基本的生理功能如吃饭、睡觉、排便对孩子们来说是很自然的。同我们不须思考地在呼吸一样，吃饭、睡觉也被认为是天生就会的活动，不用经过后天特别的学习。尽管孩子们必须被教会使用马桶进行排便，但是大多数儿童只要很少的指导就毫不费力地学会了怎么控制他们的肠和膀胱。
然而，一些儿童不能很容易地学会这些行为，或者他们失去了先前已经学会的行为控制能力，如先前能控制膀胱的孩子可能开始“尿床”。在一些情况下，孩子们展现出和吃东西类似的行为，但他们吃的东西不是食物。在这一部分，我们会讨论吃饭、睡觉和排便方面的障碍，并且会特别关注在童年时期这些障碍是怎么形成的。
12.5.1 喂养和进食障碍
很多儿童特别是婴儿和幼儿，是“挑食者”。
萨拉今年5岁。尽管她没有医学问题，但她的身高和体重只在同龄人的第二百分位。萨拉除了糖和花生酱三明治外不吃其他任何食物。如果给她其他食物，她便会哭，除非妈妈给她换成花生酱三明治，否则她会哭到窒息。
当萨拉屏住呼吸的时候她不需要去吃别的食物，她找到了她的方法。治疗包括给她提供其他食物并且教会她妈妈去忽视萨拉发的小脾气。从萨拉的案例中来看，异常的进食是受环境因素影响的结果，而且并不危险。不过其他进食障碍行为如异食癖和反刍症，在概念上更复杂且更难治疗（见后面的“DSM-IV-TR：进食、睡眠和排便障碍”）。
异食癖（pica）是反复的、强迫性的吃没有营养价值的东西。这个词条来自拉丁文“magpie”，一种贪婪地吃可食和不可食东西的鸟（Stiegler，2005）。据一个家长说“在过去的几年，我们已经从儿子喉咙里拨出来过如下东西：一串钥匙、一个大铁夹子、树枝、石头、大量的纸、打开的安全别针、电线（从丝网等东西上抽出的）。还有所有我们没来得及取出他就吞下的物品：冰箱贴、芭比娃娃的一部分、纸、钱、别针等东西”（Menard，1999，Citedin Stiegler，2005）。尽管患有发育性障碍的儿童（如杰米）患异食癖的比例最大，但是这种障碍也发生在患有精神发育迟滞、精神分裂症甚至有时是没有心理疾病的人身上。
异食癖发生在各个社会经济团体中，男女都有，所有年龄都可能发生（Stiegler，2005），但是在女人、孩子和社会经济地位低的阶层中可能会更常见（Rose et al.，2000）。异食癖会造成严重的健康后患，包括铅中毒、寄生虫感染、营养不良、牙齿受伤、嘴部撕裂、牙周病、侵蚀牙齿的珐琅质等（Stiegler，2005）。吃安全别针、玻璃、钉子会导致食道、胃、肠子的受堵或穿孔。最终，摄入这些物品可能会使照料者或同伴厌恶，导致社交孤立和/或被抛弃（Stiegler，2005）。
文化性异食癖发生在很多国家。印度的妇女为了怀孕会吃土或土制品（泥、黏土、灰、石灰、木炭和砖）（Nay，1994）。东非的妇女为了多产而吃泥土（Abrahams＆Parsons，1996）。在南美的某些文化中，人们因为黏土药用价值的传说而吃它（Rose et al.，2000）。在美国，吃瓷土（经常被称作白土、白垩土或白黏土）的事经常发生在乔治亚州的山麓地带（Grigsby et al.，1999）和密西西比河的部分区域（Ali，2001）。
一种很少见的进食障碍是反刍障碍（rumina-tion disorder），症状是最近吃的食物会毫不费力地反刍到嘴中，接下来就会重新咀嚼，重新吞咽或吐出来。反刍障碍男女都会发生，并且可能在婴儿期、儿童期或青春期就已开始（Chial et al.，2003；O’Brien et al.，1995）。一天可能会发作好几次，一次会发作超过一个小时（Chial et al.，2003；Soykan et al.，1997）。因为反刍和呕吐相似，一些人最初可能会被诊断为神经性贪食或胃食道逆流病。有时候，他们在得到正确的诊断前会经历几次胃食道逆流病的外科治疗程序或会咨询多位医生（O’Brien et al.，1995）。
病原学和治疗
异食癖有很多不同的原因，铁或锌缺乏可能会导致极想去吃某些食物或物品，但是很多没有这些情况的人也会患上异食癖。环境因素（应激和贫困的生活环境）或发育性疾病是重要的致病因素（Stiegler，2001）。在没有精神障碍的群体中，异食癖有时候发生在如外科手术或失去家人这样的应激事件之后（Soykan et al.，1997）。
药物对治疗这些进食障碍是无效的。如习惯消除、放松训练、认知-行为治疗这样的行为治疗对反刍障碍是很有效的（Chial et al.，2003；Soykan et al.，1997）。习惯消除是一种持续地用一个颉颃（即替代的）行为来减少问题行为发生的行为疗法。治疗反刍障碍的情况是，患者被教会做腹式（深）呼吸，这是一种在大多数患者中能有效减少反刍行为的颉颃反应（Chial et al.，2003）。
如过度矫正这样的行为干预对异食癖也是很有效的。如果这样的程序被反复连续执行，异食癖就会被消除或大大减轻（Foxx＆Martin，1975）。
莱斯莉今年14岁，患有中度精神发育迟滞。当没人看管她时，她就会吃从地板上捡起的任何东西。心理学家采用过度矫正手段，坚持让莱斯莉把东西吐出来扔掉，然后被带到洗漱间，用抗菌牙膏刷牙十分钟。坚持一周过度矫正后，莱斯莉的异食癖降低了60%。