虽然可能开始于任何年龄，但所有性偏好障碍的常见发病年龄是青春期到青年期（Abel et al.，1985；APA，2000）。在恋童症中，我们通常将儿童视为受害者。然而，目前已知有年幼的男童（有的甚至才4岁）通过猥亵更小的孩子来实施其恋童症行为。在一项研究的样本里面，虐待年幼孩子的男孩首次冒犯行为的平均年龄为8岁，受害者的平均年龄是6岁（Cavanagh-Johnson，1988）。行为人使用胁迫手段来实施这些行为并且他们认识这些受害儿童。
在一个性犯罪样本中，性偏好障碍的平均发病年龄为16岁，但可见于7～38岁之间的人（McElroy et al.，1999）。与没有性偏好障碍的性罪犯相比，这些性偏好障碍罪犯首次实施性侵犯时的年龄都较小，在被捕前其侵犯时间也更长，有更多的受害者，明显更容易患有焦虑、抑郁、物质滥用和冲动-控制障碍（Krueger＆Kaplan，2001）。