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《战国纵横:鬼谷子的局(1-8)》陆 第三章 收买人心,惠文公智服张仪

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苏秦回到馆驿,意外发现门口候着一人,一身士子打扮。

苏秦定睛一看,竟是秦使公孙衍,忙从车上跳下,抱拳揖道:“在下见过大良造!”

公孙衍拱手回揖,呵呵笑道:“不速之客公孙衍见过苏子。”

“不速之客也是客么。”苏秦大笑起来,指指大门,“此处不是待客之地,大良造,请!”

公孙衍拱手让道:“苏子先请!”

二人携手步入厅中,分宾主坐定。

公孙衍望着苏秦,不无感慨:“苏子,咸阳一别,竟是一年多了!”

“是啊,”苏秦也是感叹,“在咸阳之时,承蒙大良造错爱,在下每每思之,不胜感激!”

“惭愧,惭愧!”公孙衍连连摇头,“都是在下无能,屈待苏子了!”

“说起这个,”苏秦呵呵笑道,“在下万谢也不及呢。”

“哦?”公孙衍惊道,“苏子历尽委屈,还要万谢?”

“在下谢的正是这个。”苏秦侃侃言道,“不瞒公孙兄,若是在秦得志,在下就不会反思,也悟不出合纵之道。”

“说起合纵,在下倒有一虑,不知苏子愿听否?”

“公孙兄请讲。”

“苏子倡导合纵,用心良苦,在下甚是叹服。苏子从高处着眼,低处入手,处处可见过人魄力,亦令在下叹服。只是,苏子忽略一事,就是人心不一。在下琢磨过苏子的合纵方略,所论无非是势力制衡。苏子反对秦人,因其以法治众,以力服人。可苏子所为,不也是以势压人吗?”

苏秦呵呵笑道:“公孙兄这是误解在下了。在下倡导合纵,并不重于以力服人,而重于以理服人。在下所讲,只求势力制衡,不求势力压倒,因而不能说是以势压人。”

公孙衍回以一笑,驳道:“苏子倡导三晋合一也就罢了,这又发展为六国纵亲,只以秦国为敌,难道不是以众欺寡、以势凌人吗?”

“在下此举,对秦有百利而无一害,如何能是以众欺寡、以势凌人呢?”

公孙衍苦笑一声:“嗬,苏子合天下以制孤秦,竟能说是对秦有百利而无一害,当真有趣!”

“公孙兄这是假作糊涂了。”苏秦呵呵笑道,“六国纵亲,是六条心,秦国上下同欲,是一条心,六条心对一条心,若是打起架来,请问公孙兄,哪一方更胜一筹?”

“如果六心合一,当然更胜一筹。”

“公孙兄,两军阵前,能讲如果吗?”苏秦反问一句,接上刚才的话头,“六国虽合,却如一盘散沙;秦虽一国,却如一只秤砣。一盘散沙对一只秤砣,孰优孰劣,不消在下去说。再说,秦为四塞之国,山河之固,胜过百万雄兵。莫说六国六心,即使六国协力攻秦,胜负也在伯仲之间,此其一也;秦有六敌,必上下同欲,厉兵秣马,励精图治,除弊兴利,以保持活力,对抗大敌,此其二也。合纵于秦有大利如此,却无一害,难道不是好事吗?”

“这——”公孙衍倒是张口结舌了。

“还有,”苏秦似是余兴未尽,侃侃又道,“合纵旨在制秦,而不是灭秦。在下此前诉求帝策,图谋以秦国之力兼并天下,所幸未付实施,否则,天下或将血流成河,有悖在下初衷。在下今求合纵,旨在建树一个诸侯相安、列国和解、天下共治的全新格局,非以兵刃加天下。六国合纵只是在下谋求的第一步棋,下一步就是与秦对话,寻求天下和解之道。不过,此为远谋,眼下第一步尚未走定,第二步自也无从说起。在下诉诸公孙兄,还望公孙兄体谅。”

“唉,”公孙衍长叹一声,抱拳道,“苏子远图大义,在下看低了。在下不才,不知能为苏子做点什么?”

