片刻后，一位身高七尺的灰袍僧人疾趋而至，生得浓眉虎目，气度不凡，威猛中含有谦阳之色，声若洪钟，合什道：“贫僧知客‘法宏’，请教施主大名！”
“区区季灵芷！”
“哦！”法宏面色一整，但随即改容道：“久仰！久仰！家师常提季施主神威，但是还请少待一会。”转头对小沙弥道：“快去禀知‘首座法广’转禀师祖，就说‘季灵芷’施主来见！听见没有？”他将季灵芷三字，说得一字一顿，格外加重语气！连小沙弥也是双眼圆睁，应声如飞自去。
功夫不大，两名俗家男子步履轻灵，急赶而至，-个年约四旬，黄面做须，目光如电，另一个年仅二十三四，盼顾有威，神采飞扬，腰间各佩长剑，立刻便到面前。
知客法宏一见是两位贵客，虽有为难之色，却不能不加介绍，单掌为礼说道：“这位是季灵芷施主！”又一指四旬开外男子道：“这位是言家快剑高手，‘资江王’言家骐，那位令弟，排帮帮主‘湘江王’言家骥！”
季灵芷见这天下闻名的长州‘排帮’帮主，竟是如此年轻，不由一愕，随即微笑拱手，道声：“久仰！”
“资江王”脸膛上也是一怔，原来这独敌五大掌门掌伤四魔的高手，竟是玉树临风一少年！“湘江王”言家骥却因彼此都是青年，朗笑中右手一伸，直握过来，口中连说：“得遇高明，三生有幸！”但腕力猛增，如铁般扣住季灵芷四个指头，不料随又脸上一惊，忙不迭地收手，他已败在季灵芷四成功力之下，禁不住愧色立现，但季灵芷认为对方有此修为已是可贵，微笑道：“这兄太夸奖了！”
“法宏”与“资江王？何等眼力，早已看出两个少年暗中较劲，正要用话岔开，内院一位面如满月的中年僧人，如飞飘近，口称：“贫僧‘首座法广’，奉老方丈法论有请！”
季灵芷与排帮帮主“湘江王言家骥”，武林高手“资江王言家骐”，拱手一礼为别，即随“首座法广”，“知客法宏”，直往内院，一路连穿三座大殿：第一殿，镜鼓雷鸣，香烟缭绕，乃众香客礼佛参禅之所，毫无出奇之处。
第二殿：肃静无语，惟闻清罄木鱼，夹以琅琅诵佛之声，殿内外，十八名灰袍僧人，夹道而立，个个威猛凝重，气度不凡，当季灵芷等经过的时候，都合什为礼，但默不出声！第三殿：静到极点，连一花针坠地都清晰可闻，四面分站八高僧，十六上手，俱是纹风不动，低头立掌问讯。
这种庄严肃静的场面，连季灵芷也为之凛然不已，猜不透对方是大礼相迎，还是列阵待敌……
过了大殿，便到一座紫竹环生的大院，静得毫无人踪，但闻竹叶沙沙轻响，使人心神为之顿忘尘俗。
“首座法广”脚下未见用力，雄伟身躯如前轻射三丈，庄敬至极的三叩门环，朗然禀道：“季施主到！”
里面立刻传出古寺萧镜般的口音，清越苍劲无比，说道：“请！”
余音弱弱回绕于屋院间，历久不绝，足见其人内力精纯，已至骇人听闻的程度！更见禅门启处，三位眉如白银，清瘦如鹤的老僧，当门合什为礼道：“老衲‘无灯’，与师弟‘无念’’‘无识’，专迎台驾！”
季灵芷足下轻点，飘近“无灯大师”身前五尺处，躬身施礼道：“季灵芷拜访前辈……”
话声未毕，“无灯大师”双袖微动，一股无形大力平地涌出，竟然亲自出手相扶，道：“少侠太客气了，折杀老衲，快请入房落座……”
季灵芷一面随着对方入房，依宾主之位，跌坐蒲团，心中暗忖道：“对方不仅年高德重，而且辈份与昆仑‘黄衫老者’相齐，高于其他五门之上，怎么对我这年轻人，列众相迎，亲出禅门，未免太客气了！”
于是也极为谦逊答道：“老方丈如此多礼，晚辈也当受不起！”
立见“无灯大师”寿眉微轩，两道寒芒夺眶而出，道：“阿弥陀佛，少侠越来越见外了……”“这……”
“令师‘天龙圣僧’长我一辈，你我乃是平辈身份！”
季灵芷出道以来，从未与人家拉扯关系。师尊师叔更是世外高人从不计较这些细节，因此一时不曾想起，经对方一提，反笑己多心，自亦不再虚套，坦率说道：“在下此来，专为‘癸水教’大宴武林之事……”
“少侠想必也在被邀之列！”
“这倒不曾。”
“令师呢？”
“他老人家更不致地问此事。”
“提起令师，倒使老衲想起他二十年前的盖世雄风来了。”
季灵芷一听提起恩师往事，禁不住大是关切，殷殷问道：“老方丈可否稍述一二？”
“无灯大师”略一倾首沉思，不胜唏嘘道：“当年五魔联手窥探‘幽灵谷’，老衲等七人率众制止不听，结果便由‘黄衫老者’与我压阵，以五敌五，胜负不分之时，又遇谷底毒雾出现，但令师举手投足间，惊走五魔，其武功之高，实为生平所仅见！”
“武当、崆峒等五派老掌门，是否也会如此想法？”
“当局者迷，但经老衲多方解释，也就明白真相。”
“那他们为何让位？”
“当时五魔五正都将兵刃失落谷中，他们自认出手无功，无脸以对天下武林，才让位觅山归隐。但是听说五派新掌门为了‘崆峒’‘武当’宝剑，与少侠有所误会！”
“正是如此！而且据说将请五老出山对付在下。”
“这倒不致于——”
“难道老方丈已有所闻？”
“五老并不同意为此出山！”
“为什么？”
“他们当日失剑谷中，均已引咎自责，无意追讨。”
季灵芷听说五老深明大义，反倒不好意思起来，说道：“在下也无意久占此剑，原已面允‘武当’、‘崆峒’两派，用毕归还，只是他们逼得太紧，致生枝节……”
“听说五老已经训斥各派掌门，不得为剑生事，今后必然可以相安。”
季灵芷虽则无所畏怯，但能免除意外枝节，未当不是一件好事，称谢之后，转入正题道：“老方丈对武林大宴有否参加之意？”
“老纳二十多年未曾下山，静极思动，颇有前去之意！”
“癸水教的目的，不是仅是对付我师徒，更有将天下正派人物一鼓而灭的企图，老方丈务要留神！”
“少侠与‘黑衣圣母’，一战‘沉鱼岛’，二战‘绝灵崖’，不知是何过节？……”
“恕在下目前不能讲！”
““无灯大师”深明世故，随即点头道：“不管怎样，反正五大邪教早已与我们公开决裂。不过如今道消魔长，我正门七派尚我消灭对方的力量，如能一宴息争，未尝不值得考虑！”
“恐怕后果不堪设想！”
“什么后果？”
“不但无法息争，更带来武林空前浩劫！”
