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《这个词,原来是这个意思!2》“下海”竟然是指妓女接客

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20世纪80年代,中国大陆改革开放,最流行的词汇是“下海”,但见神州大地,从官员到无业游民,纷纷“下海”,全民经商,蔚为大观。此“下海”意思是下到商海里去,殊不知“下海”一词除了当作出海讲之外,原来是指妓女接客,尤其特指妓女第一次接客。

“下海”为什么会具备这样的义项呢?这跟“海”字的本义密切相关。《说文解字》:“海,天池也,以纳百川者。”《释名·释水》:“海,晦也,主承秽浊,其水黑如晦也。”“下海”一词因此是一种非常刻薄的说法,妓女接客,就像“纳百川”,又像“承秽浊”,这是对妓女赤裸裸的歧视和侮辱之辞。

“下海”的这种用法盛行于晚清到民国期间,欧阳予倩《桃花扇》第三幕:“下海就是梳拢,梳拢就是上头。你别装糊涂了。”妓院中处女只梳辫子,第一次接客后才梳髻,这就叫“梳拢”;女子束发插笄行笄礼,作为成年的象征,是为“上头”,妓院中处女仿此,第一次接客称“上头”。这是“下海”一词特指妓女第一次接客。老舍《四世同堂》第四十三章:“每逢有新下海的暗门子,我先把她带到这里来,由科长给施行洗礼,怎样?”“暗门子”指暗娼。这是“下海”一词形容妓女接客。

除了色情业,戏曲行业过去也是被歧视的对象。比附于“纳百川”、“承秽浊”的妓女,戏曲界的非职业演员转为职业演员也称作“下海”。妓女承欢卖笑,职业的戏曲演员同样承欢卖笑,同属所谓下九流,妓女们和戏子们该有多少辛酸的经历啊!

“下海”,这样一个对底层人群的歧视之辞,一时之间竟然成为拼搏商海的时尚用词。不过,商海之中为了利益所采取的勾当,倒也颇符合“下海”本义中承欢卖笑的元素。淫海、戏海、商海,“下”之不易,古今同理。