解离障碍可能是最受争议的一组诊断。心理健康专家对其效度甚至于其是否存在都无法达成共识。一个抽样显示，在老兵管理医院工作的心理学家中，相信存在解离障碍的占97%（Dunn et al.，1994），但持同样信念的澳大利亚心理学家只占55%（Leonard et al.，2005）。而只有25%的美国精神病学家和14%的加拿大心理学家认为该诊断是有强有力科学证据支持的（Lalonde et al.，2001；Pope et al.，1999）。这种差异或许反映了心理健康专家们工作地点或被提问的方式不同。如你将看到的，这个话题在不断深入并引发了许多有趣而热烈的争论。
总之，解离障碍（dissociative disorder）涉及“通常是完整的意识、记忆、身份或环境知觉功能的破坏”（APA，2000，p.519）。这是什么意思呢？当你全神贯注读书的时候，突然抬头看见朋友站在眼前，你不禁吓了一跳。由于过度专注于书本，一度对周围的环境毫无觉察，这种情形与解离经验很类似。
解离体验有以下五种（Gleaves et al.，2001；Steinberg et al.，1993）。人格解体是与自己的身体分离的感觉，体验到对自我的陌生或非真实感。有人将这种感受描述为好像漂浮在自己的身体上空看着自己的举动。现实解体是对自身身体或人际环境的陌生或不真实感。人们描述这种感受像是活在梦境里。失忆症是指不能想起个人信息或有意义的生命阶段，而不仅仅是忘记名字、钥匙在哪里或上周二晚餐吃了什么这么简单。身份混乱是指对个人身份认识不清或产生认识冲突。最后一种身份转变是指外显行为表现的是个体假定的另一种身份（Steinberg et al.，1993）。
单独的解离发作不一定表明存在解离障碍（e.g.，Holmes et al.，2005）。你专注于你的工作被称作全神贯注，指集中全部感知资源于一件事而忽略环境中的其他因素。全神贯注的经验很普遍，46%～74%无精神障碍的人偶尔会有现实解体和人格解体的体验（Hunter et al.，2005）。此外，解离症状也可能发生在惊恐障碍、强迫症、广场恐惧症、创伤后应激障碍、抑郁症、双相障碍和进食障碍的人群中（Holmes et al.，2005）。如果解离体验是短暂的，如短时的全神贯注，那么它造成的痛苦即使有也是微小的。但如果发展成慢性状态的话，就叫做解离障碍。
5.2.1 解离性失忆症
早晨醒来，你会不会一时无法辨认出周围的环境？或开车时突然忘记刚经过的熟悉路标？这种短暂遗忘或分心的经历有助于你理解失忆症（amnesia）的概念。这种情况的原因很多，包括头部受伤、癫痫发作、酒后意识缺失或低血糖。中风、癫痫发作或接受抑郁治疗的电休克疗法（ECT）之后也可能出现暂时性失忆，还可能是药物中毒或整体痴呆的结果。因此，下诊断的第一步通常是进行医学评估以排除医学原因。
解离性失忆（dissociative amnesia）是指对重要信息通常是个人重要信息不能回忆。如果是发生在应激性或创伤性事件之后，其原因被认为是心理学而非生物学上的。有几种解离性失忆症：局部性失忆指忘记某一特定时间段内的事情；普遍性失忆是指不能回忆起生活的方方面面；选择性失忆是指个人忘记创伤性经历的某些部分。解离性失忆被认为是可逆的，许多情况下之前无法说清的事，都能在后来全部或部分回忆起来。
DSM-IV-TR 解离障碍
·解离性失忆症 一次或多次不能回忆重要的个人信息，通常是创伤性的或应激性的。
·解离性神游症 突然无预期地从家或工作地点出走，不能回忆自己的过去。个体迷惑于自己的个人身份或给自己假定一个新身份。
·解离性身份障碍 个体存在两个或更多不同人格状态，每种人格状态都有各自对环境和自我的感知方式、关系和思维方式。至少有两种人格反复控制个体的行为。也存在对个人信息的不能回忆而非简单的遗忘。
·人格解体障碍 持久反复地体验到与自己的心理过程或身体的分离。这种感觉被描述为是自己行为的旁观者。
资料来源：Adapted with permission from the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,Text Revision,Fourth Edition，（Copyright 2000）.American Psychiatric Association.