“这个——老衲记下，并且转告各派元老就是，好在他们不日就到，说不定就在这两天！”
季灵芷心头一震，问道：“都是哪几位？”
“昆仑‘黄衫老者’，少林‘铁山大师’，峨嵋‘悟弹大师’，青城‘藏妙真人’，武当，玉虚真人’，崆峒‘处智真人’等六位都将先后到来！”
季灵芷听说各派元老一齐出动，讶然道：“这样说，七老聚会中原，在下倒可以一瞻风采。”
“我们-七个老头，二十年未曾聚首，能借此机会一叙，确实难得，只是——”
说到一半，“无灯大师”突地寿眉微轩，两道寒芒似眼神，忽向季灵芷俊面上一掠即收，似乎另有心事。
“老万丈直说无妨！”
“只是武当、少林一两月来传出惊讯，似乎跟少侠；有些牵连！”
季灵芷一头雾水，骇异至极道：“在下数月不曾与人来往，怎么与我有关？”
“无灯大师”也是脸色一变，不胜骇然，道：“那就怪了。”
“可否请老丈说明白一点？”
“各门消息封锁甚严，老衲也无心细问，只知道五派掌门因此二度禀求五老下山，五老居然答应了。”
“有这样严重？”
“嗯！看来五老除了赴武林大宴之外，另有所图！”
季灵芷不禁惊疑交作，五大门派即令有重大变故，也扯不到我的头上，我四个月来，都在跟师叔习艺……难道这里面又有什么阴谋不成？却说季灵芷与三位高僧，默然沉思间。
蓦地，禅关外一声如雷暴喝：“季灵芷小于滚出来受死！”正是“资江王言家骐”的口音！房内四人齐齐惊觉入道寒冷神芒，不住夺眶闪烁！“无灯大师”轻咳一声，道：“这施主有话请进来说。”
随见人影如魅，“资江王”满面杀机，手按剑柄飘然入房，竟然不理“无灯”等三位大师，经对季灵芷怒喝道：“季小子，你这人面兽心的东西，还装什么好人！”
季灵芷怒气如星火燎原，双目劲光电射，只是碍着三位大师在场，强忍说道：“阁下说话要留神点……”
“少费话，还不拔剑！”话声未落——“铮”的三尺六寸长剑电闪而出，快得连他的手法也看不出，真不愧“言家快剑”名号，随即剑尖如灵蛇发闪，挟呼啸之声，疾往季灵芷喉头刺去！饶是言家快剑，凌厉无俦，剑光到处，人影已空，季灵芷早已旋出，丈眉横剑而立。
“无灯大师”亦是僧袍大袖一展，打出如山崩潮涌的“须弥功”，将“资江王”剑势拍得一歪，沉声道：“言施主有话好好讲，请勿动手！”身后“无念”、“无识”齐齐霍然起身，随时都有出手可能，“资江王言家骐”怒不可遏，悲声道：“舍弟身中奇毒，眼看无救！”
“无灯大师”骇极道：“这从何说起——？”目中两道劲光，不由向季灵芷扫来！季灵芷冷冰冰说道：“在下从不用毒！”
“舍弟只和你握过手，并未沾染他物，不是你还有谁！”
季灵芷全身猛震，道：“必然是‘苗银毒叟”的‘五色毒粉’！”-；室内高手不由同声骇极惊呼出声：“五霞散！”
“无灯大师”银眉深锁，道：“若是‘五霞散’，连老衲丹丸也治不得。只是苗银毒叟人未现身，毒散怎会侵入本寺，岂非怪事？”
季灵芷心中有数，忙道：“目前要紧的是如何解除言帮主所中的奇毒，不必多作议论！”
“无灯大师”随即应声道：“如此我们大家一同前往！”
说毕，伸手来搭季灵芷的手腕，意思是要与他携手同行，哪知季灵芷身形急旋，右掌劲力如潮，硬生生将“无灯大师”格退三尺以外！“无灯”、“无念”、“无识”三大师瞬地面色大变。“资江王”鼻口怒哼一声，长剑遥指季灵芷眉心，作势欲发！季灵芷却冷森森，泰然说道：“本人入寺之前，曾与‘苗银毒叟’过招，被他撒了一身‘五霞散’，诸位最好不要沾我衣襟等处！”
“无灯大师”恍然大道：“原来如此……”
“资江王”冷哼道：“你不使毒，如何不会受伤？”
“本人曾眼‘万年灵芷’百毒不侵！”
“无灯大师”插言道：“言施主不必逞一时之气，救人为先！”
于是一行五人步履杂沓径往客室而来，只见“湘江王言家骥”，面如火赤，周身乱颤，“首座法广”与“知客法宏”两人急得满头大汗，桌上堆满玉壶瓷瓶，内盛各种奇效丸散，更无一样对症。
“资江王”一看乃弟中毒愈深，神志已然不清，悲呼一声：“骥弟！”双目含泪直向季灵芷瞪来，眼光怨毒至极！“无灯大师”骇然中，对“资江王”问道：“辰州排帮以符咒奇方名闻天下，施主难道也无法可治？”
“一般毒物我兄弟垂手可？台，如今舍弟已自眼‘湘灵水’，但缺少主药，只能保命片时……”
季灵芷心中已将“苗银毒叟”记上大号，闻言急道：“缺少什么主药？”
“雪莲！”
众人立刻怔住！这雪莲产于塞外绝岭，片刻间哪里取得到手！排帮一代年轻首领的性命，已是神仙难治！“无灯大师”绝望中，问道：“雪莲是冰天雪地中罡寒所生奇珍，但不知其他凉性药物能否代替？”
“资江王”硬声道：“一般药物决不生效！”
季灵芷却猛惊觉，插言道：“雪参如何？”
“资江王”眼中突然露出希望的光辉，但随即面色一沉，道：“你免了吧！”。
季灵芷忍气多时，早已按捺不住，俊目回敬一眼，道：“我是救人为急，阁下有何意见，少时分解！”
“无灯大师”忙打圆场道：“少侠不必动气，先将雪参交与老衲为是！”
季灵芷两手悬空不敢自取，道：“老方太帮忙拿罢，雪参就在我怀内！”
“无灯大师”紧张万分，将僧袍包住右手轻轻掏出半段雪参，嗅得清香中并无异味，便即交与“资江王”调治，片时后泡制妥当，灌入病人口中，果然神效无比，大约顿饭工夫，“湘江王”翻身便起，向季灵芷没头没脑一掌推来！季灵芷知道对方误解，疾然一旋，早避出掌力圈外。
“湘江王”年事虽轻，功力却为排帮翘楚，见这一招不中，蓦地眼神中异光蒙然，右手滔出奇形手诀，右手作势欲动……
“无灯大师”见状大惊失色，急叫道：“帮主使不得！”
双袖齐出，横里扫出“须弥功”，顿时满室风声乱卷，“湘江王”身形一晃，“蹬！蹬！”退出三个大步，诧异至极地盯着“无灯大师”，大师接道：“排帮‘神打术’千万使不得，都是一点误会！”随即婉言解释一番，言家兄弟齐齐纳头被拜，道：“愚兄弟冒犯季兄，惭愧之至！”
季灵芷有了一次经验，不敢伸手搀扶，只得还礼道：“贤昆仲气度宽宏，令人可佩。”但心中对“无灯大师”所提的“神打术”倒是颇好为奇，何以连衡山老掌门竟是如此紧张，想必另有门道。