“辅助秦公,使秦强大起来。”

公孙衍先是一怔,继而明白过来,手指苏秦,呵呵笑道:“好啊苏子,真有你的!”又笑一阵,起身告辞。

苏秦送至门外,拱手笑问:“在下想起一事,甚想请教公孙兄。”

公孙衍顿住步子:“苏子请讲。”

“是个私事。”苏秦凑前一步,故作神秘兮兮的样子,小声道,“敢问公孙兄,那日你去武安君府,都对庞涓说过什么?”

公孙衍也凑前一步,贴近苏秦耳边,以同样神秘的语气悄声说道:“在下没说别的,只不过详细讲了苏兄在列国的威名、合纵的招摇和排场。”

待公孙衍说完,二人即手指对方,会心大笑起来。

秦国使馆位于苏秦的馆驿旁边,相隔不过百步。公孙衍回至馆驿,坐下来,冥思有顷,使人召来公子华,问道:“孙子那里可有动静?”

“自那夜之后,没有人寻过孙膑。不过,在下方才得报,庞涓于今日退朝之后驱车至南街口,在庙前停车,进庙造访孙子。”

“庞涓?”公孙衍惊问,“他做什么去了?”

“在下不知,”公子华应道,“为防意外,黑雕不敢近前,是以未曾得知细情。”

公孙衍思忖有顷,吩咐他道:“眼下三晋纵成,苏子正在谋求齐、楚入纵。一旦六国纵成,秦国危矣!险关要隘可解一时之急,却非长策。用兵在帅才,眼下能否得到孙子,至关重要。在下先走一步,禀报君上,谋求应策,你继续留守此处,盯紧孙子,既要小心庞涓加害,又不能让苏秦得手。六国有庞涓,已成大害,再得孙子,祸莫大焉!”

公子华点点头,转身离去。

因邯郸之西是绵延不绝的大形山和王屋山,道路崎岖,贾舍人与张仪议定,选走南线,借道魏、韩,出朝歌、宿胥口,沿河水至洛阳,再入崤关、函谷关入秦。

贾舍人驾了驷马之车,采购一批赵、燕特产,多是名贵药材,如麝香、参茸等物,装满两只箱子压在车底,载着张仪、香女,不急不缓地驶离邯郸,前往朝歌。

就在贾舍人动身后的第二日,樗里疾的使赵人马也班师回朝,选走的正好也是南线。走没几日,就已赶上他们。贾舍人见是他们,假作不识,将车马让于道旁。自此之后,双方或错前或错后,一路上虽无一语,却是同行,有时还会宿于同一客栈。

三十余日后,两班人马一前一后,于同一日到达咸阳。

樗里疾直接赶至秦宫,觐见惠文公,将苏秦如何设套羞辱张仪、如何又在张仪走后痛不欲生等情形详细讲了。

惠文公听毕,长叹一声:“唉,寡人一念之差,痛失苏秦。虽得张仪,不足喜也!”

“君上,”樗里疾急道,“据苏子所荐,张仪之才断不在苏子之下。”

惠文公苦笑一声:“连苏子自谦之辞,你也信了?”

樗里疾辩道:“君上,微臣以为,张仪之才确如苏子所言。别的不说,单是助楚灭越之事,可见一斑。越国百年不振,只在无疆治下崛起,能臣云集,士民乐死,锋芒直逼中原。张仪入楚不足两年,却助楚王一举灭之,此等功业,亘古未有啊!”

“爱卿不必说了。”惠文公甚是武断地摆手打断他,“此人若有大才,就不会在楚受陷,在赵受辱。由此可见,在楚,他不如陈轸;在赵,他不如苏秦。”

“这……”樗里疾被惠文公的几句话彻底搞蒙了,张口结舌,愣怔有顷,方才反应过来,跪地叩道,“君上,往事不可追。苏子已不可得,我不可再失张子啊!”

“好了,好了,寡人知道了。”惠文公扫他一眼,现出不耐烦的语气,“你也起来吧,此番使赵数月,爱卿鞍马劳顿,必也辛苦了,回去将养几日,再来上朝。”

樗里疾无奈,只好告退。

见他退出,惠文公咳嗽一声,内臣闪出,哈腰候在一边。惠文公头也不抬,闭眼吩咐:“贾先生若是到了,速请他来!”

