首陽山上的悲歌幽远不绝。
在很多人眼里，他们的行为近乎愚直。
但他们却可以骄傲地说：这就是我的职责。
不食周粟
伯夷、叔齐是孤竹君的两个儿子。父亲孤竹国君十分喜爱叔齐，并有意让叔齐继承国君之位。在他临终时，留下遗命，指定叔齐即位。父亲去世以后，叔齐谦恭礼让，坚持要大哥伯夷即位。伯夷说：“叔齐即位，是父亲的遗命，我不能违背父亲的遗愿！”于是离家出走了。叔齐见大哥出走，他也不当国君，我也让位，索性打点行装追随伯夷去了。国家的人只好让孤竹君中间的那个儿子继承君位。他们二人都不想回去，害怕再让起来，影响了百姓的生活。
恰在这时，伯夷、叔齐听说西伯昌十分尊敬爱护老人，心想何不前往归顺他呢？然而当他们风尘仆仆地赶到的时候，西伯已经去世了。周武王载着父亲西伯昌的牌位，追尊他谥号为周文王，并借口奉了文王的遗命，向东去征伐商纣。伯夷、叔齐看到这个情形，抢先一把抓住武王的马进谏说：“全国的人都称颂您的孝仁，然而现在您的父亲死了不安葬，却要发动战争，大动干戈，这样做能说是孝道吗？作为商纣的臣子却去兴兵攻打君王，这能说仁义吗？”周武王的下属听到他们的话要杀掉他们，姜太公却说：“他们是有气节的人，不能杀。”于是把他们扶起来让他们离去了。
周武王推翻商纣的残暴统治后，天下人都归顺周朝，承认了周王室的统治。但伯夷、叔齐却认为这样做周朝的臣民是可耻的，还为自己没有能阻止周武王这种弑君夺位的行为而自责，于是隐居在首陽山（在今山西永济）上，宁当恶纣的遗民也不当周的顺民，坚持气节不吃周朝的粮食，整天靠采摘野菜来充饥。
但是残酷的冬天到了，野菜基本上没有了，兄弟二人渐渐瘦成了皮包骨，直到饿得快死的时候，他们还作了一首歌，那歌词说：“登上那西山啊，去采摘那里的野菜。以暴臣取代暴君啊，却不知道那是错误的。神农、虞舜、夏禹的天堂迅速地消失了，叫我到哪里好呢？唉，死了算啦，命运如此多难呀！”最终两个人都活活地饿死在首陽山上。