对策文章提拔为第一。公孙弘被召去进见皇帝，武帝见他相貌堂堂，就封他为博士。这时，汉朝开通西南夷的道路，在那里设置郡县，巴蜀人民突然受到管理十分地不适应，叫苦连天，皇帝命公孙弘前去视察。公孙弘视察归来，向皇帝报告，极力宣扬西南夷没有用处，但皇上没采纳他的意见。