内臣应过,急步退出。

贾舍人将张仪夫妇载至士子街上,在苏秦曾经住过的客栈前停下。

自苏秦走后,樗里疾奉旨整顿士子街,将运来客栈的老板罚没财产,充配商郡,竹远亦回终南山,英雄居的论政坛再也没有举办,士子街的生意一落千丈。运来客栈几易其主,新主人是个离役军士,河西之战时一只手被砍断,退役后用抚恤金盘下了这个客栈。

几乎没有任何犹豫,张仪一眼就看中了苏秦曾经住过的院子。

贾舍人暗生感叹,也自选了一套房舍,一并付过押金。张仪吩咐小二烧好热水,关牢院门,留香女在浴室洗澡,自与舍人赶至前厅,叫小二安排酒菜,正欲畅饮,有轺车在门外停下,寻问舍人。

舍人出去,不一会儿急急返回,对张仪苦笑一声,打揖叹道:“唉,生意上的事,真也烦人。在下……这得出去一下,实在对不住了!”

张仪笑笑,回过一揖:“贾兄尽可去忙,这些酒菜先放这儿,待会儿贾兄回来,你我畅饮不迟。”

贾舍人别过,搭乘来人的轺车辚辚而去。张仪呆坐一阵,吩咐小二收去酒菜,回至小院。

香女已经出浴,正在对镜梳头,见他回来,笑问道:“贾先生呢?”

“出去了。”张仪应了一句,坐下,微微闭上眼去。

香女想了一想,小声问道:“贾先生该不会又把我们扔下不管了吧?”

张仪没有睬她。

香女斜他一眼,正欲问话,后院响起马嘶声。香女听出是贾先生的马,扑哧笑道:“看奴家想哪去了?先生的车马还在后院里呢。”

贾舍人一夜未归,直到翌日晨起,才从外面回来,身上酒气尚存,一见面就抱拳叹道:“唉,张子,实在对不住了,昨晚一去,竟然巧遇关中巨贾,强拉在下饮酒,在下多贪几杯,因而回不来了。”

张仪笑笑,抱拳还礼:“贾兄能够尽兴,在下自也高兴。”

贾舍人呵呵笑道:“不瞒张子,这场酒不是白喝的。那巨贾甚是熟悉终南山,在下欲置奇货,没有他不行!真也凑巧了,他今日就要进山,在下欲跟他走一遭去。”从袖中摸出一只袋子,转对香女,“这是三十金,夫人拿上,在下此番进山,不知多久才能回来,夫人手上不能无钱哪!”

香女迟疑一下,扫张仪一眼,抱拳谢道:“此番来秦,一路上吃用净是先生的,这么多钱,我们如何能拿?”

贾舍人不由分说,将钱袋塞予香女,笑道:“夫人不拿这钱,难道还想卖剑不成?”

香女红了脸,收下钱袋,再次抱拳谢过。

贾舍人指指后院的车马对张仪道:“山里无大路,这辆车马权且留予张子,二位闷了,若想出去走走,亦可代步。”

张仪谢过,贾舍人与他们依依惜别,大踏步走出。

此后数日,张仪一直坐在厅里,怔怔地望着院中的那棵老槐树。当然,张仪并不知道这棵老树上曾经吊死过吴秦,更不知道苏秦当年也曾住在这个院里,也曾像他一样直面这棵老槐树发呆。

香女有些着急。此前,无论是在越国,还是在楚国,张仪往往是人尚未到,全盘计划已盘算好了,脚一踏地,就开始付诸实施,不是找这个,就是寻那个,忙得不亦乐乎。此番入秦,香女却觉得张仪似是变成了另一个人,无动于衷不说,心情也极为压抑,即使笑,也像是强挤出来的,并非出自真正的喜悦。

香女知他不愿入秦,却不清楚原由,因他从未吐露过自己的家事。此时,见他如此难受,香女想劝几句,却又不知如何劝起,灵机一动,扑哧笑道:“夫君,香女早上做了个梦,梦到会有一场奇遇。香女思来想去,我们从早至晚一直守在这个院里,奇遇何来?”

张仪抬起头来,看她一眼,起身走出院子,寻到小二,要他备车,又让店家清算店钱,吩咐香女付钱。

香女怔道:“夫君,晚上不回来吗?”

