岳群神秘地一笑，将黄金及十五颗黑色珍珠包起，托着五颗向楼上走去。
　　三楼上十道目光一齐倾注承岳群身上，且带着怒意，其中一人沉声道：“三楼由在下几位包了，尊驾何人——”
　　岳群摇摇手，道：“请兄台为在下介绍一下，以便共商大事，在下初来襄阳，准备在此成家落户，听说有一个厉害人物要血洗襄阳，小弟冒昧出头，尚请各位原谅！”
　　圆滑之人上下打量岳群一眼，嘴角上挂着冷漠不屑之意，道：“尊驾大名……”
　　“在下胡璀！武林朋友赐号‘翻天手’！”
　　“吃……”那些高手轻蔑地哂笑了一阵，但那圆滑之人却强忍笑意，道：“在下贾宇，乃是‘襄阳三绝’老大！”他的口气很大，然后介绍了“血手城隍”公孙玉，“旋风太子”及“襄阳三绝”老二贾展和老三贾环。道：“胡兄既然有意相助，准备出力还是出钱？”
　　岳群耸耸肩，道：“不瞒贾兄说，小弟这两下子，也只能刮刮地皮，唬唬那些地痞浪氓！至于对付‘西北风’的徒弟，那简直连想都不敢想，所以小弟只想出钱！”
　　这几句话说得那五个地头蛇面色微红，贾宇干笑一阵，道：“胡兄能出多少？”
　　“喏！”岳群把手一摊，五颗黑光氤氲，大逾龙眼的黑珍珠发出刺目的宝气，道：“区区五颗墨珠，大约可值六七千两黄金，勉强凑足万两之谱，该无问题！”
　　十道惊凛的目光，像饿疯了的耗子突然发现了一碗香喷喷的猪油，嗓中“咕嘟咕嘟”地吞着唾沫。
　　这些地头蛇都是见过世面之人，虽未见过墨珠，却知道墨珠的身价，事实上仅这五颗墨珠，已足值万两黄金！
　　“怎么样？”岳群淡然一笑，把那五个人惊醒，他们同时吁了一口气，然后重新打量着岳群。
　　贾宇立即堆下笑脸，伸手一让，道：“胡兄，既是自己人可别客气，快请坐呀！”
　　“伙计，伙计！再添一副杯筷！”贾宇大声嚷嚷着，像捧着一个财神爷似的。
　　岳群大辣辣地坐下，“哗啦”一声，把五颗墨珠放在一个磁碟之中，十道贪婪的目光跟着墨珠转动。
　　岳群道：“这五颗墨珠交贾兄保管，请即邀请‘毒人鱼’去请老爷子，因为咱们不能栽斛斗！”
　　贾宇道：“胡兄说得不错！襄阳是咱们的家，可不能让别人在此行凶，那么，在下马上就去。”
　　“慢着！”岳群道：“请问各位和来人约定的地点在哪里？”
　　贾宇道：“襄阳正西五里，有一个孝子坟，今夜三更就在那里见面！”
　　岳群道：“好吧！这件事就偏劳各位了，务请邀到‘毒人鱼’和老爷子到场，在下届时也只能为各位摇旗呐喊，至于动手。不怕各位笑话，实在是差得太远！”
　　大家一齐站了起来，当然是看在那五颗墨珠份上，同声道：“胡兄你太客气，看你胡兄这份豪气，恐怕是深藏不露呢！”
　　岳群客气一番，和贾字联袂下楼，岳群付了饭账，也找了家客店，他知道“襄阳三绝”是此地的巨枭，必有雄厚的财产，谅他不会溜掉。
　　这时不过是午时刚过，岳群倒锁房门，闷头便睡，这一觉竟睡到二更才朦胧醒来，他还未睁眼，就发觉不妙，因为一股幽香传来，他深信这屋中有女人来过，或者仍然未走！
　　他微睁双目，吃了一惊，床前椅上端坐一个一身翠绿衣衫的美艳女子，正在以一双美目凝视着他。
　　“你还装睡？”她已发现岳群醒来，确是厉害。
