如果高中不只是因为一个少年投入足够的时间而毕业，而是因为一个学生学习到了一些东西，然后举一反三到其他地方，这不也是里程碑式的跨越吗？一个由全国教育中心给予经济支持的研究组证明了这一点。乍一看，这个原则似乎过于良性和理智，而且与当前的做法没有什么不同。但是想象一下实际应用：如果高中按照完成特定目标进行教学，而不是按照投入的时间，那么一旦目标达成，应该没有必要继续留在高中。如果学生确实想实现目标，其积极性可能是不同的，这使他们能够继续前进，而不是在固定的地方耗费多年的时间。该委员会为实现这一原则提议：一套全面的“门户网站”考试。我们可以称他们为，“走出高中的车票”。关键在于：充分学习，足以通过这些考试，并可以立即高中毕业，避免成为昏昏沉沉的替代品，脱离由拥挤的走廊、百无聊赖的老师和扬声器公告制约的世界。
在这种情境下，你继续前进需要做什么？视情况而定。在委员会的视角下，有学术动机的学生可以继续接受传统的中学后教育。是的，我们需要加强和修改我们的教育体系，以适应他们。例如，通过社区大学，一些先进青年学生可能会获得教育，利用这些学院迈向最终追求的高级学位。
不追求学术研究的学生，可以学习专门的职业或技术项目。不只是在传统领域，如汽车修理工和砖铺设，而是在高科技领域，如软件工程、网页设计等，这些职业令人难以置信地满足了现代职场的需求，虽然尚未受到目前教育系统的足够重视。
然而，最大的变化将是在青少年十几岁时在高中所发生的。他们不再简单地学习“一张纸上6个字母”（如佩里在第1章中描述的那样）。相反，他们会努力走出去，与他们的生活一起继续前进。厌恶高中学习的学生最有可能想得到一份工作，由此迅速产生了最大的诱因。在一个给定的考试中，没有通过的学生将确切地知道他们需要学习什么才能应对未来。
而这些高中毕业的学生，将面临成年人的选择。选择继续学习的课程，选择独立管理，这些选择都基于他们自己未来成人生活的课程。是的，这会有局限性。基础知识和文化素养的价值将保持，但不同选择的设立，会给高中生提供一种更类似于大学生的教育。
该委员会估计，对教育系统增加其他的变化，可能会改变学生的职业生涯。3%的9年级学生，65%的10年级学生和90%的11年级学生可能有一天达到这些标准，并能够较早地离开高中。即使这些数字过于乐观，这很可能实现大量青少年教育方法的显著转变。这个想法似乎过于偏激，毫无疑问会带来其他方面的困难和挑战——无论是决定什么样的测试水平和类型才能够高中毕业，还是为那些没能准备好进入大学生活的16岁提供脚手架。但无论何时，当我们将目前教育体系中的“漏洞”和无论学习多少都要在高中待4年相比，我们所失去的将比想象的更少一些。
这不只是一个有趣的智力活动。证据表明，这可能是现实世界一个可行的解决方案。并得到了思想委员会德高望重的成员、纽约市公立学校的前校长乔尔·克莱因（Joel Klein），以及美国前参议员比尔·布鲁克（Bill Brock）的认可。但更重要的是，在推动这个想法实现时，我们并没有失去自己的方向，同时来自它的一个变种，已经成功地在全国各地多个有趣的项目中推行。