张仪应道:“你不是梦到奇遇了吗?在下这就带你寻去。”

香女忖不出张仪的葫芦里要卖什么药,但她知道,一旦他做出决定,必是想清楚的,因而二话没说,付过店钱,见小二已经将车套好,遂跳上去。

张仪亲自驾驭,径奔东门。出城之后,张仪快马加鞭,朝洛水方向疾驰。

樗里疾听闻张仪夫妇出城而去,原以为是去城外散闷,并未放在心上。当得知二人已结清店钱时,樗里疾方才急了,一面派人尾随,必要时通知边关,寻理由拦住他们,一面进宫面奏秦公。

惠文公听完樗里疾的陈奏,淡淡一笑,转对内臣道:“你再通知边关,不要拦他。此人想去哪儿,就让他去哪儿!”

内臣应过,转身走出去。

“君上?”樗里疾目瞪口呆。

“看把你急的。”惠文公望着他吃惊的样子,扑哧笑道,“爱卿放心,寡人担保,你的这个宝贝疙瘩不会离开秦国半步。”

见秦公如此笃定,樗里疾越发不解:“为什么?”

“因为他已经无处可去了。”惠文公说完,从几案上拿出棋局,缓缓摆开,“来来来,我们君臣许久没有对弈了。”

樗里疾无心对弈,却也不敢抗旨,只好硬着头皮随手应战,结果在一个时辰内连输两局。惠文公似是棋兴甚浓,不肯罢休,樗里疾只好重开棋局。

弈至中局,内臣进来禀道:“探马回来,果然不出君上所料,张仪夫妇并未前往函谷关,而是拐向洛水方向,看那样子,是奔少梁去了。”

听到“少梁”二字,樗里疾恍然大悟,失声叫道:“他是去张邑,去……祭祖!”

“人虽来,心却不服哟!”惠文公呵呵笑道,“不让他回去看看,如何能行?好了,樗里爱卿,这下该上心了。若是再输,看寡人如何罚你!”

樗里疾不无叹服地点点头,两眼盯向棋局,有顷,胸有成竹地说:“君上,此番微臣赢定了!”摸出一子,“啪”的一声落于枰上。

“是寡人赢定了!”惠文公也摸出一子,捏在手中,冲樗里疾呵呵又是一笑,“不过,寡人要想完胜,尚需爱卿帮忙,演一场小戏。”

“小戏?”樗里疾惊问,“什么小戏?”

惠文公“啪”的一声落下手中棋子,呵呵笑道:“不必着急,走到那一步,你就知道了。”

张仪夫妇晓行夜宿,快马如飞,于第三日赶至少梁地界。

一路上,张仪几乎没有说话。

越近张邑,张仪的心情越是沉闷,车速也逐渐放缓。香女也不多问,只是坐在车上,不无关切地凝视看他。

张邑终于到了。

想到邑中早已无他立足之地,张仪驻马长叹一声,驱车拐向野外,径朝祖坟走去。

在祖坟的高坡下面,张仪停住车,凝望香女,语气郑重:“夫人,我们到了。”

结婚以来,张仪这是第一次如此郑重地称她夫人。

香女先是一怔,继而泪出,不无感动地走过来,看着他面朝的方向,点头道:“夫君——”

张仪指着前面的高坡:“夫人,知道这是什么地方吗?”

香女似也明白过来,点头道:“是我们的家。”

听到此话,张仪竟是流出泪来,哽咽道:“夫人说的是,是我们的家。”携住她的手,“走吧,我们回家去。”

二人手挽手,一步一步地登上高坡。

坡上郁郁葱葱。

走至墓区时,张仪猛地甩开香女,不无惊异地四顾墓园,因为整个墓区已被整修一新,周围砌有一圈低矮的土墙,里面新种许多松柏,更有数百盆菊花,全是盆栽的,摆放得整整齐齐,凛风盛开,乍看起来,就像是一个巨大的菊园。

更令张仪吃惊的是,每个坟头均立一块比人还高的墓碑,碑前各设一个用整块石头雕刻出来的祭坛,坛上摆着各色祭品和鲜花。

愣怔有顷,张仪猛然意识到,别是他家的祖坟也让秦人占去了,脑子里“轰”的一响,不顾一切地扑向父母合葬的坟头,细细察看石碑,发现碑文上刻的仍旧是他父母的名号。张仪急看其他碑文,每个碑上均是明白无误,即使张伯坟头,也无一丝错漏。