　　“姑娘是……”他坐了起来，上下打量着这个二十六七岁，脸上略现世故之色的美貌女人。
　　“何必明知故问！若不是你的五颗墨珠，现在你见不到我！”
　　“嗯！”岳群下了床，整整衣衫，道：“原来是姚姑娘！不知‘毒人鱼’之名缘何而起？”
　　“这个……”她那美目一转，道：“这样好不好？咱们交换个条件，我要是猜出你身上还有几颗墨珠，你就再送我五颗。我也告诉你我那绰号的来历！”
　　“好！”岳群心想，这二十颗墨珠从未露白，除非瞎猫撞到死老鼠，不然的话你绝猜不出来，他微笑道：“好吧！姑娘猜吧！如果猜中，在下绝不食言！”
　　“毒人鱼”格格一笑，道：“十五颗！”
　　岳群一怔，道：“姑娘是瞎猜而碰中的抑是……”
　　“毒人鱼”道：“不！我是凭经验猜到的，试想，假如你仅有十颗墨珠，手面再阔绰也不会拿出一半，因为此珠太贵重，即使你有十五颗。也不会拿出五颗，所以我估计是二十颗。”
　　岳群摇摇头道：“猜是猜是对了！但就这样解释并不太合理，我不能有二十五颗或有三十颗么？”
　　“毒人鱼”道：“我们暂时不谈这个，我还能猜出，你绝不是要想在这里成家落户，而是另有用心！”
　　岳群心中一震，觉得这女人可真不简单，但仍然故作镇静地道：“姑娘说说看，在下有何企图？”
　　“毒人鱼”神秘地一笑，道：“先拿五颗来！”
　　岳群并不心痛，只是感觉这珠子是大公主所赐，这样随便输了，有点愧对大公主，但输了不能不认账，只得掏出布包，打了开来。
　　十五颗墨珠照得屋中毫发可见，“毒西施”出手如电，向墨珠抓去，快是够快！只是找错了对象，岳群手掌向上一移，“毒人鱼”立即抓空。
　　她不相信岳群有这等身手，以为他是巧合，再次出手疾抓，竟带有风声，岳群仍是平托着珠子，手掌却左右上下移动，巧妙地闪过七抓。
　　“毒人鱼”这才知道遇上了劲敌，但她仍不甘就此收手，飞起金莲，向岳群踢出十五六腿之多。
　　岳群轻哂了声，身子像狂风中的弱柳，东摇西晃，左闪有摆。但两足柱地未移动半步，最后，以巧妙绝伦、快速无比的手法。向她那两支金莲上轻轻一按，“毒人鱼”立即红着脸暴退三步。
　　她以为这小子能拿出五个珍贵的墨珠，去请一个与他不太相干之人出来，八成是个瘟人，或者是个败家子，即使会两下子，也是跟师娘学的，没想到人家身手这高，出乎她的意料之外。
　　一向颐指气使的她，惊羞交集，若非倔强，放纵的个性支持着她，她一定会流下委曲的泪水。
　　岳群本来对她出手枪珠十分轻视，乍见她羞忿难当，盈盈欲泪的样子，心中倒有些不忍，负手踱了两步，肃容道：　“刚才打赌，在下输了五颗墨珍珠，为表示对姑娘的歉意，再奉送两颗，尚请笑纳！”
　　说着，手托五颗黑珍珠送到“毒人鱼”面前。“毒人鱼”无所好，就是喜爱珍玩至宝，但在受辱之下，当然不能厚着脸皮去接珍珠。乍见他掌心只有五颗，立即冷笑道：“想不到尊驾身怀绝技，深藏不露，我看‘老爷子’也不必请了，就凭尊驾的身手足以应付——”
　　岳群摇摇手道：“姑娘过奖了！在下这两手毛拳，是跟北京王麻子膏药王师傅学的，骗骗小孩子可以，怎能应付‘西北风’之徒！姑娘你别挖苦我了！”
