大多数人都无法忍受恐惧、战胜怯意，这便是恐吓得以奏效的心理基础。适当地恐吓多用于在较量的开端处，这样可以为自己建立心理优势，从而顺利达到自己的目的。
所以，与人较量，先要学会提高自己的胆量，灭敌人威风。当你灭了对手的威风，那么，离战胜对手也就不远了。
廉范是赵国名将廉颇的后裔，做过云中太守。当时，匈奴大规模入侵，廉范就率领部队，前往边境抵御匈奴。
匈奴人多势盛，廉范的兵力弱小。正巧日落西山，廉范命令战士们每人将两根火炬交叉捆在一起，点燃其中的三个头，另一头拿在手中，分散在营地和营地周围列队，顿时火点如同满天的繁星，很是壮观。匈奴军队远远望见汉军营地扩大，火烛甚多，以为来了许多援军，大为惊恐。
廉范对部下说：“现在我们的谋略是乘黑夜用火去突袭匈奴，使他们不了解我们究竟有多少人，这样他们肯定会吓得魂飞胆丧，我们就可以把他们全部歼灭。”
清晨，敌人将要撤退的时候，廉范命令部队早起吃了饭，然后直奔匈奴营地，正赶上天刮起大风。廉范命令十几人拿着战鼓埋伏在匈奴营房后面，同他们约定，一见大火燃烧，要一边击鼓，一边呼叫。其他人都拿着兵器和弓箭，埋伏在敌营大门的两边。廉范于是顺风放火，前后埋伏的人击鼓的击鼓，呐喊的呐喊。匈奴军队来不及防备，乱作一团，慌乱之中自相践踏，死亡上千。廉范又领军趁势追杀，杀敌数百名，取得了重大的胜利。
从此以后，匈奴再也不敢侵犯云中了。
恐吓的前提之一便是样子要装得像模像样，只有对方产生了怯意，才能将对方唬住。一个胆小自卑的人无法使用恐吓招儿，弄不好还会害了自己。以小充大，以弱充强说到底是勇气的较量，意志的搏斗。
很多人一听说要与强敌对阵，内心大都会产生恐慌，或者想临阵脱逃。其实，这种做法等于自甘失败。如果你能先发制人，就可减轻这种心理压力。一旦先声夺人取得成功，占据了心理优势，对方便有可能产生恐慌或失意，恐吓便可大功告成。接下来就是把握住主动权的问题了。
战国时代，各国争雄，互相侵扰，为了使自己立于不败之地，一大批善于辞令的谋臣辩士便应运而生。
一天，秦王派人去告诉安陵君：秦国愿意用土地500里来换安陵。安陵君说：“承蒙大王照顾，用大的换小的，真是好极了。不过，我们的土地是祖先传下来的，我不敢调换。”秦王知道后很不高兴。为了说服秦王，安陵君派唐睢出使秦国。
唐睢来到秦国，拜见秦王。秦王十分傲慢地对唐睢说：“我用500里的地方来换安陵，安陵君却拒绝我，这是什么道理？况且，秦国已经灭掉韩国、魏国，安陵君只有小的地方却偏偏存在，是因为他是个谨慎的人，我没有把他放在心上的缘故。如今我用十倍的土地来扩大安陵君的地盘，他却违抗我，这不是轻视我吗？”
唐睢说：“不，不是这样。安陵君从祖上继承的土地要永远保住它，即使拿1000里土地也不敢调换，何况500里呢？”
秦王听了甚为恼怒，说：“你可曾听说过天子发怒吗？”
唐睢说：“我没有听说过。”
秦王说：“天子一发怒，会使百万尸首横地，鲜血流淌千里。”
唐睢说：“大王可曾听过布衣之士发怒吗？”
秦王说：“布衣之士发怒起来，也不过是扔掉帽子，空手赤脚，用脑袋撞地罢了！”
唐睢说：“这是平常人的发怒，不是士人发怒。从前，专诸替公子光行刺吴王僚的时候，彗星冲击月亮；聂政为严仲子杀韩傀的时候，白虹穿过太阳；刺客要离刺吴王僚的儿子庆忌的时候，苍鹰在宫殿上扑击。这三位都是布衣之士，他们的满腔怒气还未迸发，上天就降示预兆。现在加上我，将要变成四个人了。如果布衣之士非要发怒不可，倒在地上的尸体虽只两具，流血不过五步，可是天下的人都要穿上丧服。现在是时候了！”说完，拔出宝剑，跃起身来。
秦王吓得变了脸色，耸身长跪，向唐睢道歉，说：“先生请坐。我明白了，韩、魏两国所以灭亡，而安陵只有50里还能存在，就因为有先生你在啊！”
秦王用500里换安陵君的领地，显然是个政治阴谋：安陵君如果同意交换，500里地很显然不能到手，从而失去了祖传的“根据地”；如果不同意交换，则背上了轻视秦国的罪名，也会被吞并。安陵君岌岌可危。然而先秦时代，“三寸之舌，强于百万之师”。唐睢胸有成竹，以布衣之怒相对，辨析常人之怒与士人之怒的不同并连举三例之后，用“倒在地上的尸体虽只两具”对“百万尸首横地”，用“流血不过五步”对“鲜血流淌千里”，结果是士人之怒会使天下人都要穿丧服，同时拔剑跃身，宣称“是时候了！”吓得秦王连连道歉，放弃了侵吞安陵的计划。没有唐睢的针锋相对，安陵君怎么能自保呢？
俗语说：“先下手为强。”在人际交往中，虽说不是刀枪相见，但存在一种心理优势由谁取得的问题。有的人处于有利地位，认为只要自己提出要求，别人的东西就会成为自己的囊中之物。对这种人你要从实力上见真章自然不行，应该意识到，他能威胁到你靠的是实力，而你也一定可以找到可以威胁到他的软肋。以硬气的态度发出威胁，就可能达到挫其锐气的目的。