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《联剑风云录》35

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  §第九回 毒掌诡谋重伤周志侠 神坛法杖再见毕擎天

  张玉虎冲口说道:“是不是龙小姐劫了?”

  周志侠道:“那一位龙小姐呀?”

  张玉虎时刻想着那位龙小姐,被周志侠一问,不觉面红过耳,笑道:“我猜着了,不是龙小姐就定是刚才那个虬须汉子了。龙小姐之事,以后再说。你先说是怎么被劫去的。”

  周志侠道:“正是那个虬须汉子,这事情发生不过五天,我们打听得江苏贡物起运,便在淮安的险峻之处埋下伏兵,当时还有洪泽湖的赵寨主给我们帮忙,押运贡物的三个武师是八卦刀周泰的弟子,武功不弱。两方混战了一个时辰,我们才将官军打败,刚刚将贡物搬上大车,那个虬须汉子忽然冲来,手舞独脚铜人,砸碎车盖,一阵乱打,打死了我们十四个兄弟。小弟自愧无能,抵挡不住,只好率众落荒而逃。就是这样,方到手的贡物又被他劫去了。”

  张玉虎道:“那时官军还没有撤离战场吧?”

  周志侠道:“尚在混战之中。”

  张玉虎道:“那么这虬须汉子当真是乱打一通吗?官军有没有死伤?”

  周志侠道:“就是有点奇怪,这虬须汉子虽然是乱冲乱打,他的独脚铜人却好似长着眼睛似的,专打我们的弟兄,官军一个也没有受伤。”

  张玉虎听了,沉吟不语。周志侠道:“大哥可是发现了什么疑窦么?”

  张玉虎道:“正是。若说他是有意帮官军的忙,他为什么又劫贡物,若然不是,他为什么又好像对官军方面的人手下留情?”

  周志侠再听张玉虎说了昨晚劫船的情形,疑窦更多,两人百思不得其解。

  周志侠续道:“我们回来之后,打听得浙江省的贡物从海上运来,估量那个虬须汉子可能又要来劫,因此便再邀了太湖的柳、蒋二位寨主,准备和那虬须汉子大斗一场。”

  蒋平根插口说道:“幸好张小侠也在船上,要不然不是我说泄气的话,只怕我们这两个老头加上周老弟也不是人家的对手。”

  周志侠道:“正想请问大哥为何也在船上?”

  张玉虎将叶成林的安排告诉了他,又把龙小姐截劫湖南、湖北、贵州、福建等省贡物的经过说了一遍,周志侠皱眉道:“真想不到江湖道上有人敢在太岁头上动土,事情真是越来越复杂了。”

  张玉虎沉吟半晌,说道:“龙小姐对咱们好像没有什么敌意。和我的赌赛也似是只为了争一口气,虽然行径够怪,令人煞费猜疑,对咱们为害不大。那个虬须汉子却定要小心提防。”

  不久,船泊港口,张玉虎等人随周志侠到了落脚之后,留守的弟兄一见周志侠便嚷道:“山里的杨寨主有急信送来。”

  周志侠惊疑不定,到了里面,取了那封信一阅,便递给张玉虎道:“山东的贡物在八天之前也给他劫走,情形和我们遭遇的一模一样。”

  张玉虎看了一遍,道:“你看清楚了没有?这里面还有更奇怪的事情!”

  周志侠道:“山东东平庄的刘庄主在徂徕山边发现了阳宗海的行踪。嗯,我似曾听你说过,你们以前就是住在徂徕山的一个小村。”

  张玉虎道:“信上报告这两件事情,算算日期,刚好在阳宗海的踪迹被发现之后的第三天,就发生了虬须汉子劫山东省贡物的事情。”

  周志侠道:“大哥怀疑这两件事有连带关系吗?阳宗海以前不是做过大内总管的么?难道他如今也做起独脚大盗来了?”

  张玉虎道:“现在还猜不透,不过阳宗海此人诡计多端,他重现江湖,决然没有好事。他与虬须汉子先后出现,看来未必是偶然的巧合。周二哥,反正咱们要北上京师,明天就立身先到淮安走走,然后再到山东会齐杨寨主他们。一同北上吧!”

