功高盖主
穰侯把秦国征战得来的土地，如陶邑、刚邑、寿邑等地都划到了自己的封地之中，这其中的陶邑地区乃是当时最富庶的地方。公元前271年，魏冉与客卿商议，想要攻打齐国，借以扩大自己在陶邑的封地。这时魏国人范睢自称张禄先生，讥笑穰侯竟然越过韩、魏等国去攻打齐国，结果只能是徒劳无功。于是，穰侯趁这个机会劝说秦昭王任用范雎。范雎上任之后，向昭王阐明宣太后主持内政，穰侯在外事上独揽大权，都是对君权的侵犯，这样做的结果是，诸侯只知有太后和穰侯，而不知有秦王。泾陽君、高陵君等人生活则过于奢侈，他们的财产甚至比国君还多。秦昭王幡然醒悟，于是决定把朝廷的大权收回来。就免掉穰侯相国的职务，责令泾陽君等人，一律迁出国都，到自己的封地去。穰侯出国都关卡时，载物坐人的车子竟有一千多辆。
魏冉、华陽君等“四贵”在秦国呼风唤雨，为所欲为了三十多年后，因为范雎的几句话，最后一个个都终老在自己的封土上。
忍辱偷生
范雎是魏国人，字叔。他早年曾经游历各个诸侯国，增长了见识。回国以后，他想要侍奉魏王，但是因为家里贫穷，连基本的生活都没法保障，更别提贿赂达官贵人来提供机会，接触魏王了。因此，他选择了先去侍奉魏国的中大夫须贾，以他为台阶一步一步地向上攀登。
不久，须贾奉魏昭王的命令出使齐国，范雎随行护驾。他们在齐国停留了好几个月，迟迟没有完成任务，难以回国复命，须贾十分烦躁。其间，齐襄王得知了范雎很有才能，尤其善辩，因此十分欣赏他。于是，便派人赏赐给范雎十斤黄金，还有很多的饮食器物。本来是一件平常之事，须贾却小题大做，捕风捉影，认定范雎里通外国，出卖了魏国利益。须贾虚情假意地让范雎收下了美酒等礼物，把黄金退了回去。
回国以后，须贾心想，你范雎只是我的宾客，竟得到齐王的如此礼遇，我这个正牌的使者却被丢在了一边，是可忍，孰不可忍！因此怨恨范雎，便将此事报告给了魏国的宰相——公子魏齐，并暗示范雎私通齐国，干些不可告人的勾当。魏齐听说以后，十分生气，也不仔细考虑清楚，便命令他的家臣鞭打范雎，要致范雎于死地。范雎被打断了肋骨、打落了牙齿。范雎平时就胸怀大志，认为自己不能就这样冤死。于是，他假装死去，魏齐见状，认为范雎已经断气，便让人用席子把他卷起来，抛弃在厕所里。当时在魏齐府上喝醉酒的宾客，轮流把小便撒在范雎的身上，杀鸡给猴看，故意侮辱他，来警告后人。范雎清醒以后，从席子里对看守他的人说：“如果您救了我，日后，我一定重重地答谢您。”看守动了恻隐之心，就向魏齐请求，说要将厕所里的死人丢出去。魏齐当时喝醉了酒，便答应了。最终，范雎逃脱了出来。后来，魏齐后悔了，派人去寻找范雎的尸体，但是没有找到。从此，仇恨在范雎的心里留下了种子，而醉醺醺的魏齐也不会想得到自己已然是在等死了！
原来，魏国人郑安平遇见了范雎，得知了他的不幸遭遇，很同情他，便把他藏匿起来，范雎也改名换姓，叫做张禄。
投靠强秦
不久，秦昭王派遣谒者（奉君主的命令出使和传令的官员）王稽出使齐国。范雎闻讯以后，心情只能用百感交集四个字来形容，认为自己的转机到了。范雎委托郑安平，乔装打扮成兵卒，侍候王稽。有一次，王稽问郑安平说：“你是魏国人，可否知道魏国有哪位贤者愿意与我回秦国效力呢？”郑安平趁机回答说：“在下有一位同乡，名叫张禄，他一直想要求见您，与您谈论天下的大事。但是，他有仇人，不敢在白天来见您。”于是，王稽就让郑安平在夜里把张禄带来。张禄见到了王稽，两人谈得十分投机。张禄的话还没有说完，王稽就已经知道他出众的才能了，并且对他说：“请先生在某日某时在三亭的南边等我，我一定会带您到秦国去的。”