§第二十回 险阻重重万花宫主

　　谭九成接过令牌，把日月双牌一合，分交那四个待命的坛主，和颜说道：“事情紧急，就请四位即刻上路。”

　　四位接令而去。

　　谭九成望了皇甫天长一眼，似有话说，但却未便开口。

　　他二人相处多年，一举一动之间，已能传达彼此心意，谭九成对他一瞧，皇甫天长已知他心意，转脸对钟一豪等说道：“愚兄弟虽知钟兄等心系公主安危，但在下兄弟对此也是坐寝难安，所以才传出日月双令牌，务必要将此事弄个水落石出，此去天台，前途遥远，是以还望钟兄等在‘垂杨村’委屈一宵，稍事休息，明日咱们兼程赶往，不知诸位尊意如何？”

　　钟一豪见他说的十分至诚，同时又亲眼看到他兄弟传令日月双牌那等焦急之情，一时之间，倒也无法推辞，只得答应下来。

　　皇甫天长见群豪应允，心中似甚快慰，转向江南群豪道：“我与谭贤弟明日随钟兄等，同赴浙东，‘垂杨村’一切事务，就委请焦氏三杰代我兄弟做主，并利用‘驿马飞递’的方法，随时将有关各事，飞报于我。”

　　焦氏三杰一齐躬身受命。

　　次日清晨，朝曦初绽之时，皇甫天长选出八名高手，协同钟一豪等，浩浩荡荡的向浙东飞驰而去。

　　这江南双豪的日月双令牌，在江南武林道上，实具有神奇的权力，昨日才传下令谕，今日沿途之上便已奉令行事。果真是每隔三十里，便备有长程的健马，停在道旁等候换用。

　　每隔六十里，也必定有人在路旁搭起临时的帐篷，烧沏茶水，等候群豪打尖之用。

　　一路之上，每经一处站驿，都有人向江南双豪当面陈报，但红花公主的行踪，却如石沉大海，全无半点音讯。

　　群豪由北南下，日夜兼程，横穿浙江而过，不消多日，已抵天台山。

　　这天台山，上承仙霞岭，西联雁荡、括苍，北接四明、金华，山势延绵千里，形势极是雄伟。

　　群豪一齐缓勒丝缰，慢慢查看入山形势。

　　万映霞因心中挂念谷寒香，恨不得插翅入山，急得对麦小明道：“咱们已到天台，你快看看入山之路，好领咱们去‘万花宫’。”

　　麦小明摇摇头，迟迟地应道：“这山太大了，‘万花宫’究竟在哪里，我也不知道。”

　　钟一豪突然一阵大笑，道：“咱们那套刀剑合搏，久未施展，此番深入‘万花宫’，也该咱们露一露了。”

　　麦小明茫茫地摇了摇头。

　　苗素兰突然低沉的叫了一声：“麦小明。”一面将两道似电的目光，盯注在他脸上。

　　麦小明只觉得一怔，便应声上前。

　　苗素兰无比慈爱，柔声说道：“麦小明，我问你，你对公主是不是真心敬爱？”

　　麦小明点点头，道：“自然是真的了。”

　　苗素兰道：“你既真心敬爱于她，那么咱们不远千里来到天台，你就该领前引路，寻找那‘万花宫’，才好搭救于她──”

　　麦小明茫然的脸上，浮掠过一丝笑容，呆呆的瞧着苗素兰，似是在用心思索一件什么重大之事。

　　苗素兰圆睁着一双秀目，右手在胸前微微划动，口中喃喃地念着：“天台万花宫──天台万花宫──”

　　麦小明脸上的神情，频频变化，那滞呆的目光，渐渐地由苗素兰脸上，移向远方，口中也跟着喃喃念着：“天台万花宫──天台万花宫──”

　　苗素兰目注着麦小明的神情变化，突然右手高举，空划一圈，高声喝道：“天台万花宫。”

　　她这一声，声宏音亮，宛似石破天惊，震得群峰回响，到处响着“天台万花宫”的嗡嗡余响。

　　麦小明沉迷中，猛听这一喝，有如乍惊春雷，突然神采飞扬，高声应道：“天台万花宫。”

　　呼声未毕，一紧手中缰绳，带转马头，折向正北方向，直朝一参天蔽日的树丛中，疾驰而去。

　　苗素兰似早有准备，麦小明方一转身，她也紧跟着他身后，策骑追去。

　　只见一阵丝缰摇曳，长鞭划空，群豪也都拨转马头，紧随二人身后驰去。

　　树林尽头，一湾山溪，绕山流出。

　　这时马匹都已跑得甚是疲乏，一见溪水，一个个都想俯首吸饮。麦小明忽然似想起了什么事情一般，勒缰回身，大声呼道：“这水不能喝──”说毕，两腿一夹，回手一拳，打在马臀之上，那马负痛一惊，已涉水越溪而过。