　　“毒人鱼”心中更不是滋味，分明人家把她比作小孩子，气得粉面铁青，回身就要穿窗而出，岳群大声道：“姚姑娘慢走！”
　　“毒人鱼”调头厉声道：“你还要消遣我？？”
　　“那里！姑娘误会了！”
　　“哼”“毒人鱼”厉声道：“还说不是消遥！你刚才说，除了输掉的五颗墨珠之外，另外再加两颗……”她说到这里，一张玉脸红到耳根。
　　岳群一指她的金莲，淡然地道：“在下已经放在姑娘绣鞋之上了——”
　　“毒人鱼”低头，看后，“啊”地一声，气得娇躯一颤抖，无限的羞辱早超过她对墨珠喜爱的千万倍，俯身自弓鞋处取下两颗墨珠，抖手掷给岳群，冷峻地道：“姓胡的，我和你没有完——”
　　说着穿窗而出，岳群接住墨珠，感觉她的手劲极大，怪不得“襄阳三绝”等人对她十分畏惧了。
　　岳群耸耸肩，道：“这是大公主的一番心意，我总不能轻易送人，就是另外五颗也得收回来！”
　　他略事收拾礼束，也穿窗而出，向正西弛去。这时将近三更，寒风料峭，凉气逼人，星河耿耿，像无数只魔眼向人间窥伺着。
　　三五里路途仅盏茶工夫就到了，原来这孝子坟占地不大，却占在通路中央，使那一条行人路不得不绕了个圈子。
　　虽然孝子坟人人敬重，但此坟阻碍通衢却未被移置却令人不解。
　　因为这里面有个非常动人的传说。在江南一带，没有不知道襄阳西郊孝子坟这故事的。
　　据说数十年前有两个异乡人，一母一子流浪到襄阳附近，由于母病极重，那孝子背着母亲，到处乞讨，结果其母病死，那孝子就把母亲葬于西郊，也就是这个孝子坟。
　　他葬母之后，自感一个为人子者，不能奉养母亲天年，反使母亲流离风霜之苦。而死于异乡，痛不欲生，就在坟旁树上吊死了。
　　这件事被人传颂称赞，善心之士就把他葬于其母坟旁，立碑详记他的孝迹，孝子坟之名即不经而走，但这坟墓正是通路的中央，后人感觉不便，曾数度企图迁移，都因迁墓的工人突犯奇症而作罢，有的突然头痛欲裂，有的猝然昏倒，有的口吐鲜血……
　　总之，只要一动迁坟的念头，就必定发生这类怪事，之后，也就没有人再敢动这念头了。
　　至孝可以感天，这不是迷信，因而这孝子坟屹立于大路中央数十年，每逢节日都有善男信女前往凭吊，却无人敢动它
　　岳群来到孝子坟附近，一打量地形，知道他们必定在一片空旷之处动手，而这一片空旷之地之旁，有一片小树林，正好隐住身形。
　　他激功而焦灼地等待着，因为立刻就可以见到自己的师兄了。
　　他深信就是那“老爷子”出手，也未必能接下“西北风”门下的绝学。
　　六条人影在苍茫的夜色中晃动，很快地来到孝子坟之旁。当然是“襄阳三绝”“血手城隍”“旋风太子”和“毒人鱼”姚小红……
　　而“毒人鱼”却和他们离得远远的，好似仍然闷闷不乐。这时“襄阳三绝”老大贾宇走到“毒人鱼”身旁抱拳道：“姚姑娘真是信人，不但自己守时到达，而且老爷子也请到了，在下谨遵日间的诺言，于到达此地时交付五颗墨珠！”
　　说毕手托五颗黑珍珠，送到“毒人鱼”面前。
　　“毒人鱼”被岳群戏耍一番，可说是她毕生的奇耻大辱，有口难言，现在又勾起她的忿怒，玉手一挥，“啪”地一声，竟将五颗墨珠震飞，贾宇也被震退一步。
　　这一手大出贾宇的意料，一怔之间，那另外四人见财开眼，纷纷抢那五颗墨珠，像四只野狗，在抢几块骨头。