那“湘江王”既被治愈，众人皆大欢喜，“无灯大师”
自是殷勤留客，季灵芷要等其他正门元老，也就接受了这番诚意，可是他身有余毒，不能不先行清除。
“无灯大师”取出族新僧衣，道：“寺中无俗家衣物，少侠委屈一点！”
“我本佛门外家弟子，穿这僧袍，也算对家师、师叔，聊表敬心！”
当下便由“知客”，“首座”大和尚陪到寺后山泉，洗濯更衣，寺中更出动百余僧徒，一时山道上，挑水和尚来往不绝将他曾经坐立之处，洗得一干二净，不留纤尘！当夜季灵芷夜宿慈云上院。
只听得一片晚钟清声，佛号禅声。
使人平添超然出世之感。
待到天交二更。
更是人声寂静。
万簌无声！他盘坐床头，独自运起神功，刚到心神交会的时候，猛听窗前一声极轻微的足声，在无边寂静中，显得格外清晰可闻，不竟心头一凛——俊眼微开，觑定门窗等处，也不下床吹熄灯火，究竟要看来者是谁？立见门口人影电闪而入！季灵芷身形纹动不动，左手中指一弹，红白两股劲光疾射对方！
不料此招一出，反将自己吓了一跳！那门口人影连摇，幻出十几道身形，指力到处，竟然未曾点实！油灯火焰飘扬下——“湘江王”言家骥，按剑微笑，已站在床前五尺之地！季灵芷剑眉一坚，左手五指并张，蓄势待发！
“湘江王”连忙摇手，轻声道：“慢来——”
“你可是不服气么？”
“服气得很！”
“那你深夜来此何事？”
“一来致谢，二来请教！”
季灵芷见对方神色诚恳，而且即有恶意，也不畏怯，就面露微笑，飘身下床道：“言帮主有什么话，直说无妨。”
但“湘江王’’突地四下打量一番，仍以极低声音说道：“此地不是讲话之处！”
“你要去哪里讲？”
后山极为幽静！”
“后山干什么？”
“季兄难道不敢去？”
季灵芷泰然冷冷一笑。
“帮主敢去就好了，本人无所谓。”
“湘江王”迈步出门之前，更又伸头门外，各处打量一番，然后脚步极轻的，在前领路先行。
举动之间，显得极为小心，更带几分神秘的意味！季灵芷虽则不明“湘江王”来意，但他傲气凌云，竟自飘然随来到“慈云上院”背面，衡山绝顶深幽处所！湘江王极为诚意地朗笑道：“小弟只是想向季兄讨教-二，但怕惊动‘无灯大师’和家兄，他们年长的人，难免多心多口，不知阁下可否赐教？”
季灵芷见对方年龄相近，为出道以来初次遇见，何况湘江王气宇轩昂，诚恳至极，也就爽直笑道：“在下的武功算不得什么，讨教二字不敢当！”
“仁兄日间所露的那一手，已足骇人听闻！”
季灵芷立刻记起初见时，以四成功力与对方手掌相握之事，但想不出有何骇人出奇的地方。
湘江王却正色说道：“小弟与人较劲以来，从未被人抓牢手腕！”
“这不过是双方真力相较，难道另有……”
“辰州言家除快剑之外，另有独传手法！”
“是不是‘神打术’一类？”
“正是！”
“你刚才进门的身法，是否也算？”
“不错。”
“你这一手倒叫在下骇目惊心！”
湘江王虽是排帮之主，但年事甚轻，听季灵芷这样一说，不由欣然笑道：“季兄太抬举过份吧？”
季灵芷何尝不是年轻坦白，也笑道：“小弟与人过招以来，这左掌下少有逃脱之辈！”
“你必然未用全力。”
“虽未用全力，已足见阁下不同凡响！”
湘江王又是一阵朗笑道：“惭愧得很，你只是中了我‘障神移位’之术！”
“这又是什么？”
“排帮武功与辰州符录合参，称为‘神打术’，小弟先用足音引你定神注意，然后乘虚而入，实在谈不上不同凡响，而且季冗刚才说左手无虚，这右手必然另有奇功！”
季灵芷这时“秘魔神党”与“圣佛神功”已到双手分合自如的地步，但为了纪念师尊断手续腕之恩，及师叔“石像传力”之德，所以一手专施一种，因此简略答道：“左手是‘秘魔神掌’，右手是‘圣佛神功！”
湘江王骇急道：“你左手这佛魔合参的功夫，已是独步天下，何况右手另有神功，难怪本人无法挣脱，看来正宗大法，不是我微末之技能比……”
“太客气。”
“既是这样，小弟更要领教季兄的剑招。”
“我看不必吧！”
“季兄一剑震惊‘武当’、‘崆峒’，小弟决不放过这种机会！”
“他两派以剑立威，台兄尽有机会碰上！”
“两年前小弟被任帮主，也曾会过两派掌门人。但对方竟然推辞，明为客气，暗是欺我年轻，季兄英年任侠，难道也瞧不起我？”
季灵芷深为对方诚意感动，笑道：“好！”
好字刚出，人影乍分！两下身形轻旋，各退一丈。
湘江王抱拳一礼，手搭剑柄，季灵芷施礼已毕。左手微向腰间霓电剑，两人各自凝神而立，场中空气顿似凝住，一个屏气凝眸，要看这剑挫武当崆峒的少年高手有何绝招，一个气定神闲，要看言家快剑，快到何种程度！双方凝立对峙，犹似两尊石像。
但见山风掠处，衣袂飘然。
蓦地里——两条身形箭射而合］“铮！”“铮！”剑啸声，几乎是同时交鸣。
两条茫茫剑气闪处，青紫寒芒划破夜暗而起，照得两人前身雪亮，湘江王见对方居然后拔先到，剑柄顺推而出，如电直戳季灵芷前胸大穴！季灵芷凛然中，分毫不乱，健腕微抬，双方剑尖叮然一声，身形已在电光石火间一交而过！湘江王剑尖疾吐，反手倒刺，剑光一点如萤，直映对方僧袍背心“命门穴”上，果然“言家剑”快捷惊入，招式奇异辛厉，全自想不到的角度刺出］季灵芷剑式大开大合，神奇无伦，破宽划出三百六十度的大圆，如电话绞，就从剑身真力的感觉上，知道对方剑式虽奇，已被刹住！湘江王听风辨器，心头剧震下，急撤剑招，身形更不停滞，立见人影再分，双剑指天而举，蓄势准备第二招。
山头又是片刻沉寂一紧接着，湘江王仰天长啸，身走“障神移位”奇步，剑光卷地而起，季灵芷报以一声清笑，“霓电剑”划出漫天寒芒，“天龙身法”冲空腾挪直上！遥见衡山之颠，剑气排空，闪耀林木之间，根本看不见人影身形！五十招瞬间而过！看看使到百招！湘江王突然剑式一敛，看似收招……季灵芷却知对方别有用心，身形猛停，俊目相住对方动静，谁料湘江王趁他注意力骤然集中，左手突扣奇形指诀，头上抖下拂肩长发，左手长剑无声翻来，眼眶中蒙然异光如电发闪。
