魏勃的父亲因善于弹琴而见过秦皇帝。魏勃在年少时，想求见齐相曹参，由于家贫没有财力去疏通关系，就常常一个人半夜里到齐相的随身侍从门外去打扫。这位侍从很奇怪，以为是个什么怪物，就暗中等待，结果捉到了魏勃。魏勃对他说：“你不要害怕，我只是想拜见相君，因为没有门路，所以来给您打扫卫生，想借这样的机会来求见。”这位侍从被他的诚心所感动，就带领魏勃去拜见曹参。曹参听说他的事情后，就收留了他，并让他做了自己的侍从。一次他给曹参驾车，说到对一些事情的意见，曹参听了之后认为他很有才干，就向齐悼惠王推荐他。悼惠王召见了魏勃，任命他为内史。悼惠王去世，哀王即位以后，魏勃专断政事，权力比齐相还大。
摇摆不定
孝文帝即位后，将原来齐国的疆土分封给平叛诸吕的功臣，齐国被分为七个小柄。
公元前154年，七王之乱爆发。吴王刘濞、楚王刘戊起兵西进，他们打着“清君侧”的旗号，遍告诸侯要诛杀汉朝的贼臣晁错以使国家安定。胶西王、胶东王、菑川王、济南王都擅自发兵响应吴王和楚王的举动。还想联合齐国，齐孝王犹豫不定，就坚守城池没有听从。三国军队共同包围了齐国。齐王派路中大夫去向孝文帝报告，孝文帝又让路中大夫回去告知齐王：“你要好好坚守，我派的军队现在已经打败吴、楚叛军了，很快就会帮你解围的。”三国军队把临淄重重包围，路中大夫没有办法入城，心急如焚。后来，三国的将领将路中大夫劫持并与他订立盟约，说：“你就说汉朝廷已被攻破，齐国应赶快向三国投降，否则三国军队就会屠城。”路中大夫只好答应他们，来到城下，远远看见齐王，大声喊到：“齐王啊！朝廷已经发兵百万，派太尉周亚夫把吴楚叛军打败了，正领兵来救援齐国，齐国一定要坚守，不要投降！”三国将领恼羞成怒，杀死了路中大夫。
齐国起初被围困的危急之时，曾暗中与三国谈判，盟约还没有议定，正好听说路中大夫从朝廷回来，大臣们就再次劝谏齐王不要投降三国。不久，汉朝军队来到齐国，打败了三国军队，解除了齐国的包围。但汉军听说齐国起初曾与三国共谋后，又要移兵攻打齐国。齐孝王惧怕，就服毒自杀了。汉景帝听说后，认为齐国由于受到胁迫才与三国共谋，这不是他们的罪责。于是立孝王的太子刘寿为齐王，这就是懿王。齐懿王去世后，他的儿子次景即位，这就是厉王。
跋扈的纪太后
齐厉王的母亲纪太后把她弟弟的女儿嫁给成厉王为后，但厉王不喜欢纪氏的女儿。太后想让纪氏家族世世受宠，就让她的长女纪翁主进入王宫，整顿后宫秩序，不准宫女接近齐王，想让厉王宠幸自己的侄女。厉王却趁机和他的姐姐纪翁主通奸。
齐国有个宦官徐甲，入朝侍奉汉皇太后。皇太后有个爱女修成君，修成君的女儿名叫娥。太后想把她嫁给诸侯，宦官徐甲就请求出使齐国，并保证一定让齐王上书求婚。皇太后很高兴，就派徐甲前往齐国。当时齐国人主父偃知道徐甲出使齐国的目的，就趁机对徐甲说：“如果事情成功了，希望能让我的女儿在齐王后宫服侍。”徐甲到齐国之后，把此事暗中传出，闹的沸沸扬扬。纪太后听到后大怒，发火说：“齐王已有王后，后宫嫔妃俱全。徐甲原是齐国的贫民，穷困之极才去做宦官，入朝侍奉汉宫，没得到什么便宜，又想来扰乱我们齐王家！至于主父偃算什么人？竟然也想让女儿进入后宫！”徐甲非常尴尬，回朝禀报皇太后说：“齐王已经愿意娶娥为后，但是有一种后患，恐怕像燕王一样。”燕王就是由于通奸而刚刚论罪处死，所以徐甲故意用燕王的事触动太后，不要让她把女儿嫁到齐国。太后听信了他的话，惋惜地说：“那就不准再谈嫁孙女到齐国的事了。”主父偃得知纪太后所说之话后，从此与齐国结下仇怨。
两败俱伤