偶尔的跨性别行为在小学生中很常见（Sandberg et al.，1993），但并不会自然表现出GID。如果出现的话，GID通常最先发现于2～4岁之间。最早的特征是表现出持续的跨性别穿戴和游戏。六七岁前通常不会通过口头表达希望成为异性的这个愿望（Bartlett et al.，2000）。青春期之前，接受GID的诊断和治疗的男女比例是每5～7名男孩对1个女孩（Bradley＆Zucker，1997；Zucker，2004）。相比之下，青春期男孩与女孩的GID患病比例几乎相等（Bradley＆Zucker，1997；Zucker，2004）。
在一些阿拉伯国家，即使存在宗教、道德和社会价值观的反对，GID也依然存在（Taher，2007）。有时易性个体不能形成自我认同，除非他们知道会有有同理心的专业人员和治疗。例如，一旦在新加坡可以做性别重置手术，那么中国、马来西亚和印度民族的易性者就会开始寻求治疗（Tsoi＆Kok，1995）。这些患者的出现与之前认为中国很少存在易性症这一看法是矛盾的（Tseng，2003）。
虽然西方文化认同性别的两种分类，其他文化有更多的分类。例如，在印度，希吉拉（hijra）被称为第三性别（Nanda，1985）。虽然大多数希吉拉的生物性别是男性，但他（她）们不被认为是男性或女性，而是同时拥有男女两种性别元素。他（她）们通常打扮成女性同时也喜欢将自己当作女性。
希吉拉被看作第三性别，在不同文化中都有，既不阳刚也不阴柔。