在本书最后一章，我想说明一下自己是如何开展原生家庭方面的研究和工作的。
将近40岁时，我才决定从事原生家庭方面的研究和工作。决心投身此项事业之前，我曾经断断续续地做过大约10年的心理治疗。心理治疗并没有给我自己的生活，以及我与妻子露易丝的关系带来多大改善，所以我感到必须要从事一些新的工作。此外，我对自己给来访者提供的心理治疗效果也并不十分满意。
1977年，我们离开美国，移居加拿大西部不列颠哥伦比亚省的温哥华。此后不久，我读到了莫瑞·鲍文的《家庭系统理论与疗法》（Family System Theory and Therapy）。这本书的内容主要基于鲍文博士自己的研究成果。此后，我为客户提供心理治疗服务时，把鲍文博士的理论当成了唯一的方法和途径，并且试图用他的理论来改变我自己的性格和人际关系。原生家庭方面的工作仅仅是日常治疗活动中的一部分。
鲍文博士的理论在很多方面给了我深刻的印象。第一，它尊重每一个人，尊重并理解个人在生活、婚姻和家庭中遇到的各种困难。它并没有把一个家庭中的成员划分成“好人”和“坏人”，并且不愿意用“有害”之类的词语来形容家庭中的任何成员。我希望这种观点在本书中能体现得很清楚。这种观点不仅对我本人的生活很重要，而且对接受我咨询和治疗服务的来访者也是一种非常有用的理念。第二，鲍文博士的理论是一种对人类关系进行综合全面探讨的途径，它把人们置于生活的大环境背景之下进行研究，尤其是放在由人组成的人际情感体系之内进行研究。我们都在更大的情感体系之内成长和发展，并学习如何处理人际关系。因此，把自我放进情感体系的大背景下进行研究，不仅能给我们带来一些新的理解，而且会为我们提供一些在人际关系中改变自我的新方法。本书已经对这些内容进行了明确的解释。第三，鲍文提出的理论具有很大的包容性，这给了我十分深刻的印象。它不仅是关于像我这样的治疗师的理论，而且也是关于我的“来访者”的理论。它明确指出：我和来访者之间并没有什么不同之处，从基本的人性上说，我们都是相似的，我们都面临着类似的奋斗和挣扎。它没有使用太多艰深的心理学术语，却给我指出了一条自我改变之路。
最近这几年，在我个人接受过的所有心理治疗中，我都和治疗师谈过家里各位成员的情况（尤其是我的母亲）。从总体上来说，我当时认为自己的家人都不够好，为我做得不够多，没有让我成为一个更健康的人。在大多数情况下，我只能看见家人的缺点和不足，而且认为他们的缺点和不足造成了我自己性格上的缺陷。我的治疗师们大多简单地接受了我所介绍的家庭情况。他们中从来没有人建议我应该跟家人坐下来认真谈一谈，并了解自己的家人，也没有人建议我把自己置于家庭情感体系以及家人生活的大背景下进行思考。我觉得也许我的心理治疗师们也像我一样害怕提及自己的家庭，并且对自己的家人有意见。因此，在前几年之中，我从来没有很好地认识自己的家庭成员，也未能改善自己与他们的关系。
当我遇到鲍文的家庭系统理论时，就开始了自己一生真正的追寻。我希望能够更好地理解这个理论，并且想方设法地把它应用到我的生活中去。除了用这个理论改变自己的家庭生活之外，我最后还决定写一些关于它的东西。这本小书就是我最初努力的结果之一。此书出版之后，我还写了一些其他的书籍，来说明这个理论应该如何应用在人生不同的方面。