“原来这厮果然还没有死，”快活张心里想道：“但却何以出现在统领府中？北宫望又把他当作贵宾看待？真是奇哉怪也！”

　　要知杨牧不过是个武师，虽然颇有名气，也只是个平民。北宫望是御林军统领的身份，按说是不会接见他的，何况是三更半夜，密室私会？“快活张久历江湖，隐隐猜到有些不对，想必他们之间是有着什么不足为外人道的秘密了。

　　心念未已，忽听得一声咳嗽，有个人走进房间，正是御林军统领北宫望。

　　杨牧大吃一惊，站了起来，满脸都是惶惑的神色。

　　北宫望微微一笑，说道：“你就是杨牧吗，我是北宫望。”

　　杨牧连忙跪倒，说道：“不知统领大人驾到，我，我……”

　　杨牧是惶惑不堪，窗外偷看的快活张也是十分奇怪：“原来他们并不是约好的，这更奇了。那个贵宾如果不是杨牧却又是谁呢？”

　　北宫望双臂一伸，轻轻一托，杨牧只觉一股大力托着他的身子，不由自己的站了起来。北宫望笑道：“杨武师，你以为是谁？”

　　杨牧惊疑不定，讷讷不能出之口。北宫望不待他回答，已是接下去说道：“你以为是石朝玑，石副统领，是吗？”

　　“带小人来的那人说是奉了石大人之命。小人只道是石副统领召我进府。”杨牧答道。

　　北宫望又是微微一笑，说道：“那么我来会你，你是大感意外了？”

　　杨牧恭恭敬敬答道：“小人是受宠若惊。”

　　北宫望道：“你愿意做我的心腹还是做石朝玑的心腹？”

　　杨牧惊疑不已，说道：“蒙大人知遇之恩，小民粉身碎骨。无以为报。”

　　北宫望哈哈一笑，说道：“石朝玑能够给你的功名富贵我更可以给你。好，你既然愿意做我的人，那就老实告诉我，石朝玑和你入京，有没有和你去见过萨总管？”

　　“我是昨天刚到，石大人都还没有见过。”杨牧答道。

　　北宫望面露喜色，说道：“很好，很好。那么有几件事你要听我吩咐。”

　　杨牧忙不迭答应，北宫望跟着说道：“第一，你今晚见我之事，用不着给石朝玑知道。你对他要像从前一样，越能取得他的信任越好，决不可惹起他的疑心！”

　　杨牧这才知道今晚召他进统领府的那个武士，竟是北宫望假借他的副手名义派来的。

　　原来御林军统领北宫望和大内总管萨福鼎一向不和，两人争权夺势，斗角勾心，已经到了无所不用其极的地步。副统领石朝玑就是萨福鼎安插在北宫望身边的一枚棋子。北宫望初时不知，日子久了，终于也知道了。

　　他打听到石朝玑收服了杨牧的事情，而杨牧是和江湖的侠义道甚至义军中的人物都有来往，这么一来，杨牧的背后是石朝玑，石朝玑的背后是萨福鼎，杨牧就等于是萨福鼎派出去的探子。北宫望知道了这件事情，自是不能不要动用心思了。要知杨牧若是探得什么义军的秘密，萨福鼎就可用来向皇上邀功，北宫望就有失宠之虑。

　　正是为了这个缘故，北宫望才假借石朝玑的名义，把杨牧召来。

　　杨牧当然不知道这许多复杂的关系，但他是个聪明人，却已隐隐猜想得到是正统领与副统领之间失和，北宫望是正统领，在他的想法，攀上北宫望的关系自是要比依附石朝玑好得多，是以一听得北宫望有意收罗他作心腹，便即大喜过望，满口应承。

　　北宫望继续说道：“以后我会另外派人和你联络，你打听到什么消息，先告诉我。一些无关重要的消息，那就告诉石朝玑也是无妨，还有石朝玑和你说了些什么话，或者你知道他们那边有些什么动静，也必须老老实实的告诉我，若有隐瞒，甚或泄漏我的秘密，我必取你性命！”

