与一些精神障碍不同，进食障碍对每个人的影响是不一样的，在不同生命阶段的发病率也是不一样的。对进食障碍的理解需要对何人以及何时会患有此种障碍有详细的了解。
7.4.1 性别与进食障碍
我们在之前已经提到，神经性厌食有一边倒的情况，在妇女和女孩中比男人和男孩中更为常见，官方给出的性别比是9:1（APA，2000）。虽然我们还不知道造成这种不平衡的确切原因，但也提出了许多理论，包括女孩和妇女为获得理想瘦身日益增长的压力、女性身体的客观化，还有女性荷尔蒙对食欲和体重调节的影响（Klump et al.，2006；Striegel-Moore et al.，2007）。
虽然神经性贪食的女男性别比也接近9:1，但它的诊断标准是有性别偏向的。因为在暴食后男性更倾向于非清除型补偿行为，如剧烈运动（Anderson et al.，2003；Lewinsohn et al.，2002）。改变神经性贪食的定义可能会改变这种障碍的性别比（Anderson et al.，2003；Woodside et al.，2001）。男性运动员也处于因想保持体形而压力过大的人群中，他们也可能会过度关注自己的体重和体形。
与神经性厌食和神经性贪食不同，BED的性别分布几乎相等（Spitzer et al.，1992；Spitzer et al.，1993）。关于EDNOS的其他类型，我们了解很少。