  第二日张玉虎与周志侠选了两骑骏马,一同北上,先到淮安查访一番,访问了附近的好几位武林名宿,想打探那虬须汉子的来龙去脉,却半点也探不出来。按照江湖道上的经验,他做下这么大的案子,事先总得有接应的人,替他踩道或把风,然而张玉虎查访了两天,非但找不到半点线索,据淮安附近一带的武林名宿和江湖人物所言,那几天甚至连陌生人也没有见过。

  张、周二人查不出所以然来,只好离开淮安,继续北上。走了两天,这一日经过了宿迁之后,下了一场大雨,道路泥泞,忽见一辆骡车,陷在泥沼之中,车上两个人,一个是上了年纪的学究模样的老头儿,一个是二十岁不到的少女,都下了车来抬那车把,想把陷在泥沼中的骡车曳出,两人气喘吁吁,那骡车陷得更深了。张玉虎与周志侠下马帮忙,将骡车曳起。重新上搭,那老学究连连多谢,少女也敛衽一福。周志侠少不免和他们搭讪几句,一问原来他们父女二人也是往山东临沂去的。那老学究道:“听说这一带路途不清,两位腰悬刀剑,似是惯走江湖的人,不知有所闻乎?”

  张玉虎道:“盗贼出没的事各处都有,不止山东为然。”

  那老学究越发忧形于色,道:“山东响马的厉害,素来出名。呀,要不是我要送小女到淮阴成亲,真不愿走这条路。”

  张玉虎笑道:“老先生怕强盗劫了令媛的嫁妆吗?”

  那老学究道:“不,不,鄙人一介寒儒,那有什么陪嫁之物,我,我是怕强盗劫了她。”

  那少女羞得满脸通红,周志侠一想确是可虑,心中想道:“反正这里到临沂不过三四天路程,就同他们走一程吧。”

  正想说话,张玉虎笑道:“盗贼出没,多在晚间,老先生走的又是官道,人来人往,白日青天,谅强盗也不敢这样大胆公然抢劫的。呀,雨已停了,可以赶路啦。”

  跨上马背,唰的一鞭,不听那老汉唠叨,径自走了。

  周志侠十分疑惑,催马赶上,道:“总舵主,反正咱们顺路,为什么不与他们同行?”

  张玉虎道:“咱们快马奔驰,怎耐烦他们的骡马慢慢地走?”

  周志侠道:“咦,大哥,你平素不是这样的人。咱们虽说有紧要的事情,耽搁一两天也算不了什么。”

  张玉虎笑道:“你当真怕强盗劫了他的黄花闺女么?”

  周志侠面上一红,道:“若是那几个大寨的弟兄,他们纪律甚严,当然不会做这种下流之事。但良莠不齐也是有的。咱们与他们作伴,最少可以令他们安心?”

  张玉虎笑道:“我看那少女眉宇之间有一股荡气,不像是出身于书香之家的正经闺女。二哥,你虽比我大一岁,江湖上的事情,或者我会比你熟悉一些,人心难测,我劝你还是少管闲事为妙。”

  张玉虎自父亲死后,不过十二三岁,便随师友闯荡江湖,几年前便已扬威立万,所以这次才被推举出来,作为劫贡物的首领之一。周志侠虽然是北方绿林盟主周山民的儿子,但他一向在义军之中,仗着父亲的荫庇,江湖的阅历甚浅,与张玉虎相比。那确是差得太远,这次他父亲要他做张玉虎的副手,就有着要他跟张玉虎历练历练的意思。所以他虽比张玉虎大一岁,称呼上却叫张玉虎做“大哥”,他听得张玉虎这样说,不便违拗,只好算了。

  可是周志侠心中却甚不服气,暗自想道:“人家闺女正不正经关你什么事,难道只因怀疑她不正经,就可以任由她被抢去吗?再说到人心难测,那更是笑话。凭着你我这一身武功,难道还怕这两个手无缚鸡之力的父女?”

  越想越不以张玉虎为然。

  傍晚时分到了崎山镇,两人至一间客店投宿,晚饭过后,那两父女的骡车也赶来了,在同一间客店住下。那老学究见了张、周二人,又接二连三的道谢,弄得周志侠反而觉得不好意思。张玉虎淡淡的敷衍几句,便拉周志侠进房歇息。周志侠更觉得张玉虎不近人情。

  五更时分,张玉虎便将周志侠唤醒,道:“我已雇了船了,天明动身。”

  周志侠诧道:“从陆路上走不是更快吗?”

  自崎山镇到临沂,骑马从陆路走,三天可到,从沂河上溯,最少也得四天,张玉虎道:“现在江水上涨,江水倒流,水路与陆路差不多了。咱们天天骑马,腰骨发酸,乘船走不舒服吗?”

  周志侠只好依他,到了江边,忽见那两父女也在那里候船。张玉虎眼睛一睁,未曾说话,那老学究已先拱手说道:“两位也是来搭船吗?我想从水路走也许会平安一些,如今有两位同行,那更好了。两位小哥要一条船吗?还有没有旁人在伴?”

  话中之意,似是很希望和他们同一条船。