季灵芷霓电剑招招发出，想不到对方长剑从左发招，却自右边透过自己剑芒，身形更是幻影重重，难料虚实，转眼间一招未曾接实，竟被迫得身形凌空直拔两丈，对方长剑，惊险地自脚下堪堪掠过！不由得心神骇震，猛地惊觉对方必是施展言门秘技！俊目暴然进出两道白色气柱，一式“划地削天”，剑尖毫芒顿长数尺！随闻双剑“叮！叮！叮！”七声龙吟虎啸颤音交响！湘江王马上撤招而退，就着一轮寒月清辉，低头看剑，只见剑脊上一行七道剑痕，整齐无比，惊叹道：“多承手下留情，不然此剑早已寸断！”
季灵芷不便直接承认，随口道：“误伤尊剑抱歉得很。”
“正好做个纪念，而且是一件证据！”
“证据？”
“将来再遇武当、崆峒两大掌门，我就说与你对剑百招，剑留七痕，看他们还有什么话讲！”
两人不禁同声发出少年人朗爽大笑，交情更增几分。
缓步下山中，湘江王对季灵芷以羡慕眼光一扫，道：“我虽身为一帮之主，却不如季兄单身一剑，遍会天下高手！”
季灵芷道：“为什么？”
“上有家兄，下有帮众。”
“但贵帮以你为尊。”
“家兄又是帮中‘长老’，凡事要听他几分，年长的人不免多有顾虑，否则本人愿陪季兄遨游一番，聊尽微劳。”
“人生何处不相逢……”
“说得对！”
两人会心一笑后，步法骤紧，径回寺中。
次日。
彤云如墨。
朔风怒号。
南岭山平添无限寒意，砭人肌骨！季灵芷漫步山径之上，思潮起伏不定。
突见湘江王冒风疾射而至，虽是长袍佩剑，但收拾得极为利落，颇有临敌之状，诧然问道：“言兄，寺中发生了什么事情？”
“来了正门三位元老！”
“哪三个？”
“崆峒‘处智’，武当‘玉虚’，青城‘藏妙’三位真人！”
季灵芷闻言面有喜色，道：“正要等他们见面……”
“我看结果不妙！”
“何以见得？”
“三真人面带急怒之色。”
“为着谁来？”
“大概为的是你！”
季灵芷心想道：“‘无灯大师’说过五老已有谅解，至于近来各派有惊，却发生在我坐井百日之时，决不至扯到我头上来。”
因而一哂道：“绝对无此可能！”
湘江王鼻息咻咻，正要再说，山径上灰影如箭，“衡山三大师”之一的“无念大师”飘然而至，面色整然，道：“方丈请季少侠禅房一会！”
季灵芷见宋都竟是衡山上辈，不由心内犯疑，但自己问心无愧，便泰然随后归寺，那排帮帮主湘江王寸步不离，紧跟直入。
僧俗三人急步走近禅房，“无念大师”对湘江王用手一比道：“言帮主请留步……”后者不便闯入，只得徘徊院中状至焦急。
季灵芷大方的穿关直入，立见室中蒲团上，一排端坐三位高年道长，相貌威严，面色怒色！连即冷眼一瞟“无灯大师”却是惊疑满脸……
“无灯大师”寿眉一挑，先将双方引见］尚未来得及寒喧，三真人六道眼眸寒光，毫不瞬动地盯住季灵芷，怨毒至深，连生性冷傲的他，也不禁心头发毛！武当前辈掌门人“玉虚真人”胸头几个起伏，极力自我抑制，然后冷声道：“季灵芷，你此番公然以真面目与我等会见，比较外次光明正大一点！”
季灵芷听对方语夹讽刺，也就冷然回答，道：“本人‘上次’在落星桥头，与贵派‘如意掌门’，‘武当三子’一会，也不曾蒙过面来，真人此话是什么意思？”
“你还是明知，是故问？”
“本人向来不兜圈子！”
“难道在武当山‘解剑泉’以‘天龙九式’伤了我门下十二镇山弟子的，不是你？”
“不是！”
“那么，以‘秘魔神掌’逼退‘如意道长’的，更不是你了了”
“完全是空穴来风，含沙射影！”
季灵芷一面答话，心中疑云密布：“这蒙面冒名的是谁？尤其会有两枚五龙环？要是伪造不好，如果是真的，海宫蛟女，青姬，白蕙等三人定有意外发生……”
他这一沉思，更引起对方误会，只听“玉虚真人”声若巨雷狠狠叱道：“如果本真人说你勾结‘癸水教’徒，合袭武当山，你是更不承认！”
“胡说！本人与‘癸水教’血仇如海！”
“什么血仇！”
“这——这是我个人之事，你管不着！”
崆峒“处智真人”，暴跳如雷，吼道：“那只身夜袭崆峒山，以‘秘魔掌法’打伤在山聚会的‘崆峒’、‘青城’现任掌门，死伤二三代弟子四五十人的蒙面客，你总赖不掉D巴了”
季灵芷心弦上如中一记铁锤，一波未平，一波又起，暗忖道：“这人既会本门掌法，功力奇高，出手又狠，而且偏挑两派聚会之期……真令人无从揣测！”还来不及回答。
沉默甚久的青城“藏妙真人”目眶湿润，悲痛至极道：“血债血还！你难逃公道！”
“无灯大师”听三真人指控季芷勾结“癸水教”搅闹武当，又独袭崆峒，毁伤两门众，骇和有口难言，暗想：“三真人决不会说谎栽诬，季灵芷态度光明也不像下流之辈……”
左右作难中，先自劝解道：“我看季施主不是这等人……”
“玉虚真人”气吼吼打断话头道：“道兄面软心慈，受他骗了！我谅他此来衡山，必无好意！”
季灵芷怒发冲冠，就要挺身站起——“无灯大师”双手连摇，急呼道：“有话好讲！你们难道不看老衲薄脸！和‘天龙圣僧’份上！”
季灵芷听他提及师尊，重又忍气坐下，与对方交换了一个愤怒的眼色，三真人也暂息无名之火侧首聆听，大师接言道：“双方误会起于讨剑……”
“崆峒”“武当”两老掌门几乎同声答道：“目前这只算是小事！”
“其次是搅闹武当……”
“玉虚真人”咬牙道：“其情可恨！但——看在天龙圣僧佛面，也算次要！”
“再就是夜袭‘崆峒’，波及‘青城’弟子……”
三真人目光暴闪，恨声道：“勾引邪教，惨杀正门，此罪决不能饶！”
“三位的意见是——”
“拿下季小子，等‘天龙圣僧’出山治罪！”
“季少侠，你的看法？”
“他们异口同声硬加罪名，其情可恶！但为查明真相，本人可以负责追凶，致于这‘拿下’二字，全是做梦！”
“老衲有个拙见！”
“请讲！”
“委屈少侠暂住我寺，老衲师兄弟三个下山查询怎么样？”“老方丈热忱感人，但我身有急务，只好心领了！”
三真人齐声喝道：“无灯道兄枉费唇舌，讲我们拿——”
季灵芷隐忍多时，立刻以眼还眼，冷哂道：“这可是你们自取其辱，怪不得我……”
