五月五。
这一天，晌午时分，位于岳阳西城的岳阳楼上，酒客如云。
这时候，在一间临湖的雅室门口雕屏高竖，室内坐着两席身份异常特殊的人物。
两席均是圆桌，各坐七人。
右边一席，坐的是两位清瘦的道士，跟五位穿着一色黑绸长衫的瘦小老人。他们是武当的玄清道长、玉清道长、以及华山五剑。
左边一席，顺序数下去，第一位是个年约七旬，白须垂胸的老人，剑眉虎目，不怒而威。第二位，是个僧人，身材枯瘦，慈眉善目，神态异常严肃。第三位，也是一位僧人，身材魁梧，长眉红脸，法相至为庄严。第四位，是个道长，头戴天师冠，身披鹤氅，腰系绶带，同字脸，古月眉，柳髯拂胸，相貌其古。第五位和第六位，是两个生相粗迈豪矿，边幅不修的老人。两个老人，一个背部高高隆起，一个双肩略显不平，怀中抱着一根高过人头的龙头铁杖，两老都是一般的发蓬须结。第七位，也是最后一位，却是一位年约廿四五，面赛冠玉，眉目如画的俊秀文士，只见他，嘴含浅笑，温文儒雅，头戴秀士巾，巾前正中嵌着一块拇指大小的青玉，玉色润泽晶莹，越发社出此人的气派高雅，雍容华贵。
他们是谁？
北邙天龙老人、少林正果禅师，衡山一瓢大师、武当上清道长、昆仑驼二仙翁、华山一朵梅……当今武林六大名派的掌门人是也。
两席十四位人物，谈笑甚洽。
就在这个时候，楼外的洞庭湖面上，在如蚁的舟丛中，一舟穿行如梭，自君山方向，破浪而来。
坐在窗楼口的武当玄清道长，偶尔朝湖面上投去一瞥，一瞥之下，眼神立即被那条穿行迅速的小舟所吸引，他朝小舟谛视了好半晌，突然发出一声惊噫。
几乎是同时，室中其他十三人，一齐回首。
十四对如电目光，一致引颈，注视着湖面。
玄清道长道：“船上是位中年妇人。”
玉清道长道：“她穿的是青布衣裤。”
此刻，那位儒雅俊美的文士向五位黑衫老人举手微微一挥，五位黑衫老人倏然离座，朝文士恭敬地俯身一躬，鱼贯着，出室而去。
其余诸人，收目归座，谈笑如前。
盏茶光景，华山五剑，连袂飘入。
二剑三剑，立于室门之左，四剑五剑，立于室门之右，四人分做两排，垂手而立。
一剑杨雄，跨上两步，走至那位俊美文士，华山本代掌门人梅男的面前，一躬之后，朗声禀报道：“报告掌门人，天山慕容老前辈驾到！”
众人轻啊一声，纷纷肃然起立。
就在这个时候，一位看上去才不过四旬出头，身穿一套青布衣裤，头戴青布包头，面目清丽慈和的中年妇人，含笑缓步入室。
妇人微笑着，朝室内诸人，分别点头示意，五剑归座，妇人也就毫不客气地走向左首一席，在北邙天龙老人和华山梅男之间的空位坐下。
众人落座之后，一齐举杯朝着中年妇人道：“慕容老前辈好！”
中年妇人连忙端起自己的杯子点头答礼道：“各位好，各位好。”
是的，后来的这位中年妇人便是闻人凤的祖母，以鱼龙十八变的绝学为中原各派武林人物所景仰的天山毒妇慕容卿。
天山毒妇将酒杯在唇边微微一靠，朝室内环顾一眼，她将眼光落在梅男身上。
看光景，室内诸人，大概只有一个梅男，她不认识。
北邙天龙老人，手捋白须，才待开言介绍时，梅男已自端起酒杯，含笑道：“慕容老前辈，华山梅男敬您老人家一杯。”
“噢噢，梅男，梅掌门人，是的，凤儿提过了。”
“以后尚望老前辈多多教诲才好。”
“梅叟跟梅掌门人怎么个称呼法？”
“家师。”
“唔”毒妇谛视着梅男之面，看了好一会儿，然后以一种由衷的赞许点点头道：
“华山今后在梅掌门人的领导之下，金龙绝学领袖剑林，已是指日可待的了。”
梅男的脸颊微微一红，跟着，又是微微一笑。
很显然，毒妇真诚的赞美，带给她莫大的欣悦。
“那么，”梅男似有所思地道：“老前辈难道不是司马少侠请来的？”
“不，要老身来此的，是老身那个淘气的孙女儿。”
“闻人小妹妹？”
“是的。”
“闻人小妹妹呢？”
“走了。”
“去了哪儿？”
“谁知道！”
众人皆是一惊。
“老前辈！”梅男异常关切地道：“闻人妹妹不会有甚意外吧？”
“很难说！”毒妇摇摇头，无可奈何地淡然一笑道：“那孩子的功力虽浅，但经老身自幼调教，身手却还灵活，加以人尚玲珑，就算遇上当今一流高手，打团打不赢，但如果知道风声不对，想跑，大概还跑得了。”
梅男慰藉地嘘出一口气。
“可是，”毒妇皱眉道：“万一她自己想不开，那就谁也救不了她了。”
“噢？”
毒妇摇摇头，苦笑了一声，没有再说什么。
众人虽知其中另有别故，但因为毒妇不愿意说出来，众人当然不便追问。
“老前辈，”片刻之后，梅男换了一个话题问道：“您老人家见到过司马少侠没有？”
“见过！”
正果禅师道：“是他去少林之前？还是去少林之后？”
“这个，老身并不清楚。但依老身猜忖，应该是在去少林之后。因为老身见到司马少侠，只不过是前一二十天的事。”
“在什么地方？”
“鲁山。”毒妇道：“老身在鲁山见到他，也许是第二次。月前在洛阳一座古园中，老身曾见到一个乞儿，据凤儿后来赶到时说，那个乞儿，极有可能便是他那玉龙哥哥化装的。”
一抹异样神色，迅速地掠过梅男的脸部。
谁也没有注意。
毒妇继续说道：“也可以这样说，我见过他两次，第一次，我们之间，谁也不认识谁，而第二次，却是我见到了他，他并没有见到我。不过，他也应该知道我见过他，因为，在事后，我为他留下了一张纸条给他。”
天山毒妇朝在座诸人，看了一眼，跟着，长叹一声，将鲁山之夜所见到的一切，全说了出来。最后，她说：“据老身观察，那位女扮男装的蒙面人，年事虽轻，却是一个相当可怕的人物。以司马少侠现有的一身成就，以及司马少侠天赋的聪明才智，居然会为对方所乘，实在太不简单，恕老身说句冒昧之言，那女子的一身武功，虽不一定能够强过在座的各位掌门人，但也绝不在各位掌门人之下。”
众人闻言，全都为之失色。
而众人之中，尤以梅男为甚。
上清道长因为过分为司马玉龙担惊，显然地，余悸犹在，这时，道长勉强镇定着心神向天山毒烟请问道：“那女子究竟有多大年龄，老前辈可曾注意？”
天山毒妇道：“那女子，脸蒙黑纱，无法知悉庐山真面目。但从也那冰冷的音调上，可知她已服用了变音药丸。不过，根据老身的观察，那个女人一定非常阴险，音调之冷，仅有一半由于药力关系，另一半实在发诸她的内心。从她见面之后便毫无顾忌地直呼老身全讳来推测，她如不是过去的几个邪庭之后，年纪最少在四十上下。”
