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《这个词,原来是这个意思!》“丰碑”原来是下葬的工具

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今天的“丰碑”一词,指的是纪功颂德的高大石碑,但是在中古之前,“丰碑”却是下葬时的专用工具。

“碑”的本义是竖石,竖立起来的石头。这块竖石本来不是用来在上面刻字的,大约秦代开始才在上面刻字,作为纪念物或标记,也用以刻文告,但这时刻字的竖石还不叫“碑”,而叫“刻石”,汉以后才称作“碑”。

“碑”最早的用途有三:一是立于宫庙前,用来观日影以辨时刻,即郑玄所说“宫必有碑,所以识日影,引阴阳也”;二是竖立于宫庙的大门之内,用来拴供祭祀用的牲口;三是用来下棺的工具。《礼记·檀弓下》载:“公室视丰碑,三家视桓楹。”郑玄解释道:“丰碑,斫大木为之,形如石碑。于椁前后四角树之,穿中于间为鹿卢,下棺以繂绕。”椁(guǒ)是棺材外面套的一层大棺材,繂(lǜ)是粗绳子。因为棺材太沉,所以要用大木竖在椁的四角,木上有孔,穿上粗粗的绳子,制成辘轳,用来牵引棺材下到墓坑里面。按照礼制,天子用六繂四碑,六根粗绳子和四根大木;诸侯用四繂二碑;大夫用二繂二碑;士用二繂无碑。由此可见,“丰碑”本来指下棺的大木。

这本来是严格的等级制规定,丝毫不得僭越,可是当礼崩乐坏,这种礼制却屡屡被僭越。所谓“公室视丰碑”,意思是诸侯下棺,也开始视同天子用丰碑下棺的礼制了;所谓“三家视桓楹”,三家指鲁国掌管国政的三家大夫,桓楹专指天子和诸侯下棺使用的大木,大夫下棺,也开始视同诸侯用桓楹下棺的礼制了。

介绍至此,我们可以知道,“丰碑”本来是一种特殊的葬礼规格,经历了周王室的衰落,以及春秋战国的乱世之后,这种严格等级制的葬礼规格渐渐被人遗忘,人们开始在亲人的坟前竖起了石碑,称之为“丰碑”,却忘了“丰碑”仅只是下棺的工具而已。再后来,又开始在这块碑上刻字纪念,形成了今天的墓碑。