语音未毕，三真人身形电闪，出手比电更快，三股真气，分自不同的角度，如海浪般直劈过来！好个季灵芷，双掌齐抢，两般“神功”绕成雄猛气柱，硬生生反向三真人掌风上撞去！“衡山三长老”慌骇中，六中大袖也“刷”地自下翻起，“须弥功”似怒海鲸波，向双方掌劲中横隔而至！这在场七人，个个都是一等一的高手，单掌之力已极骇人，何况十四只手掌同发，顿闻石破天惊的一声爆震，广大无比的禅房内，涡流翻滚，尘屑如潮，不惟梁柱闪摇，门窗猛震，连瓦隙中都距距作啸！幸亏是三力聚于一点，彼此消去大半，否则这衡山方丈禅房，怕不早已震散成一堆残破砖瓦！“无灯大师”情急暴喝道；“我衡山四十年来无刀兵杀伐之声，大家住手！”
“藏妙真人”道：“因此道兄不必出手，我等山顶擒他就是！”
几声“走！”字声中，四条人影如箭飘出，“衡山三大师”自亦不能坐视，身形齐纵，紧跟其后直奔山颠！那些肃立院中的衡山弟子，连身形都未能看清，但见“刷”“刷”风声啸处，几道人影破空疾掠而过！都惊得目瞪口呆，那“首座法广”骇然中约束僧众，一个个结束整齐，钟楼上巨钟更是连续敲响，空气紧张至极！七人一到衡山之颠，“无灯大师”急向当中一隔，与三位道家元老再行劝说，季灵芷俊目冷光森森，又见一道身影攀山而来，转眼便到身旁。
排帮帮主湘江王慨然说道：“季兄可要小弟相助一臂之力？”
“感谢之至，但——”话未说完，已见“无灯大师”戚然后退，想是劝说无效。
同时三真人脚步凝重前移，渐渐接近身前。
气恼中急运功力，准备应招，不料湘江王听他说了“感谢”二字，先自按剑挺身而前，并且顺手解去束发金冠，找散头发，以作施展言门秘法的准备——哪知“玉虚真人”一见湘江王披发按剑的资势，竟然桀桀怒极冷笑，道：“季灵芷，人证在此，你还有何话说？”
季灵芷见对方居然将湘江王胡扯进去，不由又好气又笑，冷冰冰哂道：“他怎么算是人证？”
“当日搅闹武当，就有个蒙面披发，佩剑少年在场，出手招法是“癸水教”的‘分波破浪手’！”
季灵芷闻言心弦大震，忖道：“一个使‘天龙九龙’和‘秘魔神掌’，又有两枚‘五龙环’，一个却会‘分波破浪手’！对了，必然是‘海宫蛟女’跟‘白蕙”，才会二环同现，只是她们虽已安然离去武当，但后果堪虞……！”
而且师叔“神通一指黄继然”又在何处？他能变身夜袭崆峒吗？不！他不会“秘魔掌法”！若说又是“蛟妹”，她天性仁厚，决不会出此毒手，而且她的功力也难胜两派掌门目前，我要立刻找到他们三人，更要将冒名行凶者，碎尸万段，才能出我这口怨气，以免沾辱师誉！不说季灵芷心中暗里沉吟，那湘江王年轻气盛，早已剑眉一立，破口叱道：“玉虚真人，你讲话要留点神！”
“正要拿你一并处置！”
“无灯大师”一见节外生枝，一个是武林元老，一个是排帮帮主，假如结下梁子，势必天下大乱，连忙插言喝道：“道友弄错了！这位是排帮帮主言家骥，他行踪老衲全知，一定另有他人搅扰贵山！”
“玉虚真人”听说认错了人，便急怒中哪有好气，冷声答道：“既不是你，少管闲事！”
“本帮主生来爱管闲事！”
“你凭什么？”“就凭看不惯你们倚老卖老！诬栽好人！”
“哼！你想以一帮敌我三派……”
“哈哈！本帮主有何惧哉，只怕今后你们派下，难入湘中一步！”
季灵芷心中急于要找“海宫蛟女”等下落，又怕“湘江王”言家骥卷入是非，立刻下了一个决心，身形无声旋往“无灯大师”身旁，以极低极快的声音说道：“武林大宴全靠老方丈领道众人，慎防对方用毒。”
左手“五龙环”中抖出龙口内的小珠塞入对方掌心：“此珠遇毒变色，千万小心了！”
“无灯大师”默然点头时，他已越过湘江王挺身说道：“此事与言帮主无关，你不必东拉西拉，有什么绝招都亮出来，本人照接不误！”
“玉虚真人”，气得白须乱颤，身形一提，立掌作势！“无灯大师”心知无法善了，一声“阿弥陀佛”，急拉住湘江王抽身猛退圈外！焦灼至极地注视场内！季灵芷知道“武当”以静动的心法，身形电闪下，掌随心发，左手以奇奥招法，虚中套实“呼”然推出。
“玉虚真人”也自沉着不乱，待对方招法将近身前，双掌齐飞，猛发本门强劲无伦的“玄门真气”，立见两股劲柱，分自左右攻来！季灵芷原是“以动为静”的诱敌招势，见状左掌一划一圈，真力透掌进出，那五白五红的十道劲光，在指掌间如灵蛇暴现疾向对方掌劲截入！“轰”！“轰”！“轰”！一连串暴雷炸响中，遍地灰尘随风狂舞！“玉虚真人”骇噫声中，“蹬”退三步，双足插入土内寻尺之深！而季灵芷身形摇晃下，仅退半步，仍是泰然自若，凝立当地，俊面上一片凛然不可侵犯的神色！这一招交换，已将场内高手骇得面色骤变，目眩神摇！无人能料季灵芷功力有此造诣，武当等三真人，以昔日“白云台”五名晚辈掌门所得经验来衡量对方，哪知大谬为然。对方此刻功力与二十年前的“天龙圣僧”已是不差好多，以致头一招，优劣立判！“玉虚真人”面上红潮泛现，羞愧交加，看来自己隐大修炼十年，竟敌不过对方年未二十的少年。
双掌猛抡，竟以十成功力狂推而出，劲道之强直似地裂山崩！季灵芷心中亦为之凛然一惊，掌法突紧，以劲力骤雨之势急应过去，眨眼臆，十招已过！又是一声爆响巨震，“玉虚真人”更被迫退一丈五六！崆峒“处智真人”骇怒交加，暴喝道：“小儿休狂！”一股“太清真力”横里劈出！势如推山撼岳！恰与转身再上的“玉虚真人”掌力前后映辉！季灵芷被他这突发猛招，骤自侧方攻入，骇然横射八尺，身形奇妙无比的旋绕半圈，才堪堪的避了过去！随即双掌齐圈，突地攻出二十七掌，方才阻住对方锋芒，但对方两种道家真力，退则彼此相护，进则合为一体，其力道之强，非仅增加一倍而已I就在斗得难分难解中，季灵芷真元暴提，右掌连发快招，左掌更从招影中疾印出去，“砰”地疾连三下“秘魔神掌”，进出漫天遍地的异光！三掌之间，劲力擦出“吱吱”
啸声，涡流更强得令人当之立仆！两真人竟被他这意想不到的一式三招，逼得双双踉跄直退……观战诸人骇异至极中，人群内一影如风流云走，越众入场。
“青城藏妙真人”口宣：“无量佛”，接道：“这样只有施展‘三清一气’治他了。”