“老前辈不是说她年事尚轻么？”
“是的，那是老身对她的直接印象，也唯因了这一点，此女在内功上的成就，才令人震惊。”
梅男突然失声道：“她会不会是金兰？”
众人全都为之一震。
“金兰？”毒妇道：“她是谁？”
“她就是天地帮的帮主。”
“噢？”
“五行门下的叛徒。”
“喔，对了！”毒妇点头道：“老身记起来了，很久很久以前，老身在天山碰到五行怪叟公孙民在找一种名叫‘金线莲’的复功药草，他跟老身说过他失去功力的原因，公孙民说到伤心之处，若非老身手快眼明，那可怜的老儿，几乎就死在他自己的掌下呢！”
正果禅师叹息道：“这位金兰女侠，可算是武林有史以来最狠毒无情的人物了。”
“至于那位女子是不是现在的天地帮主，我们不应将断语下得太早！”毒妇沉思着道：
“不过，有一点老身敢加以确定：那女子想夺去司马少侠的一身清白，绝对不是为了她爱他！”
梅男失声道：“她想毁他司马少侠？”
“是的……毁他……或许另有一些其他相近的原因。”
“那么，”众人几乎异口同声地道：“她是谁呢？”
现在，谁都这样问，但谁也无法答复这个问题。
这时，毒妇朝窗外看了一眼，自语似地道：“司马少侠怎还不见来？”
这时，已近未初，上清道长趁空将司马玉龙自人五行门下，经五行怪叟倾一身功力相授。并传以掌门之位，司马玉龙为光大五行门风，先后两次不顾一己安危，抢救华山武当两派，更蒙苗疆女侠桃面骚狐罗香荷两次从中暗助的经过，向在座一些尚不知道情形的几位，详细述说了一遍。
上清道长语音甫歇，蓦地，室内响起轰雷似地一声爆响。
响从何来？……原来是昆仑驼跛二仙翁之一的跛仙翁方斌那根龙头铁杖，在楼板上狠狠地顿了一下。
跛仙翁方斌和桃面骚狐当年因误打误伤的一段恩怨，在座诸人，几乎无一不知。
所以，众人虽然为突如其来的怪响所惊，但在看清系跛仙翁所发，又紧接于上清道长说完桃面骚狐两次的可敬行为之后，略加连串，无不立有所悟。
这时，只见跛仙翁圆瞪那双怪眼，怪眼中泪光闪耀，恨恨地悲声道：“唉唉，我跛子几十年的心愿，这下子算是连根毁尽了……唉，唉，唉！”
当下，上清道长和梅男，不约而同地霍然起立，二人手上，都端着满满一杯酒。
武当和华山的两派掌门人，手擎酒杯，极其诚挚地举向跛仙翁面前，肃容说道：“方仙翁慷慨弃嫌，华山、武当感同身受。”
驼仙翁丁康也伸出他那宽大如蒲扇的手掌，一巴掌拍在跛仙翁的阔肩上，哈哈笑道：
“老弟，怎么样呢”我老驼子哥哥说你这笔仇可能这一辈子也报不了，说错了没有？”
跛仙翁长叹一声。
他擦擦眼睛，端起自己面前的酒杯，也站了起来，先跟上清道长和梅男干了杯，然后偏脸瞪着双眼朝驼仙翁吼道：“驼子，你少噜嗦，索性告诉你，假如武林中还有第二个罗香荷，我跛子剩下来一条腿，一定还会交给她……驼子，你如果是个会气的，最好气死！”
“好！……好！”
室内，欢声雷动。
就在这个时候，门外走进两人。
前面一个，五短身材，疏眉细眼，荔子细眼，荔子鼻，蒲包嘴，人长得白白胖胖，颇一副团团富家翁的气派。后面一个，年华双十，丰神奕奕，英挺潇洒，为一绝世罕见之美少年。……来了，他们两个。
前面一个，一进门就嚷道：“岳阳与君山，声嗽可通，你们的胆子，可还真不小呐！”
跛仙翁第一个快活地笑道：“好好，员外来了，跛子这下可总算找着拼命的对手啦。”
但在众人看清笑脸弥陀身后的司马玉龙之后，不约而同地，全都离座而起。
司马玉龙快步走至天山毒妇面前，拜将下去，毒妇想要拦阻已是不及，只好笑着受了司马玉龙一拜。
司马玉龙向天山毒妇拜毕，起身又赶到上清道长面前，深深鞠了一躬，然后，才转身跟其他诸人分别见礼。
毒烟摆手叫司马玉龙在她和梅男之间的空位上坐下。
跛仙翁正向跟天龙老人说完话的笑脸弥陀喊道：“这儿来，员外，咱们拼两盅。”
笑脸弥陀摇头笑道：“太挤，太挤，而且，你们那一席都是坐的掌门人，我这张脸，不用打，已经够胖的了。”
跛仙翁笑骂道：“跛子本来还想赖着不走，给你这一叫破，跛子可也坐不下去了，好，跛子迁就你，坐到你那边去如何？”
众人齐都哈哈大笑。
重新坐定之后，司马玉龙向梅男笑问道：“你们刚才在喝谁的彩？”
梅男将跛仙翁谅解桃面骚狐的经过，约略说了一遍。
司马玉龙听了，肃然起敬，连忙端起自己的酒杯，赶至右边一席，恭恭敬敬地，向跛仙翁敬了一杯。
跛仙翁直乐得哈哈大笑不已。
司马玉龙归座，天龙老人向他问起迟到的原因，司马玉龙皱眉道：“玉龙和韦老前辈会合是在丐帮潜江分舵，三天前，我们便自潜江动了身，依韦老前辈计算，一路上如无耽搁，准可在今天午时以前赶抵此间。果然，韦老前辈估计完全正确，我们在今天辰牌时分，就已到达岳阳北面的城陵机。
“城陵机到这儿，一共才那么几里路，以韦老前辈和玉龙的脚程来说，当然不会将这几里路放在心上。我们一看时光还早，犯不着作急，便开始放缓步伐，一面走着路，一面说笑起来。……喂，韦老前辈，底下的，由您老接着说说如何？”
说至此处，司马玉龙突然将话头向笑脸弥陀身上推过去。
众人甚感不解。
“没有空！”笑脸弥陀哈哈大笑道：“我要喝酒。”
“就在这个时候，怪事来了！”司马玉龙面微酡，无可奈何地继续说道：
当我们二人经过一座树林时，我们同时听到了一阵渗和着吃吃而笑的私语。因为今天的日子不同，而且又在岳阳附近，一旦碰上这等大有蹊跷的事儿，我们如何肯予放过？当下，我跟韦老前辈互望一眼，便即悄悄停下步子来，笑语立即清楚地传人我们的耳中：“姐姐！”
“唔。”
“咱们师父将一个司马玉龙形容得如何如何，我看呀，嘿嘿。”
“你看怎么样？妹妹？”
“我看呀？”简直有点笨头笨脑！”
“何以见得？”
“你没见连我们在骂他，他都没有发觉，这算是什么掌门人？”
“妹妹，你这一骂，岂不连那矮冬瓜也给骂上了？”
“那个矮冬瓜有什么了不起？姑奶奶骂他，又怎样？”
“嘘，轻点。”
“做啥？”
“人家若兴师问罪又怎办？”
“他们敢？”
“万一恼羞成怒了呢？”
“别瞎担心，那种人的脸皮老得很。”
“嘻嘻……嘻……嘻”