张仪彻底蒙了,傻傻地站在那儿,不但忘记了祭拜,也忘记了香女。

倒是香女明白过来,缓缓走至张仪身边,在他父母坟前屈膝跪下,两眼噙泪,行叩拜大礼。张仪见了,也醒过神来,在香女身边跪下,共同拜过。

拜讫,张仪喃喃诉道:“爹,娘,仪儿不肖,浪荡多年,今又一事无成地返回家门,未能为先祖增光,为二老争气。仪儿唯一的成就,就是为张门带回一个媳妇。仪儿虽是不肖,媳妇却是贤淑,今日上门拜望双亲,望父母大人在天之灵,佑她幸福!”

香女这才明白,眼前这个坟头下面就是自己的公婆,泣道:“不肖媳妇公孙燕拜见公公、婆婆!”连拜数拜,埋头于地,泣不成声。

张仪陪香女悲泣一阵,开始带她逐个坟头祭拜,每拜一个,就向她讲述坟中人的故事。最后一个是张伯,张仪讲他如何为他们家效力,如何将他带大,又如何在他们横遭不幸时不离不弃,陪母亲而去。香女听得泪水涟涟,在他坟头又拜数拜,喃喃说道:“夫君,张伯一生,简直就跟荆叔一模一样。”

“是的,”张仪点头说道,“张伯也好,荆兄也好,他们都是好人。这个世界上,总是有坏人,可好人更多……”

张仪正自感慨,坡上传来一阵杂乱的脚步声,似有几人直奔上来。

张仪扭头一看,惊得呆了,因为赶到眼前的竟是小顺儿和小翠。他们身后跟着两个半大的孩子,大的五六岁,小的两三岁。

双方各怔一时,小顺儿、小翠儿醒过神来,跌跌撞撞地扑到跟前,跪地叩首,喜极而泣:“少爷!”两个孩子也跟上来,大的跪下,小的不知发生何事,许是吓傻了,“扑通”一声就地趴下,哇哇哭叫起来。

张仪这也缓过神来,伸手拉起小顺儿和小翠儿:“真没想到会是你们两个,快快快,快起来,少爷有话要问。”

二人起来,小翠儿抱起正在哭的小孩子,一边唬他莫哭,一边拿眼打量香女。

张仪急问小顺儿:“你们……这是怎么回事?何时回来的?”

“回禀主子,”小顺儿细细禀道,“那日……那日离开后,张伯认下翠儿做女儿,成全了小人与翠儿的婚事。小人与翠儿无处可去,就到河东,寄住在张伯家里。不久前,吴少爷访到我们,接我们回来了。”

“吴少爷?”张仪怔道,“哪个吴少爷?”

“就是……就是那年来咱家跟主子比武的那个少梁阔少。主子,吴少爷眼下可真了不得,是少梁令呢!”

张仪指着坟地:“这些都是吴少爷立的?”

“是的。”小顺儿点头应道,“吴少爷不但整修了咱家祖坟,还将咱家的房产、地产悉数归还。那个霸占咱家财产的家伙,也让吴少爷治罪了。小人一家这阵儿就住在咱家原来的大院子里,为主子守着家业呢。方才小人听闻一辆车马直驰这儿,并说有二人下车,奔坟地来了。小人问过相貌,觉得像是主子,急带翠儿与两个崽子赶来探看。”

张仪彻底明白过来,长出一口气,呵呵笑道:“小顺儿、小翠儿,还有两个崽子,来来来,拜见你们的主母!”

小顺儿、小翠儿忙拉两个孩子跪在地上,叩见香女。香女脸色绯红,急拉他们起来,一家人有说有笑地走下土坡,回到家中。

小顺儿吩咐仆从杀猪宰羊,全家犹如过年一般。及至天黑,小翠儿早将他们的寝处准备妥当,张仪就如新婚一般,携香女之手步入新房。

流浪多年,张仪第一次睡在自己家里,睡在自己从小睡大的榻上。这一夜,张仪感到了从未有过的放松,睡得特别踏实,一波接一波的鼾声就如远处传来的滚雷一般,震得香女辗转反侧,无可奈何地坐在榻沿,望着张仪四肢展开,将偌大一张床榻几乎全部占去。

是的,这是他的家,是他出生、成长的地方。在旁边守护的,是与他一起玩大、对他忠心不二、百依百顺的小顺儿。

翌日晨起,张仪用过早膳,吩咐小顺儿道:“备车,随少爷去一趟少梁!”

