豫章王萧综，字世谦，是梁武帝萧衍的第二个儿子。梁天监三年(504)，被册封为豫章郡王，食邑二千户。天监五年(506)，出任使持节、都督南徐州诸军事、仁威将军、南徐州刺史，不久又晋号北中郎将。天监十年(511)，升任都督郢、司、霍三州诸军事、云麾将军、郢州刺史。天监十三年(514)，调任安右将军，总管石头戍军事。天监十五年(516)，调任西中郎将，兼任护军将军，又调任安前将军、丹陽尹。天监十六年(517)，调入朝中担任侍中、镇右将军，并为他设立佐史。
当初，萧综的母亲吴淑媛在南朝齐东昏侯宫中被梁武帝看中，过了七个月生下萧综，宫中很多人怀疑萧综不是梁武帝骨血，等到吴淑媛失宠后，这种怀疑被公开化了，所以萧综记在了心里。萧综长大后，很有才学，善于写文章。梁武帝用礼制来控制自己的孩子，朝见次数不多，萧综总是因自己不被重用而心怀怨恨。每当萧综出去镇守，其母吴淑媛总是随军而行。萧综十五六岁时，还赤身裸体在他母亲面前嬉戏玩耍，昼夜无别，宫廷内外都认为他们不正经。萧综为徐州刺史时，政治和刑罚相当严酷、残暴。他本人又有很大的力气，可以空手制服奔马。他常常在夜间悄悄地外出，一点也没有节制。每当梁武帝有命令和文件送到，萧综便怒形于色，群臣都不敢对此多言。萧综总是在另一间房子里祭祀南朝齐的七位祖先，又穿便服到曲阿拜谒齐明帝的陵墓。但他还是拿不准自己是不是东昏侯的骨血，听民间传说把活着的人的血滴到死者的骨头上，如果能够渗透进去，就证明是父子关系。于是萧综暗地里掘开齐东昏侯的陵墓，取出东昏侯的尸骨，滴上自己的血来检验；又杀死一个男人，把他的骨头拿来检验，都证明自己是东昏侯的骨血，而非梁武帝之子，从此他就跟梁武帝疏远得更厉害，时刻想着谋反叛变。
普通四年(523)，萧综出任使持节，都督南兖、兖、徐、青、冀五州诸军事，平北将军，南兖州刺史，并配备鼓吹一部。他听说齐建安王萧宝寅在北魏，就派人到北方和他相见，说起自己的身世，称他为叔父，并答应举镇归附他。正赶上梁朝大举北伐，普通六年(525)，北魏将领元法僧交出彭城，投降梁朝，武帝便命令萧综率领大军，镇守彭城，和北魏大将安丰王元延明相对抗。梁武帝后来因为两军相峙已久，恐怕有战祸发生，便命令萧综退兵。萧综怕往南退兵之后就无法与萧宝寅相见，便带几位亲信连夜逃奔元延明，北魏封他为侍中、太尉、高平公、丹陽王，赐给他食邑七千户，并赏给他钱三百万，布、绢三千匹，杂色丝织品千匹，马五十匹，羊五百头，奴婢一百人。萧综于是改名为萧缵，字德文，并为齐东昏侯服重孝以示哀悼。于是梁朝有关官员奏请梁武帝剥夺萧综的爵位和食邑，不再承认他是自己的儿子，并改他的姓为悖氏。不久武帝又下诏恢复他的爵位，并封他的儿子萧直为永新侯，食邑千户。大通二年(528)，萧宝寅在北魏长安造反，萧综从洛陽北逃，准备去支援他叔父，被渡口官员抓获，北魏朝廷将其处死，死时萧综四十九岁。
原先，萧综不得志时，曾写作《听钟鸣》、《悲落叶辞》，以表明自己的志向。前者大致是这样写的：
听钟鸣，当知在帝城。参差定难数，历乱百愁生，去声悬窈窕，来响急徘徊。谁怜传漏子，辛苦建章台。
听钟鸣，听听非一所。怀瑾握瑜空掷去，攀松折桂谁相许。昔朋旧爱各东西，譬如落叶不更齐。漂漂孤雁何所栖，依依别鹤夜半啼。
听钟鸣，听此何穷极。二十有余年，淹留在京域。窥明镜，罢容色，云悲海思徒掩抑。
他的《悲落叶》这样写道：
悲落叶，连翩下重迭。落且飞，从横去不归。
悲落叶，落叶悲，人生譬如此，零落不可持。
悲落叶，落叶何时还？夙昔共根本，无复一相关。
当时见到这首诗的人，没有不悲伤的。