接着，是一阵嘲讽的低笑。
笑声，就在我们身后不远。
这种事情，来得实在太过突然。很显然的，我们身后说话的那两个，是一对年轻的姊妹，细察她俩的用意，颇似有意激怒我们。同时，司马玉龙直觉地猜想，以她俩的年龄而有这番举动，一定是受了别人的指使！
不然，她们怎知我司马玉龙的名字？
另外，还有一点，颇令玉龙和韦老前辈同感讶异，就是藏身林中的姊妹俩，武功一定高得相当惊人，因为，她俩究竟是什么时候缀上我们两个，我们居然一无所知。若非她们故意出声让我们警觉，我们根本不知道有人跟在我们身后。这种轻身功夫，又在光天化日之下，要蒙过我司马玉龙，还不算什么，但现在居然连韦老前辈也给蒙过了，实在令人难安。
兵书上，有所谓三十六计之说，而每一条计谋，都不外一个要素，就是想尽方法让自己的布置得到预期的效果。现在，我们既知对方旨在激怒我俩，若是我们两个不让对方激怒，她俩便算白费心机，彻底失败了！
所以，依玉龙当时的意思，本预备装作充耳不闻，一走了之但是，韦老前辈却不愿意那样做，我，当然得听他老人家的。
当下，韦老前辈朝我比了一个手势，意思是：上！我点点头，表示无可无不可。
于是，我跟韦老前辈，同时猛拔三丈多高，径往发声之处扑去。我们二人的身法，当然不会太慢。饶是我们二人身法快速，仍然未能将对方一下罩住。我们身形下落，对方却于同时纵起，双方仅是一步之差而已。就此一步之差，如果双方功力相去不太悬殊的话，就够赶个三里五里的了。
敌我双方，相距约有五丈。从背影上看去，前面姊妹俩，大的绝不超过双十，那个小的，可能只有十六七。
姊妹俩，一身淡青短打，倏起倏落，有如两只青鸟。起初，她俩不尚沿着湖边官道朝洪湖方向走，渐渐地，她们拐人一条荒僻的岔路，朝无人的方向飞奔而去。
我看看天色，出声将韦老前辈喊住。
“再有里把路，”韦老前辈埋怨地道：“我们就可以追上啦。”
“我们上了当呢！”我笑道：“老前辈，你看看现在是什么时候？”
“两个妞儿定跟天地帮有关系。”
“怎见得？”
“不然她们为什么要选了今天在这儿拦路？”
“老前辈以为，”我道：“她俩想误我们的时刻？”
“恐怕这尚是次要目的，这两个妞儿可古怪得很。”
“那么老前辈为什么还要明知故犯地去上当？”
“我笑脸弥陀就不相信有谁敢在我面前弄鬼。”
这时，两姊妹在半里之外朝我们含笑招手。
“算了！”我道：“她们既有意找我们的麻烦，决不肯就此罢手，以后的机会，还多得很呢！”
“唔，这也对。”
于是，我们掉头回跑，一径到了这里。……韦老前辈，玉龙有没有将刚才所经过的情节，遗漏去一些什么呢。
笑脸弥陀笑骂道：“我恨死你说得那样详细。”
众人听了，又是哄然一笑。
最后，上清道长皱眉说道：“司马少侠跟北邙韦兄在城陵机附近所遭遇的这一段，表面上看去，仿佛有点近乎玩笑，丝毫不带任何凶险的征兆，但因发生的时间、地点、以及人物，我们可不能将它轻易忽略过去。”
这时，天龙老人也同意道：“道长之言，甚有见地。今天武林各派能到的，可算都到得差不多了，而当今各派中，收有女弟子的，惟有华山。华山派的轻身术，别具一格，不但瞒不了本派韦老兄，而且，说句华山掌门人不多心的话，华山派的女弟子固然不会这样做，若然，如说华山派两个女弟子的成就能在司马少侠和韦老弟之上，其谁能信？”
梅男点点头。
上清道长又道：“所以，我们首先得想出那两个女孩子的来历。”
“奉劝诸位，少费心血！”笑脸弥陀连干三杯之后，大摇其头道：“姓韦的是目击者之一，我姓韦的说诸位想不出所以然来，诸位大可将此事暂搁一边，谈谈别的。”
天龙老人道：“那么，我们来谈正事吧。”
上清道长道：
“这事应由慕容老前辈主持。”
天山毒妇道：
慕容卿僻居天山，数十年来，未曾入关一步，更由于一些武林同道对慕容卿的误解，慕容卿早对江湖恩怨，心灰意懒。但这次天地帮的出现，由于不肖劣孙闻人龙衡山三代弟子大智僧的惨遭冤死，该帮有意跟我慕容卿拉上关系，说什么，我慕容卿也只好追随中原各派长者之后，略尽绵力。至于谁来主持这次大会一节，因为武当全真道友、华山梅叟、五行公孙长者都因他故未克参与，论年龄，慕容卿业已九十有五，在座诸位，都可说是我慕容卿的小老弟，我再推让，反形见外。所以，慕容卿也就不客气了。
记得我那凤丫头向老身说起，此次岳阳大会之形成，乃系苗疆桃面罗女侠暗中所促，如依天地帮主之约定，则应改在中秋夜于君山大会时，一次了断。
兵法云：知己知彼，百战百胜。
现在，我们不妨先将双方的实力比较一下。
天地帮方面，能正式出场的，应自金牌香主算起，五位金牌香主，减去一位苗疆少侠，还有四位，外加三色老妖跟天地帮主本人，共得六位。
回头再看看我们这一方面，包括老身在内，现在已有十七位，我们这十七人，说句自己人听的话，可说人人都能出手，所以说，在人数上，我们首先占了莫大便宜，就算天地帮得地利人和之优，我们还是不会吃亏。另外，我们如果计划周详，我们这一方面的人数，还会增加。例如武当尚有四位道长，衡山尚有降龙尊者，这几位，我们都没有计算在内。
所以说在人数上，我们确占了绝对优势。
现在，我们不妨再将双方的功力比较一下。
天地帮方面，单一个三色老妖，已是无人能敌，如果老身与之相较，胜负之数，实在难卜。至于天地帮主，据说其功力并不在三色老妖之下，我们这方面若派出司马少侠，虽不致落败，但若想稳操胜券，亦是不易。剩下来的四位香主，又得出动我们四位掌门。……经过这番比较，我们获得另一结论，如果双方会合一起，摆明了阵仗，按武林规矩分高低，虽然不免伤亡损失，但其结果，胜利将属我方，则无疑义。
在座诸位很瞧得起我慕容卿，这一点，我慕容卿是知道的。
但假如诸位在听了我慕容卿这番比较而大放宽心的话，那么，诸位可就大错而特错了。……慕容卿适才已将好的一面完全说尽，现在则请诸位听慕容卿分析一下我们的危机。
诸位当然明白，慕容卿适才所说的“我们”，是一种整体的力量，这种整体力量，几乎包括当今武林所有名派的精华，假如我扪心自问，如果以我们任何一门一派的力量，单独去对付天地帮的话，那将会有怎样的后果呢？……好了，问题来了！……天地帮的人并不笨，凡是我们所想的一切，天地帮方面，必然也会想得到！试问，天地帮的人物愿意自动走上败亡的路子么？