小顺儿手指院门:“小人早备好了,主子请!”

张仪走至院门,果见驷马之车已经备好。更称他心意的是,小顺儿竟又寻出当年他与吴少爷比试的那个石磙,将之显眼地竖在院中。

张仪看到石磙,呵呵直乐,跨前一步,挽起袖子,两手扣牢磙子两端,大喝一声“起”,石磙已被他两手托起。在众人的喝彩声中,张仪托住石磙围车子转悠一圈,将之轻轻放在车上,拍拍手,对小顺儿笑道:“好小子,还是你想得周全!”

小顺儿嘿嘿几声:“主子的心思,小人早就琢磨透了。”

“好好好!去寻几个人来!”

“好咧!”小顺儿应过,朝院中轻轻击掌,十几个彪形壮汉从旁边的厢房里鱼贯而出,齐齐站在张仪前面,哈腰候命。

张仪扫他们一眼,满意地点点头,朗声喝道:“走,找那小子比试去!”

张仪与小顺儿在这里惊惊咋咋,看得香女云里雾里,拉住翠儿问道:“翠儿,他们这要干什么?”

翠儿扫他们一眼:“主母放心,他们是在玩儿戏哩。”

“儿戏?”香女越发不解,大睁两眼望着翠儿。

“都是些陈年往事,”翠儿笑笑,转对香女,“主母若是想听,奴婢这就说来。”

香女自然想听张仪的旧事,急不可待地说:“快说。”

翠儿拉上香女,赶往后花园,在那里细述张仪的旧事。院门外面,小顺儿早已放好垫脚凳,张仪跳上去,小顺儿扬鞭催马,十几个壮汉小跑步跟在车后,一溜人众,不无招摇地直奔少梁。

早有人报知少梁府,吴青亲领府中人众迎出城门数里,一见张仪这副架势,又看到车尾上摆着那只石磙,哈哈笑道:“好你个张士子,都啥年月了,还记着那档子事儿!”

张仪揖道:“当年之事,是在下失约!今日在下登门,一为失约向吴大人道歉,恳请吴大人责罚,二为履约,恳请吴大人赐教!”

吴青回揖一礼,笑道:“好好好,张子既然上门挑战,在下一定应战!只是——”装模作样地环顾四周,压低声音,“此处不是用武之地,且请张子随在下府中小酌一爵,待酒足饭饱,在下寻出一处风水宝地,与张子一决胜负!”

张仪亦笑一声,抱拳道:“客随主便,在下谨听大人吩咐!”

二人携手同车,来到少梁府中畅叙别后遭遇。

吴青将河西之战如何惨烈、河西魏民如何遭遇、自己如何揭竿而起、秦公如何明断是非、治理河西等事细述一遍,末了叹道:“唉,在下走到那一步,本是自绝活路,只想死个痛快,不料君上特赦在下,既往不咎不说,还将在下田产财物悉数归还,封在下做少梁军尉,后又屡屡升迁,数千从属尽皆赦免,待以秦民。”再次长叹一声,“唉,说实在的,在下初时死要面子,不肯做官,觉得有愧于魏,后来想明白了,咱是臣民,无论谁做主子,臣民永远是臣民。谁让咱活命,咱就应该为谁卖命。至于天下是谁的,跟咱无关。再说,连公孙将军这样的大才,也都投秦了,咱还有何理由死撑面子?”

“吴兄所言极是!”张仪点头应道,“在下一直认为秦人残暴,视其为仇,此番入秦,耳闻目睹,方得实情。在下此来,另有一事求问吴兄。”

“张兄请讲。”

“在下家财,是何时归还的?”

