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《双程》20

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  白素不等我提出叫“且慢”的理由就自顾自道:“三人用的是笔谈,各自飞快地写着孛,而他,却不识字,他一直不识字。”
  我木来是想问“难道另外两人也会四巧堂手语”,白素这一说,等于已回答了我的问题。
  堂忍不住也说了一句:“笔谈是聋哑人和他人交流的最佳方法,他何以不认字?”
  白素道:“他的一切生活、学能,都由那长老负责,他在十岁那一年,也曾问过那长老,何以不教他认字,那长老的回答是:学会了字,就会和正常人多沟通,而和正常人沟通总是聋哑人吃亏的多,所以,愈少来往愈好。他是特地不让巨人学认字的,使他可以尽量与世隔绝,少吃点亏!”
  我们听了,尽皆默然,虽然有说同情之心,人皆有之,可是事实情形,颇有绝不如此者!
  我叹了一声,说了一句老话:“人心可怕啊!”
  白素道:“所以,他也根本不知那三个人在说些甚么,只觉得过了不久,那三人更是争辩起来——下笔愈来愈快,而且,脸红耳赤,动作也愈来愈大。他又看到,那长老不断地指着他,使他知道事情和他有关,那令他更是惶恐,因为他不知道是不是自己做错了甚么事。”
  我趁白素略停一停之际、急忙地插了一句:“他也‘说’得够详细的了!”
  白素这一次,没有怪我:“接下来,就到关键问题了,我还要再问他一次。”
  白素说着,就再度面向那巨人:指手画脚起来。我留心看着,只见白素和那巨人不住(好几次)伸手向上指,像是在说,上面有甚么事发生。白素是在一再查询,而巨人的每一次答覆,也很肯定。
  我心想自己总算也可以明白一些四巧堂的手语了,不由得暗自高兴。
  白素转个身来,继续道:“过了一会,争辩似乎已有了结论,那长辫老者向他招了招手,他当时心中更是害怕,可是长老做了不必害怕的手语。他走到老者面前,老者伸手拍着他的头,向屋主人说了一句话,这句话,他到现在还记得。”
  白素这句话一出口,听者愕然,良辰美景大叫:“这不像话!”
  堂道:“他不聋了?”
  我维护白素:“或许是那长老事后向他传达的!”
  白素道:“都不是,是他自己‘看’到的确是四巧堂中的人,全是聋哑人,可是他们的一个创办人,并不是天生聋哑,而是青年时期,遭了仇家的暗算,才变成又聋又哑的。此人聪明绝顶,不但创出了一套复杂无比的独特手语,而且也精通唇语,四巧堂中人,也个个必定苦学唇语。他们自己虽然口不能言,但是却可以看到别人说话!”
  我骇然:“我们在说话,他全看得出来?”
  白素道:“是!”
  良辰美景伸了伸舌头:“乖乖,还好我们绝不曾说过他的坏话!”
  堂道:“还是不对啊,他既然会看唇语,自然也应该会说唇语了!必费那么大的劲,做全身运动,来和他作交谈?”
  白素摇头:“一来,我不用四巧堂手语和他交谈,他不会当我是自己人,不把许多事说给我听。二来,看唇语是一回事,要说,又是一回事。一个不会说,天生是聋哑的人,根本不知道甚么是语言,只能用嘴唇的动作,表达一些简单的意思,做为手语的一部分,并不能成为一套完整的语言。”
  白素解释得很明白,我做了一个手势,请她继续往下说,因为再下去,就到了关键性时刻了!
  白素道:“那老者对屋主人说的是:‘便宜了这个小娃子了!’他当时也根本不知道这句话是甚么意思——发生在这大厅中的事,一直到很久以后,那长老临死时告诉他,他这才明白。”
  镑人齐声问:“是怎么一回事?”
  白素道:“事情颇复杂,原来那长辫老人,和那长老是老朋友,屋主人又和长辫老人相识,长辫老人知道屋主人的一个秘密,这秘密和人的生命有关,可是连屋主人在内,也不能完全明白,只知道和长命百岁之类有关,所以才在讨论,由谁从这个秘密之中,得到好处。”
  我听到这里,已大摇其头。
  白素斜睨着我:“你是心中在说,有那样的好处,屋主人为甚么不自己享用!”
  我道:“是啊,此人多半是陈长青的祖上,若真有甚么长命秘方,他如今可能还在世上,比陈长青更要长命,陈长青也不必出家去寻甚么生命奥秘了!”
  白素道:“这一点,我也大是疑惑,曾一再询问,可是他由于当时年小无知,那长老却也未曾向他交代,所以他也莫名其妙。”
  我苦笑了一下,心中想:这一点大是重要,偏偏又不清不楚,真叫人难过。
  白素继续说道:“他们商量的结果,是把这个好处,给当时在场的那个小。”
  我在那刹那之间,想到了两件事,第一件,我一张口就叫了出来:“那好处是,使人能有双程生命!”
  白素也立时点头,证实了正是此事。
  而我想到的第二件事,却没有说出来——要不是我知道那巨人有看唇语的能力,我也会说出来。我知道了他有这能力之后,我怕我所说的,被他看了去,只怕会生出事来。
  因为我想到的事,很是可怕。
  来,我和白素讨论,白素摇头道:“你把甚么事都向坏的一方面去想。”
  我说道:“你不能否定有此可能!”
  白素也默然不语,显然是她也以为大有此可能。