当然不！
这就是说，天地帮如将敌我双方之情势判明，势必另走一条于他们有利的路！他们所采取的新方式，可能将是我们的致命之伤。……诸位，慕容卿说到这里，大家心中有点明白了么？
众人沉默下来。
“是的，老前辈说得不错！”司马玉龙点头道：“据玉龙看来，前些日子华山和武当的例子，已证明该帮自食前约，中秋之夜，该帮决不可能在君山等候我们。”
毒妇微笑道：“该帮所做的，比司马少侠的想象更为彻底。”
“老前辈以为……该帮要将总坛搬离君山他去？”
毒妇微笑道：“这不是猜测，事实上，已经如此了。”
一室之人，脸色全变。
“老身是前天到岳阳的！”天山毒妇叹息了一声，说道：“当天夜间，老身便独赴君山。先后花了一天一夜的时间，已将整座君山踩遍，结果发现君山已然没有天地帮的踪迹了！”
众人默然。
“这是一种很大的危机！”毒妇肃容继续道：“俗语说得好，明枪好躲，暗箭难防。现在，该帮再度转入地下，由半明而全暗。该帮看我们，像我们俯首看洞庭湖中的船只一样清楚，而我们对该帮的情况，却相反的一无所知。”
司马玉龙点头道：“就连我们今天的集会，该帮也可能已经得着消息呢。”
毒妇淡然一笑道：“更有可能的，目前的岳阳楼，已经在该帮的监视之中。”
“我们有没有在楼外留人？”
“这倒不必，该帮就是派人窥视，最多也不过在远处瞧瞧动静而已。现在楼上坐的是些什么人物，他们一定相当清楚，一个行动不慎，给我们留住了，岂是该帮所愿？”
司马玉龙又道：“请问老前辈，我们现在应该怎么办？”
毒妇摇摇头道：“事情演变至此，要想筹出万全之策，实在为难。”
司马玉龙忧虑地道：“今日会后，各派难免分散，那时候，人力不集中，该帮如果又径向某派暗下毒手，则将如何是好？”
毒妇沉思了一下道：“这是个问题，另一个更重要的问题是，司马少侠今后在外面行走，务必特别小心才好。”
“为什么？”
“鲁山之夜，以及城陵矶的怪遇，都说明了此一事实。”
“真令人纳闷。”
“这说明天地帮目前的要务，十有八九是在除去司马少侠你！”
“真是这样的话，玉龙倒是相当欢迎。”
“同时，该帮于无意中泄露了另一个很大的秘密。”
“什么秘密，老前辈？”
“天地帮于最近可能罗致了一位不世奇人。”
“这一点，是否从城陵矶事件上看出来的？”
“是的，那姊妹俩系受天地帮的命令行事，应无可疑。以二女子之年龄推断，二女的师父，必仍健在。二女既人天地帮，她们师父焉有不在帮中之理？根据少侠你的一番述绘，二女武功，已跟在座各位掌门人的功力相去无几，那么，她俩的师父，其功力绝不在三色老妖之下，亦不难想见。”
司马玉龙点点头，认为毒妇的判断，全在情理之中。
“这样一来，”毒妇又道：“我们这方面的威胁就更大了。即令双方明着对仗，我们这方面如不能找出一位前辈高人出面助阵，已逐渐显得有点薄弱不支了。”
毒妇说到这里，突然抬脸朝司马玉龙望了一眼，司马玉龙点点头。跟着，司马玉龙又朝在座的天龙老人、上清道长、一瓢大师、正果禅师、梅男、驼仙翁等人望了一眼，众人全都会意。
于是，天山毒妇抬脸向门口的屏风后面婉声道：“外面站着的，是本楼的伙计么？”
一人应声而出，正是岳阳楼上那个斜眼店伙计。
斜眼店伙计手上，捧着歹一只精致的黑漆食盒。
只见那店伙计，紧上两步，瞧着自己的双手，红着脸，朝着毒妇连打好几躬，这才期期文文地问道：“敢……敢问……夫人……这儿可……可有一位……田翁……老人？”
毒妇反问道：“谁？”
“田……田翁老人！”
“田翁老人？”
“是……是的。”
毒妇又道：“不要是天龙老人吧？”
店伙计忙道：“噢噢，是……是了……天……天龙老人，天龙老人……一……点不错，……天龙老人，是……天龙老人。”
笑脸弥陀虎目暴睁。
毒妇道：“伙计，你找天龙老人做什么？”
店伙计道：“不……不是我找，是是……别人。”
“谁？”
“我……我也不认识。”
“生做什么样子？”
“一个男人。”
“怎么样的一个男人？”
店伙计红着脸，斜着眼，满室乱瞟。
“这里没有一个相像的？”他自语了一阵，然后为难地向毒妇摇摇头道：“……夫人……小……小的说……说不上来。”
天山毒妇好气又好笑地道：“算了，你也别形容啦，说吧，那人找天龙老人做什么？”
店伙计将手中黑漆食盒端了端道：“他……他说……这……这儿……做了一个名菜……
要……要敬天龙老人。”
天龙老人，双目神光电射，伸手便待去接。
毒妇摇手止住，旋即盖上，一面朝店伙计挥挥手道：“知道了，你去吧！”
店伙计一躬而退。
室内十几对冷电似的目光，一齐射上那只精致的黑漆食盒。
这时，天山毒妇向梅男望了一眼，梅男立即朝华山五剑传达了一道无声的命令，五剑悄然起身出室而去。
华山五剑出室后，天山毒妇正容向天龙老人道：“天龙大侠，慕容卿有个不情之请，不知天龙大侠肯见纳否？”
天龙老人脸色微异但仍倾身恭敬地答道：“慕容卿老前辈太客气了，老前辈有甚吩咐，小老儿无不唯命是从。”
天山毒妇正容继续说道：“天龙大侠为当今武林六大名派的一代掌门人，在天龙三式上的成就毋庸老身多加夸扬。但另一方面，心性的修养，其重要性不下于任何绝艺。这就是说，老身希望，如果有任何意外已在北邙派中发生，愿大侠能清楚自己在当今武林中罕有的身份地位，保持绝对的平和冷静。”
天龙老人，脸色大变，但仍镇定地点点头。
其他诸人，察言辨色，心头无不各个一震。
天山毒妇说罢，将黑漆食盒往桌心一推，顺手一把掀去盒盖。
啊啊，天哪！意是这样一份名菜……三颗血迹模糊的人头……正是北邙三瘟。
就在这个时候，天龙老人突然喝道：“韦吾，回来！”
原来，笑脸弥陀在一瞥之下，已将人头上的面目看清，惨笑一声，即欲夺门而出。
天龙老人在这种情形之下，因有毒妇劝戒在先，心理上略有准备，所以，他仍能保持三分冷静。天龙老人一见盒中人头，似乎全在意料之中，一个念头从他脑海中一闪而过，他忙着朝另一席上的笑脸弥陀扫瞥过去。
果然，天龙老人出声阻止得正是时候。
否则，以笑脸弥陀那份身手，再迟就来不及了。