吴青闭目思忖有顷,抬头说道:“张兄既问,在下也就如实说了。那年秦公特别颁诏大赦魏民,归还魏民一半财产。强占张兄家财的那个官大夫,却以张兄家中无人为由,拒不归还。两个月前,秦公不知何故,快马急诏在下,要在下迅速归还张兄的另一半家财,修缮祖坟、家庙。在下查问,方才得知官大夫抗法强霸之事,将之表奏君上,君上震怒,诏令削其职爵,依秦法腰斩于市,其族人尽数为奴。不瞒张兄,在下所做这些,不过是奉诏而已。”

张仪恍然悟道:“原来如此!”

“何事如此?”吴青不解地问。

“不瞒吴兄,”张仪微微一笑,拱手说道,“在下此番回来,一是回家看看,二是觐见秦公。只是——在下与秦宫向无瓜葛,没个引荐,不知吴兄肯帮此忙否?”

吴青慨然应道:“当然可以。”略顿一下,压低声音,“看这情势,君上对张兄甚是器重。以张兄之才,若见秦公,必得大用。”

张仪再次拱手:“在下谢了!”

张仪在张邑逗留三日,与吴青一道前往咸阳,进宫谒见。

惠文公闻张仪来,宣其书房觐见。听到脚步声,惠文公步出院门,降阶迎接。张仪、吴青就地叩见,惠文公也不说话,一手扶起一个,呵呵笑着挽起二人之手,走上台阶,步入客厅。

惠文公在主位坐了,回头见张仪、吴青作势欲拜,笑着指向两侧陪位:“坐坐坐,门外不是见过礼了吗?”

张仪、吴青互望一眼,见惠文公如此随和,亦笑起来,各自坐下。

惠文公见他们坐定,将眼睛一会儿看看这个,一会儿看看那个,有顷,呵呵笑道:“寡人听过你们二人比试的事,怎么样,分出胜负了吗?”

二人皆笑起来。

吴青拱手道:“回禀君上,那是八年前的事,胜负早判了。”

“哦?”惠文公大感兴趣,“你们谁胜谁负?”

吴青嘿嘿一笑:“本是张子胜,微臣耍滑,勉强扳成平手,实则负了。”

“可寡人听说,”惠文公微笑着扫过二人一眼,“是张子先胜一场,第二场打平,第三场爱卿胜出,爱卿为何在此认输呢?”

吴青嘿嘿又是一笑:“三场比试皆是微臣出题,占去先机自不去论,第三场比试是举石磙,那是微臣练过八年的,胜之不武,是以认输。”

“哦?”惠文公穷追究竟,“既有此说,爱卿当场为何不认输?”

“这个,”吴青尴尬一笑,“当年微臣少不更事,死撑面子,是以不肯认输。”

惠文公哈哈大笑,手指吴青道:“好你个吴青,这阵儿算是说出心底话了!”敛住笑,扫一眼张仪,复对吴青点头道,“嗯,爱卿做得也没有错,赛场上的事,万不能认输!至于偷奸耍滑,有时也是必要的。当年寡人斗蛐蛐儿,每战必胜,除去实力,里面也有许多小花招儿!”

说到此处,惠文公似也忆到当年旧事,忍不住又是一番大笑,笑毕,随口谈起自己昔日在赛场上如何偷奸耍滑之事。讲者眉飞色舞,绘声绘色,听者两眼发直,不敢相信那些事情竟然会是一国之君所为。

大半个时辰过去了,惠文公仍与吴青一道沉浸在当年的儿戏里,似乎忘记是在召见张仪,甚至完全忽视了张仪的存在,因为好一阵儿,他一眼也未看他,只将注意力集中在吴青身上。

张仪被他搞蒙了。

此番觐见,他早已准备好数套应对方案,包括如何解析天下大势,如何应对苏秦合纵,如何强大秦国国力,等等。然而,惠文公却在这个当儿兴致勃勃地大谈儿戏,倒是他始料未及的。好在他在鬼谷里已经练就强大定力,心里纵使打鼓,面上却无丝毫表露,仍旧两眼微闭,似笑非笑地端坐于席,专心倾听二人笑谈。

惠文公谈得正是起劲,内臣禀报上大夫樗里疾求见。

惠文公喜道:“哦,是樗里爱卿,宣他觐见!”

樗里疾叩见,行过三拜大礼,惠文公指张仪介绍道:“樗里爱卿,你来得正好,寡人引见一下,这位是张子,吴爱卿的旧时相识。寡人正与他们畅谈儿时之戏,甚是快意呢!”