话声中，三真人足踏天罡，霍地分成鼎足之势而立！季灵芷从“白云台”决斗中，已领教过三派道家真力，原自“一气化三清”，所谓“三清一气”就是“三力合一”
之意！傲气凌云的他，岂有所怯，俊面一整，立见两眸白气如柱，冷森森的夺眶进闪，静待对方发动！只见三真人凝神屏气，齐齐骈立右掌，左掌护胸，全身真气鼓荡，宽大道袍竟然离体隆起，似有无数气流，自毛孔中泄射而出。
然后，三掌先后前推，呼地三股无形真劲合为一道力柱，瞬间暴涨成六尺方圆，中心尺余之处，竟已凝成蒙蒙乳白，足见其力道已至化虚为实，无坚不摧！季灵芷悚然下，身形疾旋，左掌横格，右掌直推！掌风呼啸，红白色闪光，进成丈许涡流一轰雷似的掌风撞击声，惊天撼地，连“衡山长老”也拉着湘江王猛退数丈之外，但眼睛都不眨一下，惟恐漏去这生平难见的奇奥绝招！山颠石坪中，三真人身形同进同退，疾若飘风，一股骇人狂澜，以撼山动岳之势，匝地卷射，愈打愈强！季灵芷身若虎跃龙腾，掌上真力发出目眩神摇的光芒，亮如旭日初升，不绝的向对方冲击！五十招！一百招！二百招！看得旁立诸人，双目圆睁，大气也不敢喘！就在二百零一招上——“玉虚真人”戛然劲啸，两真人应声相和，犹如鹤唳九霄。
六只手掌随声上步，以闪电般速度排出，“三清一气”
真劲顿涨至两丈圆径，当中气柱也变得粗可三尺，浓若白雾，旋出悚人心弦的嘶嘶声！瞬地透入对方掌风圈力之中，距胸不过七尺！
季灵芷顿感胸前发紧，心房猛震，连忙吐气闭声，一声龙吟长啸中，身形顺势翻腾而上，奇奥得使人难以相信，他竟能以这种角度脱出“三清一气”劲圈。
而且，他更就逸出之势，背后一掌反拍，“秘魔神掌“猛烈至极的，直向三真人真力劲柱上硬碰！平地焦雷般掌风进散中，更传出数声闷哼！
三真人身形连晃，暴退丈余！但他们本门修为已是炉火纯青，既见对方身形飘入虚腔，焉能平白放过取胜良机，自乱阵脚……。
竟又劲啸连声！阵容一整，拚出全身功力，犹如厉鬼般疾扑而上，“三清一气”劲道毫不稍减！季灵芷身形已下坠至离地丈五之处，凌虚踏空，势难闪避！只见他蜂腰疾拧，双臂一挽，七尺昂藏之躯，竟似凝定在空气之中。左掌五指箕张，“秘魔神掌”，斜斜向下疾撑，右掌掌心暴，逼出“圣佛神功”惊天动地沉雄劲道！这一记巨响，震得风云变色，地动山摇！惨嗥声传出！季灵芷身形如劲弩穿云，直翻上十丈高处。
三真人更是阵容立散，跄踉踉的各退出八九个大步。
一个个面色灰中带青，血箭冲口狂喷，点点鲜红沾遍白须。越显得凄厉骇人之极！季灵芷身形平空一坠，轻轻飘落当地，嘴角也绽出一抹血痕，冰冰的说道：“本人无暇再与你们纠缠，将来擒住真凶再算今天这一笔！”
三真人强忍胸头翻腾不已的血气，尚未答言，“无灯大师”忙步入场，深锁银眉以解劝的口吻说道：“老衲自陪二道友查访，季少侠前途珍重，这段意外，自有澄清的一日！”
季灵芷对“衡山三大师”与湘江王拱手一别，径自身形凌空拔上，眨眼间，英俊身形，便已逸出视线以外！他刚翻越两座山头，突听一个清亮嗓音，自远而近，叫道：“季兄少待！”
停步看去，湘江王言家骥也以奇快的身法赶到面前，面色焦灼，备极关怀地问道：“季兄伤势如何？”
“毫无妨碍！”
湘江王似是放下心事，但随又以责备口吻说道：“仁兄也有一件事不对！”
“这是什么意思？”
“你留的不止一手！”
“你是说——”
“仁兄如果像对付三真人这样，小弟决不能跟你走上百招！”
“哦——”
“雄风盖世，令人敬佩，看来江湖上‘后浪推前浪’，咱们年轻人群龙得首，免得数来数去都是些老辈人物！”
“言帮主不必太谦，像你这样身手，江湖上算是一等一！”
“我真恨不得马上陪你同闯江湖，只是——”湘江王突地一声轻叹，眉目间似有隐忧！“言帮主高义如云，阁下是否另有什么心事？”
“敝帮有一段大事待决，是以无法追随仁兄见识一番！”
“有志者事竟成，将来定有重逢之日！”季灵芷对这位少年帮主极是投缘，原有相助对方之意，但湘江王说是帮内之事，却有未便干预之感。
湘江王惆怅万分，道：“目前只好暂别！但敝帮如有效劳之处，季兄不必客气！”
两位少年高手，相对拱手作别！季灵芷微笑中，身似云霾出岫，轻灵至极地飘下衡山！……
他疾驰了一段路程，已到这南岳衡山的边缘地带。
心里念及短短四个月来的经过，充满了焦急与不安！“海宫蛟女”和“白蕙”如果真是联袂离岛，一定要设
法找到，以免她们在险恶而充满猜忌的江湖上漂流！师叔“神通一指黄继然”是三代故旧之交，为人侠肝义胆，可惜一夕之会未能详谈家庭旧事，而且生母去世后，墓坟何在，他虽不知道，却很可能在谈话中供给线索……
还有义母与“弃尘”义妹！她们隐居避处，外人一时不易发现，而且两人的武功都非庸手，目前虽可暂且放心，但义母已失记忆，必须赶快送到故乡奉养……
至于“弃尘”义妹当然是陪着义母，可是她曾有出家为尼的念头，身世又不肯提起，谅必别有一番伤心惨事！季灵芷思潮起伏中，信步而行，也无心注意路径。
蓦地，他想到了衡山之行，原想警告正门元老，想不到与道门三真人大起纠纷，他们痛心本门弟子死伤，情有可原，但不到真凶缉获之日，难望和解。
季灵芷原不怕这些高手，但“武林大宴”之期将近，“黑衣圣母”毒计阴谋呼之出，不能再做“亲者痛，仇者快”的事情，任何误会都比报仇次要！好在“无灯大师”颇有眼力，希望他能谨慎从事，还有“少林”，“峨嵋”，“昆仑”三位元老，都是佛家一脉，谅必不致固执己见，妄动无名之火。
转念中，心境渐为开朗，脚步一紧下，身如弩箭离弦，踏上了官塘大道，便向村甸小镇中走去！季灵芷俊目一瞥，只见这小镇，屋宇整齐，尚有数家酒馆，便挑了较大的一间，点了几样酒菜。
刚要举筷，猛听头顶楼上，“砰”地一声拳头击桌之声，震得灰尘乱坠，洒遍酒莱怀盘，不由剑眉一竖——随听一人悲壮感慨地吟道：“……落魄江湖载酒行……”
季灵芷心头一震，抢步登楼。
只见师叔“神通一指黄继然”据桌豪饮，但仅是单身一人，并无海宫蛟女与白蕙在场！他惊喜参半中，连忙上前一拜，道：“师叔你老人家别来无恙！”