武林中，除武功而外，最讲究的，便是门规戒律，尤以名门正派的要求，更为严格。
笑脸弥陀的武功虽然不在天龙老人之下，但在名义上，天龙老人总是一代掌门，假如笑脸弥陀置天龙老人的呼喝于不顾，那么笑脸弥陀的武功即令再高一些，又有什么值得尊敬的。
笑脸弥陀，闻声止步，一张本就很白的脸上，此刻一点血色也找不出来了。
“你来！”天龙老人沉声又道：“韦吾。”
笑脸弥陀默默走至天龙老人面前，低头一躬。
天龙老人，伸出一只战抖的手，按上笑脸弥陀的肩头，颤声道：“韦吾，你想到哪儿去？唉，韦吾，你是三瘟的兄长不错，但你可曾想一想，我又是三瘟的什么人？你心中此刻的难受我知道，在座的各位，谁不知道？你的脾气，绝没有别人能比愚兄知道得更为清楚了！你这一去，除非天地帮的人物全部死在你手中，你是不会再返北邙的！可是，那怎办得到呢……？你又准备将愚兄一人放到哪儿去？……兄弟，你可知道，武林中薄有声誉的北邙一派，于今只剩下了你和我？”
众人全都为之黯然。
笑脸弥陀低头哽咽道：“尚望掌门人原谅韦吾的一时愚昧才好。”
天龙老人长叹道：“兄弟，喝酒去吧，总有一天，人们会看到的，北邙派虽死至最后一人，也绝不会那样轻易地就倒下去。”
“韦吾永远跟在掌门人身后……即使走向阎罗地府也是一样。”
笑脸弥陀毅然抬头，从怀中摸出那面五行副符，送到司马玉龙面前。司马玉龙慌忙起立，朝令符一躬道：“韦老前辈不必交代了，司马玉龙知道如何做的。只是，尚请韦老前辈将期限提示一下，好让司马玉龙全力效劳。”
“没有期限，少侠！”笑脸弥陀哑声道：“什么时候掌门人知道了谁是这件血案的凶手，就请掌门人如法炮制，将对方那颗脑袋割下，装在一只黑漆食盘之中。”；司马玉龙又是一躬，应了一声：“是！”
这时，梅男道：“司马少侠，谁是凶手，我已替你找着了。”
司马玉龙忙道：“谁？梅掌门人。”
“看看中间这颗头颅可有异样？”
“唔，右眼已瞎，血色略呈黑紫。”
“这是什么现象？”
“死前右眼为暗器所伤。”
“血色呢？”
“暗器可能有毒。”
“再看脑后吧，仍然完好如故呢。”
“那么，暗器尚在脑中了？”
“梅男的看法，差不多就是这样。”
于是，司马玉龙暗运神功于右掌，轻轻覆上食盒内中央那颗属于人瘟欧阳长卿的脑袋的右眼之上，提劲一吸，一根蓝光打闪，长约寸许，中圆两尖，身上刻着螺旋状血槽的金针，赫然跳贴掌心。
“两尖毒芒！”
“那么，”司马玉龙冷冷一笑道：“他是巫山淫蛟孙成影。”
这时，已是申牌时分。
天色，渐渐暗下来了。
店伙计掌灯。
室内诸人，一时不得主意，只有各自沉思着喝着问酒。
梅男到窗口限散布在楼下的五剑分别打了个手式，一样不得要领。
这时，司马玉龙突然想起一件事，不禁恨恨地拍了自己一下脑袋。原来，他于此刻忽然忆及一个人的几句话：五月五，端阳开拆，自能逢凶化吉，事事吉祥。
众人一致朝他望着。
于是，他从怀中取出在潜江病罗汉了了上人给他的那张密封素笺。
司马玉龙打开一看之下，不禁怔住了。
众人看了司马玉龙的神情，虽然甚感纳闷，但碍于各人自己的身份，不便随意动问，只是投以询问式的眼光，等待司马玉龙自己开口。司马玉龙怔了一会儿，终于朝笑脸弥陀招招手道：“韦老前辈，你来看看。”
笑脸弥陀走过来，从司马玉龙手上接过那张素笺，一看之下，也给怔住了。
“韦老前辈，这是怎么回事？”
“真是出人意料之外。”
“谁对？你？还是他老人家？”
“我应该相信我自己，”笑脸弥陀喃喃地道：“可是，他老人家又怎会说错了呢？”
笑脸弥陀摇摇头，苦笑一声，将素笺顺手送至天山毒妇手上，天山毒妇默默看完，递给天龙老人，天龙老人看完，再递给正果禅师。就这样，一个传一个，最后由跛仙翁手里再缴回司马玉龙。
除了华山五剑，室内现有十二人都已看过。
十二人素笺看过，一共发出十二声高低不同的惊噫。
原来素笺上这样写着：
九嶷山中，别有天地，小心南海一枝花。
病罗汉
“南海一枝花？”众人无不喃喃自语：“甚么？南海一枝花？”
显然地，南海一枝花尚在人世，颇为出乎众人的意料之外！
“韦老前辈，”司马玉龙道：“南海那一段，司马玉龙可以转述一番么？”
笑脸弥陀点点头表示同意。
于是司马玉龙便将笑脸弥陀当年在南海的那一段遭遇复述了一遍。
众人听了，无不惊讶不置，只有天山毒妇一人，一直沉吟不语。
司马玉龙问道：“慕容老前辈，您对这事有何看法？”
天山毒妇反问道：“少侠刚才说，韦侠见到的那个婆子，她是南海一枝花的什么人？”
“奶妈。”
“嘿嘿！”
“噢？”
“她就是南海一枝花本人！”
“为何前后判若两人？”
“后者显系她的化装。”
“她为什么要那样做？”
“她当然有她的目的！”
“目的何在？”
“希望借韦快之口，向武林传播一个消息：南海一枝花亡故了！”
“目的又何在？”
“话虽如此说，其实，她只要有一个人知道，也就够了。”
“谁？”
“仇志！”
“噢，玉龙知道了。”
“是的，实情正是如此。她想找那位名叫仇志的男人，但那位叫仇志的男人一直回避着她，于是，无可奈何，只有出此下策。现在，事隔数十年，她见心计丝毫效果没有，说不得，只好再度出世。”
“南海一枝花究竟有多大年纪？”
“跟老身差不多。”
“那么，韦老前辈在石龛中见到的……是她本人么？”
“是的。”
“那种气息断绝的现象，应该作何解释？”
“那与她看上去那样年轻同一缘由。”
“这是一种武功？”
“是的，它叫做‘观心大法’！”
一室寂然，众人屏息静听着天山毒妇的解说。
“所谓观心大法者，实在说起来，就是一元大法！”毒妇肃容说道：“站在一个武人的立场而言，它可算得上是内功修为的最高境界了。自武圣以来，由于一元经的正本不知所之，武圣门下，因不忍一代奇学就此式微，便各凭一己之天赋，就本身修习一元大法之心得，加以注解，而录成了若干本一元大法的副册，观心大法，便是其中的一种。”
众人听了，不禁齐都露出了讶异之色。
什么？观心大法竟是脱胎于一元大法？
