后主沈皇后名婺华，仪同三司、望蔡贞宪侯沈君理之女。母亲是高祖的女儿会稽穆公主。公主早逝，当时皇后年纪还小，可是悲痛欲绝，日见消瘦。服丧期满后，每到一年的祭日，仍独自坐在那里涕哭，其哀恸之情感动周围的人，远近的人都非常敬佩她。太建三年(571)，她被娶为皇太子的妃子。后主即位后，被立为皇后。
沈皇后性情恬静寡欲，聪明机灵，博闻强记，浏览过纪史书籍，擅长写作。起初，后主住在东宫，但沈皇后的父亲沈君理去世，沈皇后服丧，住在别殿，因过度悲伤而形体憔悴，服丧期也超过了规范，后主待皇后变薄，而张贵妃在后宫最为得宠，后宫的事务全部由她管理，沈皇后对此并不在意，未曾有过嫉妒怨恨之情。而且饮居节俭，衣服上没有锦绣装饰，身边的近侍裁减了百把人，每天只是翻阅图书史籍，诵念佛经。陈朝灭亡，和后陈书主一起去到长安。等到后主薨，沈皇后亲自写哀辞，文辞很痛切。隋炀帝每次巡行各地，都命她随行。等到隋炀帝被宇文化及杀害，沈皇后从广陵渡过长江回到乡里，不知死于何时何地。