樗里疾假作不识,上下打量张仪几眼,思忖有顷,挠挠头皮道:“敢问张子,可是从赵国邯郸来?”

张仪拱手揖道:“正是。”

樗里疾将他又是一番打量,再次问道:“再问张子,可曾去过相国府上?”

张仪知他重提那日尴尬,脸色微红,点头道:“去过。”

樗里疾不再迟疑,接着问道:“在下回邯郸时,一路上前后相随的可是张子?”

张仪再次点头:“正是。”

“哎哟哟!”樗里疾又惊又喜,连连拱手,“我们真是有缘人哪!”

“哦?”惠文公假作不解,看看张仪,又看看樗里疾,“你们两个……认识?”

“回禀君上,”樗里疾禀道,“微臣此番使赵,在赵国相国府上见过张子,返回时又与张子一路同行,只是——”略顿一下,“张子换了衣饰,前后判若两人,微臣觉得似曾相识,却是心里无底,未敢冒昧相认。”

惠文公假作惊奇地大睁两眼盯向张仪:“哦,如此说来,张子认识苏子?”

惠文公与樗里疾演的这出戏显然是专门让张仪看的。此时惠文公刻意问及苏秦,张仪不愿再提,低下头去正在想词儿搪塞,樗里疾替他解围,接过话头:“回禀君上,张子与苏相国非但认识,还是同门师兄弟呢!”

惠文公显得越发惊诧:“哦?张子与苏子还是同门?”

张仪无法回避,硬着头皮点点头,嗯出一声。

惠文公呵呵笑道:“说来真是有趣。寡人与苏子也算相识。前年他来咸阳,当街宣扬帝策,要寡人一统天下,寡人见他狂妄,没有用他。不想此人怀恨于心,前去燕、赵、韩、魏等国,弄出合纵什么的,专与寡人作对。”长叹一声,半是揶揄地摇头复笑,“唉,鬼谷弟子,得罪不起哟!”

张仪听出弦外有音,心中咯噔一沉,正自寻思,樗里疾拱手接道:“君上,据微臣所知,张子与苏子大不一样。”

“哦?”惠文公饶有兴趣地望着樗里疾,“爱卿说说,怎么个不一样?”

樗里疾侃侃言道:“此番在赵,微臣多次听闻苏子论辩,感觉他虽然健谈,却不免言过其实,文过饰非,空谈居多。张子虽然不善言辞,却能一语中的,求真务实。微臣听闻楚国灭越,多半是张子之谋。”

尽管此话不合实情,但张仪听出樗里疾是在想方设法为他解脱,面上虽无表现,心中却是感激。

“嗯,爱卿所言,寡人也有耳闻。”惠文公点点头,转向张仪,拱手道,“张子光临偏僻,寡人未能郊迎,失礼之处,望张子宽谅。”

张仪回揖道:“仪落难而来,君上不弃,于仪已是大恩。仪家庙祖庙,君上不废不说,且又特旨维护,更是隆恩浩荡,仪万死不足以报!”

“张子言重了!”惠文公呵呵笑道,“此事不屑提的。张子家住河西,当是寡人子民,张子祖业家庙,寡人自当维持。说到这里,张子此番回来,也算是回家了。张子是大才,寡人幸遇,即起贪心,有意请张子随侍左右,早晚指点寡人,还请张子不辞!”

张仪拱手道:“仪既为秦民,就是君上的子民,君上但有驱使,仪赴汤蹈火,在所不辞!”

惠文公朗声道:“好!”转对候在一侧的内臣,“拟旨,封河西郡少梁人氏张仪为右庶长,随侍寡人。另赐咸阳城府宅一座,仆役三十人,金三百,锦缎五十匹。”

“臣领旨!”

张仪没有想到惠文公会当场封官,愣怔有顷,方才起身叩道:“微臣谢君上隆恩!”

“爱卿平身。”惠文公呵呵笑道,“爱卿初来乍到,一路劳顿,先去府中将息数日,寡人再来讨教!”转对樗里疾,“这道旨就发予你了,张爱卿若是休息不好,寡人唯你是问!”

樗里疾叩道:“微臣领旨!”