“在这种情形之下，虽不能说所有的副册一定较一元大法有所逊色，但内容方面稍有出入，总是在所难免的。”毒妇继续说道：“因此，著述者为了有别于正宗的一元大法起见，便都分别于副册上，谦虚地冠上了新的武学名称。”毒妇沉吟了一下，终于毅然地接下去说道：“今天，在座诸侠，无一不是素享清誉之武林长者，慕容卿于此稍稍透露一点武林秘密，自信当无所语非人之悔。是这样的，一元大法的副册、共有三种。除了上述的‘观心大法’之外，另外的两种，便是现为天地帮所劫持的‘大乘神经’及慕容卿所持有的‘鱼龙十八变’！”
众人听了，又是一惊。
不过，这一次，众人的心情，与刚才的心情，不同多了。
凡是武林中人，谁都知道，武林中，最珍贵的秘笈是一元经，最玄奇的武学，便是一元经中的一元大法。但由于一元经在武林中失踪已达数百年之久，人们业已逐渐淡忘，偶乐谈及，也不过像白头宫女数说天宝造事的借景罢了。
刚才，众人蓦然听得“观心大法”脱胎于武学之最的“一元大法”，想及南海一枝花此法已经练成，此刻正又有投身天地帮之可能，焉得不惊？但现在，救星出现了！令众人安心的是随之而来的两个名词：“天山毒妇”、“鱼龙十八变！”
“那么，”司马玉龙道：“照这样说起来，南海花老前辈该跟慕容老前辈有着同派渊源了？”
“这一点，不太清楚。”
“什么，老前辈？您老是说，您老也不清楚？”
“说起来，似乎有点令人难以置信，但是，事实上，确是如此！”毒妇微喟一声，苦笑道：“如果司马少侠将这个问题拿去询问那位南海一枝花的话，慕容卿相信，司马少侠所能得到的答复，一定也跟慕容卿刚才的答复差不多！”
“为什么呢，老前辈？”
“说来话长！”毒妇道：“武圣门下，共有三位弟子，这一点，正是一元大法副册只有三种的原因！大家都知道的，武圣晚年，因为看破了红尘，在九宫山出了家，但是，诸位一定不相信，武圣圆寂后，并未留下任何遗物遗言。在武圣而言，这正是他老人家参透样机的结果，一了百了。可是，这一来，可将他老人家的三位弟子难倒了。谁出来继承武圣，担任天山掌门之职呢？……谁也不肯。
“三弟子说大弟子为当然人选，大弟子说师父有遗命，应由武学造诣较深的二弟子担任。二弟子又说三弟子文武兼备，足可光大门楣……如此这般，不出旬日，三人先后全部悄悄地离开了天山。
“三人离开天山之后，彼此都将自己的行踪隐密得异常周到，互不相见，直至终老。说起来，也真可笑得很。慕容卿从鱼龙十八变末页的附记上，虽然知道了上述的一些让位梗概，但却不能知道先祖究竟是武圣三位门下的第几位，因为附记，关于这方面的事，竟然只字未提。
“所以，慕容卿相信，南海一枝花的观心大法上，记载情形，一定也跟鱼龙十八变差不多。另一方面，慕容卿更相信，南海一枝花对鱼龙十八变的武学，可能相当了解，这就像慕容卿听了司马少侠述说，马上就知道对方所练的是观心大法一样。”
“那么，”司马玉龙道：“依了老前辈的看法，南海花老前辈在观心大法上，现有若干成就？”
天山毒妇略为思索了一下，然后点点头道：“唔，可能……已经……进入五成火候。”
众人相顾愕然。
司马玉龙失惊道：“五成火候？”
毒妇微笑道：“是的，五成火候……司马少侠，你以为是多了还是少了？”
司马玉龙嗫嚅地道：“玉龙的意思，老前辈当然看得出来……老前辈，五成……在一套完整的武学而言，是否稍嫌欠缺了点？”
毒妇微笑道：“欠缺了点？……唔……已经太多了。”
司马玉龙呐呐地道：“难道……难道……这是什么缘故呢？”
毒妇正容道：“俗语说得好，难得可贵！这句话，如果应用到武学上，更见允当。越是玄奇的绝学，它对修炼者的要求，也比较一般武学为苛刻。武圣之后，整个武林中，就连作了古的一些前辈也计算在内，能将上述三种武功练至五成火候者，亦只不过三五个人而已！”
“敢问老前辈，”司马玉龙又问道：“所谓火候，是否系以武圣之成就为准？”
“非也！”毒妇道：“就慕容卿所知，武圣在一元大法上的成就，也仅八成。”
“连武圣的成就也仅得八成？”
“八成，应该是最高的估计。”毒妇肃容道：“修练一元大法者，除了必须具备过人的天赋不去说，另外尚有两个先决条件。第一，童身。第二，年纪在十八岁之下。第一点、武圣合格。可是，武圣取得一元经的那一年，刚满十八。单就这一点，即已失去了十成火候之望。至于普通武林人物，半路出家，能有个一二成火候，也就算得相当不错了。”
“老前辈从何判断花老前辈只有五成火候？”
“因为少侠说过，南海一枝花习武在十八岁之前，这一点，合了修练一元大法的第二个要求。可是，少侠又说，她在习武期间，已跟那位名叫‘仇志’的男快有了‘夫妇之实’，而这一点，正是难得大成的致命之伤。不过，这些话是那位老婆婆说的，那位老婆婆是否就是南海一枝花本人，及这些话的真识性，都得存疑，并不能作为老身推断的依据。老身判定南海一枝花在观心大法的火候只有五成，另外尚有原因。”
“是何原因？”
“也是从少侠的述说中得来。”
“哪一段？”
天山毒妇微笑道：“少侠。你且猜猜看。”
司马玉龙也笑道：“老前辈说了罢，玉龙猜不着。”
“少侠，你得猜一猜！”毒烟含笑又道：“在洛阳，我那凤丫头一再赞美少侠的才华，老身因为未曾见过少侠之面，心中有点半信半疑，当下便跟她打了个赌，我说，见了少侠的面，要考你一考。她说，老身一定难不倒你少侠。现在，凤丫头虽然不在这里，但有当今各大名派掌门人在座，正好做个见证……少侠，你猜一猜吧，老身正拿它当做一道试题呢！”
司马玉龙，玉脸飞红。
他，遍身漾起一股甜蜜的感受……同时，一个意念泛上他的心头。……这里散了，他想只要不和正事冲突，为了她的安全，我就应该尽我的全力去将她找回来。以我身为五行掌门人的身份来说也好，以我司马玉龙的身份来说也好，这，都是我的责任。
众人齐都哈哈大笑。
众人之中，只有一个人，笑虽笑了，但可有点笑得不太自然。
这人是谁呢？
是的，梅男！
这一点，谁也没有注意……所有的眼光，都集中在司马玉龙的身上。
司马玉龙想了一下，抬脸赧然笑道：“老前辈，玉龙想是想到了一点，只是不知道对不对。”
毒妇含笑点头，蔼然道：“说出来吧，孩子……老身知道你会想得出来的！”
司马玉龙道：“是因为南海一枝花出现于石龛之际的神色有异么，老前辈？”
“啊啊，对了，完全对了。”