　　贾宇大喝一声：“住手！”但另外四人已经抢到手，其中的“血手城隍”多抢了一颗，道：“姚姑娘是见过世面的人，人家仗义出手，怎能收这五颗墨珠！”
　　“毒人鱼”粉面一寒，两手叉腰厉声道：“公孙玉，我郑重警告你们，谁敢动这墨珠的念头，就小心他的老骨头！”
　　“血手城隍”干笑道：“姑娘既然不要，就赏给我们吧——”
　　“胡说！”“毒人鱼”冷峻地道：“我限你们马上把珠子交给贾宇，由他还给那小子，谁敢不交，哼！”
　　贾宇冷笑一声，向“血手城隍”走近，道：“在下奉姚姑娘之命，不得不作，尚请公孙兄包含！”说着就逐个收回，退到原处。
　　“血手城隍”冷笑道：“贾兄收回珠子，是否交回那小子，反正谁也不知道，如果再来个杀人灭口——”
　　“毒人鱼”格格冷笑一阵，道：“别说他！就是老爷子也未必是这人的敌手！”
　　“姑娘说的是谁？”“血手城隍”显然不信，他以为“毒人鱼”不是说的岳群，而是另一个人。
　　“毒人鱼”冷漠地道：“谁？！就是那个姓胡的！”
　　“姚姑娘你别开玩笑了！”“血手城隍”冷笑道：“如果那小子真正有两手，岂能价值连城的珠子随便送人！”
　　贾宇也有点不信，道：“想天下没有那样的慷慨的人——”
　　“毒人鱼”正要说话，突然发现一条身影像一支巨大的鱼鹰，贴地疾掠而来，快速无比。他那黑帽、黑袍、黑鞋、黑袜和背上的黑伞，使岳群立刻认出，此人正是趁人之危的“活钟馗”。
　　“活钟馗”飘落当场，大马金刀，环目一扫，那不可一世之态，和他半月前狼狈逃走时的神态相比，真是强烈的对照。
　　“老爷子您好！”六个高手一揖躬身施礼，连“毒人鱼”姚小红也未例外。
　　“很好！很好！哈……”他纵声狂笑一阵，脸上的虬须根根猬起，然后，点点头道：“你们总算逃过一次活劫，今夜若非老夫出手，相信一个也……”
　　他语音未毕，苍茫的夜色中又出现一个高大的身影，“活钟馗”道：“来了！”
　　这一声“来了”，虽仅是两个字，却使那六个高手同时震颤了一下，一齐向来人望去，就连“活钟馗”的语音也略带颤抖。
　　岳群大感不解，看来人的身形，绝不是师兄陆萍，因为他没有那么高，再者，假如真是陆萍，这“活钟馗”若非活够了绝不敢招惹，因为他在自己毒伤发作之下，也仅接下自己六招！
　　近了，岳群凝目望去，心头大震，继之是由失望而变成意外的喜悦，因为他对这个人的怀念，超过师兄多多。
　　这人正是憨直可爱，威武不屈的“空心菜”。
　　“哈……”“活钟馗”这次的笑声并无勉强和悸惧的成份，因为他认识“空心菜”，而“空心菜”也认识他。
　　当然，其余六个高手可不认识“空心菜”，他们一看来人的块头，就惊得纷纷后退。
　　“空心菜”伸出胡萝葡似的巨大手指，指着“活钟馗”道：“X你娘！老贼，今夜我陆萍要叫你跪在这孝子坟前叩上一百二十四个响头！”
　　“毒人鱼”玉面一红，啐了一口，同时一皱眉头，不哂地道：“想不到一代奇人之徒竟是这样粗野！”
　　岳群恍然大悟，这才知道这老贼可能预先已知是“空心菜”冒充“西北风”的门下，他才敢来。
　　当然“活钟馗”也不点破，冷峻地一挥手，道：“你等退下去！”