“神通一指”愕了一下，立刻激动说道：“灵侄，你……
你……”
“小侄有什么不对吗？”
“我知道你不会死！但怎么带发修行起来了？”
季灵芷顺着对方眼光，依头一看所穿僧衣，哑然失笑道：“那倒不会，这衣是衡山无灯大师临时所赠。”
“神通一指”安心地叹了一口长气，道：“那还好，要不然我的侄媳和干女儿都要找老夫的麻烦！”
“侄媳？”
“海宫蛟女不是已经与你自订终身吗？”
季灵芷不禁俊脸微红道：“这是有之——”
“灵侄眼光不错，此女极为娴淑，功力又高。足可以安慰季家先人于地下，老夫也算是了却一半心事！”
“干女儿又是谁？”
“自然是‘白蕙’了！”
“哦！”
“此女心机灵巧，通晓人情，刚柔之美并有，而且长于治家，做的一手好菜，更是绝品……”
季灵芷忍俊不禁道：“恐怕不只是菜，想必酒也孝敬了不少！你老人家才会收她为螟蛉义女……”
“神通一指”也豪朗笑道：“这……这也有之！哈哈哈哈！”言下得意之极！季灵芷心急二女下落，转入正题问道：“那么她两人现在何处？”
“神通一指”赧然一叹道：“这两个小妮子竟然私自走了！”
“知不知道去向？”
“知道就好了，老夫也已追寻多日，但无结果！”
“她们会不会去‘武当’山？”
“这就不知道！”
“如此说来，你老人家并不曾带她们前去？”
“焉用老夫带路！白蕙对江湖之事，了如指掌……”他懊恼的话语中，仍免不掉赞赏之词。
“那你老人家几时跟她们分手的！”
“两月有余。”
季灵芷一听二女下落不明，焦灼之情，油然大作，忍不住剑眉微皱，道：“你老人家若不让她俩人离开海宫岛岂不……！”
他说到一半，突然咽住，因为对方乃是长辈岂能口出怨。
“神通一指”慨然答道：“灵儿休得埋怨……”
“小侄不敢！”
“……你被‘黑衣圣母’劈下绝灵崖后，噩耗传来，二女哭得死去活来，便要马上离岛为你报仇……”
“海宫蛟女为人纯洁，虽有白蕙，但她是‘癸水教’必拿之人，更不可让她露面！”“神通一指”激动地说道：“为叔何尝不曾苦劝，只是两女悲痛至极，而且我也极为关切你的生死，才致连袂同来！”
季灵芷感动异常，连声应“是！”
“但我已命蛟女蕙儿蒙面改为男装……”
季灵芷更断定搅闹“武当”必是两人所为，追问道：“后来如何？”
“她两人一意要去‘沉鱼岛’亲会‘黑衣圣母’复仇！”
季灵芷心头猛震，急道：“她两人功力不够，可去不得！”
“幸亏被我劝住，要她们以后相机行事，先往‘绝灵崖’下找你的下落，再作打算，哪知崖下一片焦土，毫无迹象可寻，但却被她们查出了你曾与五派掌门决斗之事！”
“结果她们就不辞而别！”
“这就是我来到衡山附近访寻的原因！你刚才问起武当，可是有什么意外发生？”
季灵芷便将“武当”、“崆峒”所遭意外细述一遍。
“神通一指”骇极道：“武当之事想系蛟女蕙儿所作，她们两人原也带有防身利剑，只是‘搅闹’二字未免过分，恐怕是误会所致！惟有夜袭‘崆峒’之人，忒为神秘毒辣！灵侄打算如何处置？”
“查出此人，自然不能轻易饶他！”
季灵芷话虽说得不重，但满脸杀机毕露，连“神通一指”都吓得心弦发紧！“但是‘癸水教’邀约‘武林大宴’为期已近，侄儿一定要赶快找到蛟妹和白蕙……”
“慢点！白蕙已是我的义女，她虽比你年长不过半岁，你该称她蕙姐。”
“是——，要先找到蛟妹和蕙姐！”
“你既分身乏术，为叔负责分途找寻！只是我有一件心事！”
“你老人家的事，只要办得到，侄儿无不依允！”
“神通一指”个性豪爽，但竟也犹豫了一阵，然后说道：“为叔一生无家，也无儿女……”
“小侄自当尽力孝敬！”
“很好！很好——！但因此才收了你‘蕙姐’做螟蛉——”
“你老人家眼光正确！”
“这孩子也是无家可归，虽曾在癸水教有年，却毫无半点不正，对你更是极有好感，也曾想救‘海宫蛟女……”
“她的好处，侄儿必定加倍报答！”
“这更好说了，我看也不必谈什么报答——”
“你老人家好像是兜圈子？”
“为叔直说，你真能答应？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”
“神通一指”哈哈大笑道：“好志气，如此为叔的要实说了！”
“请说！”
“你就娶你蕙姐为妻，了我一桩心事！”
季灵芷心头乱跳，俊面飞红，不禁结结巴巴道：“果然你老人家提的是她！这……这……”
“答应了？”
“这……未免碍难遵命。”
“神通一指”逍眉连皱，不悦道：“驷马难追，是你说的，怎么当场反悔？”
“我不知师叔会提这件事！”
“你嫌我义女白蕙不好！”
季灵芷心计一转，辩道：“海宫蛟女是你老的侄媳，对不对？”“当然！”“若娶蕙姐，将她置身何地，师叔岂非偏心！”
“神通一指”拍桌大笑道：“你太傻了！此事蛟女已然同意，她两人亲如姊妹，我半点偏心都没有，而且你不也送了她一只‘五龙环’吗？”
“那——很难说是送的！”
“可总不是她动手抢的吧！以你二人功力而言，蕙儿纵然要抢，也必然办不到。”
季灵芷对白蕙虽有极大好感，可是这种大事，却无法遽然答应，偏是师叔“神通一指”语峰咄咄逼人，惶惑中，又想出一个理由，连忙答道：“小侄有下情。”
“若是虚言搪塞，我可要恼！”
“这样大事，我要禀明义母作主！”
“灵侄，你家三代情形我都清楚，可别撒谎！”
季灵芷即将拜认义母之事，侃侃而谈，“神通一指”听毕，点头道：“这倒有道理！但你年轻面嫩，决无自己禀告之理，还是我亲自前去拜访她，当面去说为上！”
季灵芷微笑答道：“你老人家现在不能去！”
“为什么？”
“小侄刚才说过，义母疾仅是好了一半，不如稍等一段时间！”
“神通一指”无可奈何，不禁摇头三叹道：“做别人师叔，义父，都有这些难处，可见为人父母更是不易。好吧！谅你日后总赖不掉，只是委屈蕙儿一时了！”
“你老人家如此热心，看来蕙姐的佳肴美酒，并不浪费。”
“神通一指”闻言又是一阵大笑，道：“罚你敬酒三杯，明日你我分头去找她们……”