“一元大法练至最高境界时，该现何等法相？”
“拈花微笑，慈如我佛！”毒妇道：“孩子，你说过，北邙韦侠见到的南海一枝花，作何神色？”
司马玉龙想了一下道：“好像是……凤目紧闭，蛾眉低垂，粉黛无色。”
毒妇微笑道：“好了，这种神色，正说明一件事，南海一枝花在一元大法上的成就，只得五成！”
“假如练到八成，该是一副什么样的神色？”
“很简单，只要将上述的十二个字，稍微修改一下，便成了。”
司马玉龙笑道：“如何个修改法呢，老前辈。”
毒妇微微笑道：“如改成：凤目微合，蛾眉舒展，玉颜如生，那么，就无异武圣再世！”
司马玉龙又道：“假如换了慕容老前辈您，在那种情形之下，将会是如何一副仪态呢？”
毒妇笑斥道：“你为什么不干干脆脆问一声：老前辈，您在一元大法上有几成火候？比南海一枝花如何？……凤丫头说得不错，孩子，你太习了。”
众人又是一阵大笑。
司马玉龙笑了。
梅男也笑了。
是的，这正是众人所关心的问题。
那便是：天山毒妇在一元大法上有几成火候？比南海一枝花如何？
刚才，司马玉龙的那一问，正是时候。
它，无异的，正代表了在座众人的心声。
司马玉龙话一出口，众人的心神，全都为之一振。
可是，天山毒妇又是何等样人？……说什么，她也不会上这个当！……以毒妇在当今武林中的身份地位，她拒绝回答这种问题，自是理所当然的事……而司马玉龙如此问，也不过是因为年轻好奇，一鼓作气，满以为毒妇会一时大意露出口来，好令众人知道一点己方的实力，放放心。
如今，毒妇既然一语道破，他自不便强人所难。
于是，他改了一个话题问道：“老前辈，一元大法之精义何在，可否略示一二，以开晚辈茅塞？”
“五魔六欲七情，无一莫非念由心生！”毒妇道：“心为性本，性为灵根，培灵必先养性，养性则先修心。这个道理，很浅，在座诸侠，均为内家高手，自毋庸慕容卿多作赘述。
至于修心之道，道家讲究的是：心如止水，心如死灰。佛家而云：心如明镜，一尘不染。不过，说法虽有多种，但求一心之定，因而生明，生静，生慧，以致虚无缥缈，不着色相，却是殊途同归的共同要求。这一点，便也就是一元大法的最高要义。”
司马玉龙不禁诧异道：“这样说来，它跟一般的内功修习，又有什么分别呢？”
“的确没有多大分别。”毒妇含笑说道：“不过，内功之修为，其所以有种种门户派别之分，端在心诀之各异。而心诀方面，一句之差，一字之差，便是俗学与绝学的分野。”
这是至理名言！
司马玉龙点点头。
众人也都点点头。
是的，内功修为，系诸心诀，心诀之差异，例是俗学绝学的分野。天山毒妇已然说得很明白，一元大法之可贵，当然可贵在一元心诀上，至于一元心诀如何，以在座诸人之身份，自然不便再问下去。
最后，司马玉龙问道：“老前辈，一元大法之威力，究竟如何？”
天山毒妇见问，笑意突敛，肃容答道：“如有三成火候，便可无敌于天下！”
众人大惊失色。
“老前辈，”司马玉龙不安地道：“您老刚才可是说……南海花老前辈……她老人家现在已有……五成……火候？”
“是的，老身自信，老身的猜忖不会错到哪儿去！”
“假如她老人家已为天地帮所蛊惑，那将怎么办？”
“有了那等成就的人，任何人也将蛊惑不了！”
“可是，事实摆在眼前，我们如何能够不信？”
“她为的是惹恼那位名叫‘仇志’的大侠出面干涉。”
“‘仇志’是否尚在人世，值得疑问。”司马玉龙忧虑地道：“再一点便是，那位仇大侠过去既能忍过几十年，不接受南海一枝花的挑战，如今，就算他仍活着，如果他仍抱定以往那种视若不见，听若不闻的态度，南海一枝花为达到她的目的，势将采取天怒人怨的手段对付武林正派人物以激恼对方，老前辈，若果这样，吾辈何能以堪？”
毒妇沉吟了一下道：“孩子，你的见解甚是……让老身再想想。”
梅男突然提醒司马玉龙道：“‘观心大法’与‘鱼龙十八变’同源，既有慕容老前辈在我们这一边，你愁什么，司马少侠？”
众人听了，连忙用眼去望天山毒妇。
天山毒妇摇摇头说道：“梅掌门人，你的见解错了。现在的问题并不是明着对仗。慕容卿早就说过，如果双方依武林常规决定强存弱亡，天地帮就是再多几名高手，也不足虑。可是，一在明处一在暗处，他们可以选择任何一派，任何一人，在任何时间内加以全力攻击，而我们却必须集中全部人力，作全面防卫，劳逸相去难以道里计，岂不太难了？……现在慕容卿索性告诉你们，鱼龙十八变虽与观心大法同源，假如南海一枝花真个已经有了五成火候的话，老身的成就，并不在她之上。”
众人默然。
这时候，天已起更。
北邙天龙老人朝笑脸弥陀吩咐道：“韦吾，你下去接替一下华山五剑吧！”
昆仑驼仙翁丁康也向跛仙翁笑道：“瘸子，你忍心不陪陪韦员外么？”
笑脸弥陀跟跛仙翁二人，大笑下楼。
片刻之后，华山五剑相继登楼归座。
这时，天山毒妇抬起了头，向众人扫瞥了一眼，似有话说……
众人屏息以待。
“南海一枝花的二度出世，实出老身意料之外。而南海一枝花的本门武学竟是观心大法，更为老身始料所不及！”天山毒妇沉重地说道：“但是，事已至此，烦愁无益，唯的一解决方式，便是面对现实！在时间上来说，我们的要求是速战速决，拖延下去，对我们有弊无利。现在，衡山派前辈了了上人已给了我们明白指示，天地帮已移向九嶷山方面，所以我们也只有一条路好走，走向九嶷山！”
司马玉龙道：“尚清老前辈将各项细节安排安排，好让大家有所遵循。”
毒烟沉吟了一下，突然抬头朝另一席上的武当玄清道长笑道：“老身久闻玄清道长有‘羽衣诸葛’之称，道长，现在可得偏劳你了。”
玄清道长慌忙离座欠身答道：“玄清才疏识浅，实在不敢当此重任，还是老前辈做主的好！”
毒妇正容道：“一个人的机智权谋，跟武功辈分完全是两回事。今天事态急于燃眉，为了武林公益，在座诸侠，不分男女长幼尊卑，如有一得之见，即应自告奋勇而陈诸筵前，此时此地，实在不是礼让谦逊的时候……道长，您说可是？”
众人点头称是。
上清道长也道：“玄清，既然慕容老前辈如此吩咐，你如有甚见解，就说出来听听吧！”