　　岳群冷笑了下，这老贼真会虚张声势，心想，即使“空心菜”仅会三招，你也未必能沾到便宜。
　　孝子坟四充满了杀机，“活钟馗”撤下漆黑的巨伞，傲然地道：“小子，连‘西北风’本人，老夫都见识过，为了老夫的身份侠名，只得让你先出手！”
　　“空心菜”暴笑一阵，道：“X你娘！你叫什么？你连一个重伤垂死之人都打不过，你……”
　　“活钟馗”怕他揭疮疤，狞笑一声道：“你小子既然如此无礼，老夫只得教训你了——”
　　黑伞急抡，重重叠叠的罡风黑影，在满天寒星映照之下，像一个重逾万钧的大铁罩，力压而下。
　　“空心菜”不避不闪，两支大手一翻覆，像狰狞的风神猛摇着万灵巨扇，施出一式“小鬼推磨”。
　　两道罡风一接，尘土激射，巨伞竟被震偏，“空心菜”也退了一步，但两个高大的影子乍分又合，气流澎湃，呼啸激荡，无情的罡风向四周猝然排挤！
　　“咕嘟”一声，“空心菜”吞下一口唾沫润润嗓子，第二式“鬼影上窗”又告出手。
　　压力对压力，像两片巨磨互相压，找不到一丝一毫完整的空间。
　　血红的眼睛瞪着血红的眼睛，像要囫囵吞下对方。
　　“空心菜”感觉胸头像压了一个千斤石锁，呼吸紧了，又像陷入泥沼之中，连挪身步也感困难。
　　于是，他暴吼一声，像一头入了罗网的巨熊，左冲右窜，咬牙力劈八掌，又将“阴鬼吹灯”施出。
　　地壳震动，光弧中裹着两团怒龙似的巨影，在蒙蒙尘雾中翻腾，使苍空中的寒星也黯然无光。
　　“蓬”！大震声中，人影乍分，像两根大铁桩，蹬蹬蹬退了开去，“空心菜”面色红紫，口角噙着鲜血。退了七步，“活钟馗”毕竟不同，仅退了三大步。
　　死亡的搏斗乍停下来，那六个高手呆呆地站着，一身的尘土，半天，才疯狂地大声喝道。
　　“上”！“襄阳三绝”老大深知打铁趁热的诀窍，同时，他也看出老爷子虽然占了上风，却是胜来不易，他深信倡导群殴，老爷子不会反对。
　　事实上“活钟馗”也尽了最大努力，略胜一等，他不知道对方仅会三招，自然也毫无把握、见他们要群殴，故作未闻。
　　“空心菜”大声道：“老杂碎！俺x你娘！上吧！老子不差这几个——”
　　一条人影虚幻得像个屈死的幽灵，在星光下几乎连影子也无法看到，轻轻地飘落场中。
　　“啊！”“活钟馗”首先发现，无边的恐怖自心头升起，竟忘了掩饰自己那“老爷子”的超然身份。
　　“小子！”“空心菜”的声音是颤抖的沙哑的，像一个汽笛突然被东西阻塞使，只剩下悲、喜、惊、奇的余音在夜空中回荡着。
　　“你……你没有死？”“空心菜”激动地走到他的身边，顺手撤下了鬼头杖，交给岳群。
　　“‘空心菜’！我如果死了你还能再看到我么？”他抓着“空心菜”
　　的大手道：“你干得很好！虽然刚才略输一筹，但以不到一月的时间能有此成就，‘西北风’的绝学果然天下无敌！”
　　“西北风”三字出自岳群之口，“襄阳三绝”等人的脸色开始灰败，阵阵寒意泛起心头，因为他们已经看到鬼头杖自破布中露出一端。
　　那狰狞的鬼头和森森獠牙，在星光下更加动人肝脾。
　　岳群向贾宇一伸手，嘴角上仍然挂着一勾次冷酷的笑意，道：“贾管家的，拿过来！”
