栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
道德：指人类所应遵守的法理与规范，据《礼记·曲礼》说：“道德仁义，非礼不成。”
依阿：阿与依同义，依附、迎合，指自己缺乏独立人格，凡事都随意附从他人意见。
达人：指智慧高超、胸襟开阔、眼光远大的人，据《左传·昭公七年》说：“圣人有明德者，若不当世，其后必有通达之人。疏：‘谓知能通达之人。’”
物外之物：泛指世事以外的东西，也就是现实物质生活以外的精神生活和道德修养，即佛教所谓不生不灭的涅槃境界。
身后之身：是指身死后的名誉。
毋：毋同勿，不要。
坚守道德节操的人，只不过会遭受一时的冷落；可是那些依附权势的人，却会遭受千年万载的凄凉。胸襟开阔且通达事理的人，重视物质以外的精神价值，且能顾及到死后的名誉问题，所以他们宁愿承受一时的寂寞，也不愿遭受永久的凄凉。
宁愿遵从大义而舍生一死，古今例子很多，文天祥可算是代表。文天祥是宋代士大夫杰出的代表，坚持抗元斗争的民族英雄，他一身正气，为后世留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的绝世佳句。
文天祥出生于书香门第，当官以后，就和一批祸国殃民的奸臣进行斗争，曾经两次被罢官。一直到元军大举南下，宋朝快要灭亡时，才又命文天祥到江西赣州去任知州。
1274年，元军长驱直入，文天祥捐献家资招募3万人马，组成一支颇具规模的“勤王军”拯救国家。文天祥带兵到达临安后，被任命为抗元前线的平江（今苏州）知府。他主动派人参加常州保卫战，由于南宋，腐朽统治，常州遭受血洗。从此南宋军民在文天祥、张世杰和陆秀夫的领导下，继续进行抗元斗争，收复了一些失地。面对抗元斗争形势，元世祖决定派精兵予以镇压。文天祥不折不挠在潮州一带坚持斗争，不幸在五坡岭用午饭时遭元轻骑偷袭，被俘。敌人要他跪下，文天祥昂然说：“吾能死，不能拜！”又逼十他给张世杰写劝降书，他断然拒绝，挥笔写道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”