“请恕玄清放肆！”玄清道长恭诺一声，出席两步，先朝两边席上分别一揖，然后退出半步，挺立着缓缓朗声道：“今天的岳阳大会，我辈能够欢聚一室，并得亲聆慕容老前辈的种种教益，实属甚幸。”略为一顿，又道：“这次，南海一枝花的二度出现武林，颇为令人震惊和困扰，但是适才经玄清三思之下，却有一点比较值得宽慰的见解报告诸位！”
众人神色为之一紧。
连毒妇也为之一怔。
“首先，且让我们重新将南海一枝花的为人了解了解！”
玄清道继续说道：
玄清跟大家一样，没有见过南海一枝花的真面目，我们今天所知道的，几乎十九属于传闻。不过，就传闻所知，我们可以归纳出两点结论：第一，南海一枝花的武功很高。第二，南海一枝花嗜杀。
在一个武人来说，嗜杀，只是一种偏激个性所促成，假如杀的不是善良无辜，它就不能算是一种罪恶。
死在南海一枝花手上的人，是好人呢？抑或是坏人呢？这一点说法有两种，一说她杀人是为了喜新弃旧，一说则是那些人均是为色丧生。因此，毁誉纷纭，莫衷一是。今天，玄清斗胆，要为这件公案下结论了！依玄清一己的见解，南海一枝花，她老人家，应该是一位清清白白的人！
现在，请听玄清的论据。
南海一枝花是一个情感很浓，而且用情很专的人，这一点，从她对那位仇大侠的爱情可以得到证明，假如她是个人尽可夫的坏女人，她将没有第一次的佯死退隐，她也不会有今天的二度出世。
这一点，大家应该和我玄清一样明白。
所以，她杀人，正如她亲口告诉北邙韦侠的一样，是一种手段……是一种压迫仇志仇大侠现身过问的手段……她一方面要仇大侠痛恨她的残忍，另一方面也想藉此引起仇大侠的误会，误会她朝秦暮楚……可是，很不幸，那位仇大侠一定也有他的难言之隐，坚持今生不再相见，而结果，误会的不是仇大侠，而是整个武林！
这种既成之事实一旦造成，有口也难分辩。
所以，玄清断定，那些死在南海一枝花手上的人，不管他们平日多正派，都是一种伪善的外衣，里面裹着的，一定是颗丑恶的色心，关于这方面，玄清尚有一个反证。那就是，如果那些死者都曾一度是南海一枝花的人幕之宾，而结果南海一枝花又将他们以极其残忍的方式杀了，这，除了说明南海一枝花的变态心理外，还能说明些什么？
好了，说到这里，玄清可得要引证慕容老前辈的推断了。
一元大法，是一种无上正宗的内家心法，一个人如果心不正，情不顺，她能求得定、明、静、‘慧，而不着色相么？嘿，她不早就走火入魔，才怪！
玄清上述诸节，只在证明南海一枝花的重于情而又专于情。
同时，也惟有专于情的人，才知礼，才识义！
今天，我们无法抹煞事实，南海一枝花可能确在天地帮中，但我们切不可果断地认为，她的再度出世是为了助纣为虐，像三色老妖一样，是受了天地帮主名和利的诱惑。
相反地，玄清以为，南海一枝花是在利用着天地帮。
利用天地帮的罪行，引出她想再见一面的人，仇志！
有关仇大侠的一切，我们一无所知。同时，那是两位前辈私人间情感的纠纷，玄清也不便妄作揣测。不过，有一点，玄清可以确定，以南海一枝花今天的成就，又在隐居数十年后，决不会轻易做徒劳之举，所以，由南海一枝花的再度出世，我们知道了一件事实，那位名叫“仇志”的“仇大侠”一定仍在人世！
现在，我们可以知道，我们这一边，很可能还有一位隐身助手……那人便是仇志仇大侠！
同时，我们又可以知道，我们并不是南海一枝花的敌人，同样的，南海一枝花也不真是我们的敌人，所以说，南海一枝花的武功再高一点，也并不十分可怕……诸位想想看设若玄清微言幸中，岂非大值吾人宽慰？
室内，紧接在落针可闻的寂静后面的，是一阵雷鸣的彩声。
“且慢，”玄清道长双臂微挥，待众人停声之后，继续说道：“此去九嶷山途中，玄清尚有一点顾虑，尚望各位注意及之……尤其是司马少侠、闻人少侠、以及华山梅掌门人三位……那便是，南海一枝花可能指使门下，由天地帮徒协助，对吾辈暗施手段，以为要挟那位仇大侠的借口……这一点，从司马少侠和北邙韦侠在城陵机的遭遇，以及对方对司马少侠之熟稔，可窥端倪……由于对方年事甚轻，虽系奉命行事，但他们会选年龄相若的三位少侠下手，却极可能。”
众人点点头。
玄清道长继续说道：“俗云：名师出高徒。以南海一枝花在武学上的成就，经她老人家调教出来的门下，身手自属不俗。吾辈来日如遇上此等事，一定得小心应付，不可丝毫大意，这是分内事，尚在其次！另一点，应该特别注意的，便是不可任性。纵令来人武功在我们之下，假如确定了她们是南海门下，我们便须在尽可能的范围内，尽可能地容忍……我们不应该将一个疑敌弄成真正的劲敌，自求纷扰。”
众人甚以为是。
最后，玄清道长道：“至于此去九嶷山的走法，以及人员的分配，仍请慕容老前辈筹划为宜。”
玄清道长说罢，一揖归座。
“果然不愧羽衣诸葛之称，见解之周详，着实令人钦佩！”天山毒妇笑赞了一番，然后朝众人正容说道：“此去九嶷，虽然以顺着湘水南下较为便当，但我辈皆不习水性，易为敌方所乘，而且，联络与呼应上，也欠方便。所以，我们仍以走官道为宜。至于人员的分配，大可不必。因为，大家知道的，我们今天的岳阳之会，早为该帮所知，我们再谨慎些，也是多余。这一路，大家高兴怎么走便怎么走，只要月底能在九嶷北麓的宁远会合，也就可以了。”
于是天山毒妇吩咐取来纸笔，提笔在纸上定了“追踪可疑人物”、“求援”、“回避”
等三种暗号，给众人传阅了一遍，然后交给司马玉龙道：“不早了，我们暂时各散……这个，少侠等会儿给韦、方二快看看。”
这时候，天已三更。
众人相继下楼。
司马玉龙走在最后，他朝前面诸人望着，不知道跟哪一个走去是好。
上清道长是他的始业思师，天山毒妇是他情侣的祖母，他想慰问正果老禅师的少林惨变，他又想趁此机会告诉一瓢大师有关衡山七老的不幸消息，天龙老人是他景仰的人，昆仑驼跛二仙翁也是他景仰的人。
他喜欢和笑脸弥陀走在一起。他更有一点离不开玄清道长。
很久很久了，他还没有跟玉清道长交谈一言半语……他，8渴望私下见见华山五剑，以及……以及华山一朵梅。
他木然地将那张记着暗号的纸片交给笑脸弥陀和跛仙翁方武。
他痴立着，像一段木头……直到远处更鼓传来，他才蓦然惊觉，偌大一座岳阳楼前，夜风徐徐，月色迷蒙，冷清清地，只剩下了他一个人，拖着一条悠长的黑影，孤立在那里。