欢笑中，一餐已毕。季灵芷与“神通一指”挑灯夜话，畅叙当年。
从对方谈话中，他获各了不少家庭往事。但对于生母墓坟却毫无线索可寻！两人话语相投，直谈到东方既白，方始打住。
次日——季灵芷拜辞“神通一指”，离店续行。
但见日丽风清，阳光普照，天气颇为煦和。
他驻足略一思忖道：蛟妹，蕙姐如曾出现“武当”，或许还在下游一带也说不定。我既要往东海“沉鱼岛”，倒是顺路。
于是，身形疾起，迳往东方而去。
只因沿途人烟稠密，一路访寻，反而消耗了不少时间，季灵芷心情焦急下，便脱离了官塘大道，专向荒野中觅路而行，竟然走到湘江之滨，一望尽是枯黄芦苇，当中一道大江，滚滚东流不息。
此时，天已寒冬，江水较浅，水上舟船稀少，但却有数片极大的木排，缓缓而流，看守之人，似都藏在排上小篷之内，未见人踪。
季灵芷心中不免微带惊讶，暗忖道：“这并不是放木排的好季节……”但事不关己，只是心念微动一下，并不加以深究，目光掠水一扫，便准备踏波而渡。
就在他运功蓄势的时候。
对面江岸上，三道人影也正身形刚起，灵巧一似飞燕凌波，衣带呼呼劲啸之声，点水疾射。
但季灵芷身形后发先至，双方恰在江心擦身而过！他如电飞纵间，俊目寒芒微微一瞥，已然看清对方三人，俱是年高，功力高不可测之辈！其中两人光头僧衣，气度极为不凡，另一个白发萧然，身着一袭耀眼黄衫，一望而知必是一派宗主。
季灵芷顿时心中凛然，暗忖道：“莫非是昆仑‘黄衫老者’等人……”
而对方六道眼神闪下，也将他看得清清楚楚，三人立时面色微变，便听那黄衫人，惊噫一声，唤道：“来人留步！”
季灵芷身在江心，闻声后，立刻双足疾点，踏空飞上三丈余高。身形更极为曼妙地弧形一旋，迳落于江心一片奇大木排。对方三个身法亦属武林罕见，竟自水面拧身反纵折回，尤以黄衫人轻功最佳，“云龙三现”身法，凌空折腰。先后停落在同一木排之上！季灵芷一瞥三人脸色。
其中以黄衫老人最为和平，其余两位老僧一个眼皮微低，眼神藏而不露，一个颇有愤然不平之色！此时黄衫老人首先发话道：“请问尊驾可是季灵芷？”
他这以问代答的话，已证实了自己的身份！两位老僧齐齐眼神暴闪。
“黄衫老者”随即对那面带怒色的老僧一指道：“这位是‘少林’前辈掌门‘铁山大师’！”
随又介绍另一个，道：“这位是‘峨嵋’前辈掌门‘悟禅大师’！”
季灵芷见对方三人俱是源出佛家，年高望重，也就拱手作礼道：“幸会！幸会！三位叫住在下，有何见教？”
“黄衫老者”正色问道：“尊驾这般打扮，可是从衡山来？”
“不错！”
“想必已与三位道家‘真人’见过面了？”
“如此说来，‘武当’‘崆峒’两门连遭意外之事，尊驾也必晓得！”
“已听他们三人讲过！”
“可是尊驾所为？”
“在下岂是那种人物！”
“黄衫老者”与峨嵋“悟禅大师”闻言，彼此交换了一个眼色，似乎对他的话，颇为相信。惟有少林“铁山大师”仍是皱眉不语！季灵芷见对方不像道家三老那般诬栽，顿时心中释然不少！“悟禅大师”接着问道：“三真人可曾与尊驾动手。”
“他们硬是不信，在下不得不应付一下……”
“衡山三大师想必曾经解围！”言中似不相信季灵芷能独力脱出三真的手下。
季灵芷何等聪明，已知对方之意，微哂答道；“三大师也曾解劝，但过招时他三位只是旁观而已！”
说得对方三人，脸色大变…
少林“铁山大师”似是久听不耐，突然沉声问道：“我少林寺也有不明人物夜来‘钟楼’，纵火留字，你是否知情？”
季灵芷惊疑中，想道：“又是一桩无头案，八成也要赖在我头上了！”
于是剑眉一锁，反问道：“何以见得与我定有关系？”
“很简单，此人留下小柬！仅有三个字！”
“写些什么？”
“季一灵一芷！”
“你相信是本人所为吗？”
“不能不怀疑你！”
“说出理由来听听！”
一“当夜我三人俱在嵩山，此人有此胆量，这是其一！我等闻警追出时，此人轻功奇高，竟能凌空飘然遁走，和你刚才的功力不相上下，这是其二！”
“本人不愿随便生事，我现在郑重申明，绝非本人！请三位不必多所追问！？“但是我要试你一招！”
“黄衫老者”忙道：“铁山大师何必相试，季灵芷也是佛门外家子，谅来不打诓语！”
“铁山大师”目中精光连闪几下，道：“黄衫老者，你可忘了当夜老衲与那人曾换一掌之事！”
季灵芷听说对方竟要相试一招，本已大为不悦，但听对方说起理由，顿时怒气消去几分，只是微哂道：“老掌门犯不上吧！”
“非试不可！”
季灵芷苦笑一声，道：“如此你先发招好了！”
“铁山大师”双掌一合，蓬然巨响中，“般若神功”如平地焦雷，迳对季灵芷中宫推来！季灵芷嘴角上浮起一丝冷然笑意，左手“秘魔神掌”以七成功力，竟从正面回敬过去！季灵芷只是滑迟尺许之地！但足下巨大木排，顺江缓流中，却被这雄猛掌风震得下沉数寸，两旁水花涌起尺许之高，连续摇晃了好几下。
“铁山大师”一招落败，羞恼生怒，竟然身形箭射直出，双掌奇快抡翻，以十二成劲道抢攻过来！季灵芷不料对方竟会再度进击，而且功力猛不可当，愤然中，足下轻点排上径尺树干，横飘三步，仍用左掌以九成真力幻出一片数不清的掌影，疾迎来掌！“悟禅大师”与“黄衫老者”一见季灵芷劲道有若地裂山崩，掌上异光暴长如轮，断非铁山大师所能接下，两掌起处，峨嵋“南无劲力”，昆仑“禅影奇功”夹轰雷之音，左右涌来！季灵芷更想不到有此一着，身形立被逼得向排外歪去。
木排猛震！劲气雷鸣！紧接着，“擦”！“擦”竹木散裂之声，捆扎木排的竹片巨绳，立被这碎石开山的劲道，震断数处！季灵芷正好退到排边的第一根树木上！那径尺树木又圆又滑，极难站稳，偏又被震得向外疾飘，只见季灵芷双掌如电，向四面八方奇快无比地连发八掌，“秘魔神掌”与“圣佛神功”两种独步武林的劲道，分向各方疾射，顿时稳住身形，而且把木排欲散之势止住！但——对方三条身形，更被他这掌力震得踉跄猛退！又是一阵绳索裂声！“黄衫老者”胸间起伏不停。
“铁山大师”面如白纸。
“悟禅大师”嘴角旁一线鲜血蜿蜓而下！