　　杨牧诺诺连声，说道：“小人怎敢？”北宫望道：“谅你也不敢。”杨牧道：“大人还有什么吩咐。”北宫望道：“待我想想，唔，震远镖局的韩总镖头和你很熟，是不是？”杨牧道：“不错，大人有何指示？”

　　刚说到这里，西门灼走进来报告刚才园子闹贼之事。快活张缩作一团，躲在檐角的凹槽里，刚好可以遮蔽他的身形。

　　北宫望道：“我已听得灵獒的吠声，那贼人想必是已给你们发现，逃出去了。你们追不上他，是不是？”

　　北宫望只是凭着听声的本领，园子里发生的事情，他竟有如目睹。躲在屋顶的快活张不由得大吃一惊，心里想道：“幸好他只是察觉逃出去的另外那人。”快活张高来高去的本领己臻化境，他自信刚才跟在那小厮后面，决不会有丝毫声息，但此时也给吓得大气也不敢透，生怕呼吸稍重，就要给北宫望发觉。

　　西门灼说道：“只怕贼人还有余党，不过我也叫他们逐屋搜查过了，并无发现。”

　　北宫望笑道：“我这里是贼人决不敢来的。既然搜查不到党羽，想必来的就只是一人了。你们不必再闹了，免得客人来了笑话。”

　　西门灼深知师兄之能，笑道：“纵有不知死活的贼人，胆敢跑到这儿，决计也瞒不过师兄的耳目。我不过进来报个讯罢了。”

　　北宫望道：“现在已是三更时分，那位贵客恐怕就要来了。”

　　西门的道：“是，我替师兄出去迎迓贵宾。”

　　北宫望道：“不，那位客人不想给人知道，他会自己来的。你们不用替我迎接了。倒是这位杨先生，我要请你代我送他回去。”心里想道：“杨牧虽然和那人相识，也还是不要让他们见面的好。”

　　杨牧道：“统领大人，刚才你说到震远镖局的那位韩总镖头……”

　　北宫望略一沉吟，说道：“韩威武的事情以后再说吧。我有用得着你的时候，自会叫人通知你的。师弟，你带杨先生从后门出去。”

　　西门灼和杨牧走了之后，北宫望唤来一个心腹随从，说道：“大厨师想必已经弄好了，你去把酒菜端来吧。”

　　快活张本来想要离开，听他这么一说，不由得又是好奇心起，“那位贵客不知是谁，我倒要看个明白了。”

　　心念未已，忽见一条人影翩如飞鸟的落在楼头，说道：“牟宗涛特来拜会统领大人，劳大人久候了。”

　　北宫望哈哈大笑，打开房门，出来迎接，说道：“牟兄果是信人，幸会幸会。”

　　快活张心头大骇：“怎的竟然是牟宗涛？”他虽然没有见过牟宗涛，也知牟宗涛是扶桑派中首屈一指的人物，名气比新任掌门人的林无双大得多，和侠义道许多响当当的人物都是有交情的。

　　北宫望道：“我对牟兄是仰慕已久，今日幸得识荆，请牟兄千万不要客气，北宫望不过偶然做到御林军的统领而已，牟兄当世高人，若用官场称谓，可叫小弟汗颜无地了。”

　　牟宗涛道：“恭敬不如从命，那么请问北宫兄，叫小弟前来，可有何事见教？”

　　北宫望道：“不敢。我只是想结识牟兄这样一位好朋友。若蒙不弃，愿与牟兄作长夜之谈。小弟新得皇上赏赐两瓶御酒，正好与牟兄共谋一醉。”

　　牟宗涛道：“北宫兄折节下交，令小弟大有知己之感。请恕小弟冒昧一问，府中刚才可是闹贼？”

　　北宫望怔了一怔，随即哈哈笑道：“对，咱们都不必酸溜溜的说客气话了，我也正想问你呢，你是不是和那贼人交过手了？”原来牟宗涛穿的是一件十分干净的白绸长衫，但长衫上却有两团泥污的痕迹。