　　贾宇深感岳群的话每一个字都是冷飕飕的，握着墨珠，却向“活钟馗”望去。
　　而“活钟馗”方寸早就乱了，他现在正在尽力搜枯肠，以何种方式能在不失身份之下全身而退，使那“老爷子”的声势永保不坠！他自然没有注意贾宇的脸色。
　　“拿来！”岳群的话音冰冷得像磁盆中震荡的冰屑，使贾宇双腿自作主张的向岳群走近。捧着五颗大墨珠，瑟瑟颤抖，发出铮铮的声音。
　　岳群连看也懒得看他一眼，伸手抓过，冷峻地道：“就凭这份胆识，也敢对付‘西北风’的门人？”
　　贾宇的脸上找不到一丝活人的颜色，肌肉跳动着，想说些什么却又说不出来。一向圆滑的他，这时木呐得像个白痴一样。
　　岳群雪目一扫，发现“毒人鱼”脸上也有惊惧之色，像一只打碎了珍贵磁瓶的小猫，等待着主人的责罚，然而，她的惊是多于惧的。
　　“坦白地说！‘西北风’的鬼头杖，还没有用以对付四五流角色，假如各位想开开眼界，不妨和老爷子联手试试看！”
　　“好吧！”“活钟馗”像半天才喘过一口气来，知道不接是不行了，沉声道：“人家既然要趁机扬名立万，你们也不妨见识见识，不过，既然准备动手，若有人半途而废，嘿嘿……”
　　那六个高手心头一寒，他们虽知这个胡璀才是“西北风”的传人，但到底厉害到何种程度？谁也没见过，然而，老爷子的手段，他们却早就领教过了，因此，他们只好硬着头皮，道：“晚辈愿为前辈效死！”
　　说着，四面八方。向岳群缓缓期近，只有一人例外，那就是仍在呆呆出神的“毒人鱼”姚小红。
　　岳群道：“‘空心菜’，你退到五丈以外，注意我的招术，因为你刚才施展那三招，仍然未能发挥至大的功力，不过，我要向你保证，我只用一招，绝不多出半招！”
　　“空心菜”退出五丈，睁着一双牛眼，望着当场。
　　“活钟馗”大喝一声“动手”巨伞上立即涌出十余叠黑芒，加上十余道掌劲，像铜墙铁壁似的压向岳群。
　　岳群的鬼头杖有如一条神出鬼没的毒龙，在十杖之下，竟将“活钟馗”震退三步，而他却像进入鸡雏群中，对那些不堪一击的败类，尽量闪避着，仅对付“活钟馗”一人。
　　没有一杖不是带着令人窒息的罡风，和奇异的角度，连给人变招换式的工夫都没有，岳群已施出“阴鬼吹灯”。
　　一声大震，五个身影各自拦腰被扫了一杖，飞出十丈之外，“活钟馗”的巨伞反砸而回，击在他自己的右肩上，血肉横飞，连退九步，也许忘了“老爷子”的身份，趁势倒纵，狂奔而去。
　　其余五个半天才爬起来，他们知道这条命是从死神的魔筛孔中脱出，忍着痛苦踉跄逃去。只有“毒人鱼”哼一声，道：　“‘西北风’的门下果然名不虚传！”
　　岳群这时非但未因痛挫大敌而感到痛快，反而长眉紧蹙，对“毒人色”的话浑如未闻，“毒人鱼”以为他是故意冷落她，跺跺脚掉头走了。
　　“空心菜”走过来握着岳群的手，道：“小子，还是你行……”
　　他突然发现岳群面色苍白，一脸惊凛狠毒之色，大声道：“小子，你……你受伤了？”
　　“不！”岳群叹了口气，道：“我栽在一个女人手中！”
　　他想起“孔雀公主”和“凤凰公主”的话，知道“孔雀公主”为了自己疗毒留了一手，现在妄运真力发作了，摇钱树的剧毒如再发作，除了那两位神秘的公主之外，无人能治，然而，他下定决心，绝不去找她们。