樵夫的生活，孤单，寂寞，且冷清。然而，慧能的内心世界极为丰富，极为敏感。何况，前些年，他无意之中领悟到了心的妙用，因此，他作为一个樵夫，山中的日子反而有着异样的精彩：
清晨，天边一痕远山，犹如梦中诗情画意；黄昏，山下几缕淡烟，唤醒心灵寻觅归途；狂风暴雨不期而至，恰似人生之变幻无常；路途坎坷山重水复，宛若命运之轮回漂零；目睹星光灿烂，收获天道之精华；耳闻鸟语猿啼，感受大地之神韵……飞禽走兽都是我亲朋，花草树木皆为我伴侣……
那天一大早，他要到深山更深处专门为一家饭店采伐一种野桃树作烧烤薪柴。据说，这种桃木烤出来的禽肉，有一种独特的香气。当他登上一道山梁时，抬头之间，忽然看到对面云雾缭绕的山峰上，站立着一个巨大的身影——
它，矗立在高高的顶峰，顶天立地，仰观九天星辰，俯瞰大地烽烟；笑看风云变换，谛听江河奔流……朝阳喷薄欲出，一缕霞光从云缝里迸了出来，恰巧照射在它高峻挺拔的身体上，于是，它便笼罩着一层朦朦胧胧、飘忽不定的红光，显得格外突兀，格外孤危。它，向上，似乎可以高耸入云穷碧落；往下，仿佛能够直刺地心透黄泉。而且，它还在不停地变化，一会儿如擎天一柱，一会儿像苍松临风……
其实，那仅仅是一块高大的岩石，一块峭拔的岩石所形成的山峰。大自然的鬼斧神工，将它雕琢得栩栩如生，犹如一位仙人临风矗立，似乎时时刻刻都可能羽化登天。因此，人们称它为仙人峰；因此，围绕着它便有了许多奇妙的传说；因此，山峰之下便有了一座古老的道观……因此，就有美妙的仙乐随风传来。
不，慧能所听到的，不是飘渺的仙乐，而是仙鹤的啼鸣。他看到，两只白鹤从云中盘旋而下，落在了道观前的平台上，翩翩起舞。与此同时，一位白须飘飘的道长从门里飘了出来，与两只仙鹤共同舞之，蹈之，腾跃，旋转……
这一带的老百姓都知道这位白云道长。所有的老人都说，在自己还是个孩子的时候，他就是这副须发皆白的模样了。有人说，他朝饮露珠，夕餐清风，从来不食人间烟火。有人说，他能腾云驾雾，早已修炼成仙……
成仙不成仙慧能不知道，但是，人与鹤，居然能如此亲近，如此和谐，共戏共舞，相悦相知，绝对不是一般境界。慧能看得如痴如醉，不知不觉在一块石头上坐了下来，自然而然思索起来……
据说，白鹤在所有飞禽中最为高傲，它翱翔于九天之上，鸣唳于彩云之间，嬉戏于荒泽之中，从不与人类为伍。然而，它们却能与白云道长为侣为伴。人人都认为，老虎是最凶残的野兽，它生吞麋鹿，活剥野猪，残害家畜，伤人性命。但是，慧能在无意识中，亲身有过与凶猛的华南虎面面相对却相安无事的特殊经历。由此可见，人类是可以与其他生灵和平共处、和谐共存、和善相待的。可以说，正是由于人类对动物的伤害，才导致了它们或者远远躲开，或者凶狠地反抗。人无伤虎之心，虎无害人之意；人有善待仙鹤之举，仙鹤自然与人亲近……
于是，在慧能的脑海里，出现了一个和谐而又美妙、生动而又神奇的全新世界……不知过了多久，当他惊醒时，发现白云道长已站立在眼前。白云道长关切地问道：“小伙子，你没事吧？”
“我有什么事么？”慧能尚未完全从自己的幻觉王国脱离出来，所以一脸茫然地反问道。
“可是，你已经在这里呆呆地坐了一个多时辰了呀！”
“不对吧，我感觉我才坐了一会儿。”
“你看看日头。”
慧能扭头，看到太阳已临近正空！他有些吃惊：“天哪，这是怎么回事？”
白云道长一笑，说道：“洞中方七日，世上已千年。时间，是相对的，可长亦可短。”
慧能点点头，像是很有体会地说：“是啊，都是心的作用。”
白云道长大吃一惊。因为，他无论如何也没想到，如此玄妙的话语，竟能从一个看似懵懵懂懂的十几岁的孩子嘴里说出来。他不由得上上下下认真打量了慧能一番，问道：“小伙子，你来深山里干什么？”
“打柴。”
“那么，你打的柴呢？”
慧能无言以对。然而，他从白云道长的明知故问里，敏感地感受到了一些别有意味的、玄妙而又灵动的东西。可是，那是什么呢，他又说不上来。于是，慧能机灵地反问：“道长，你住在深山里干什么？”
“修道。”
“可是，您修的道呢？”
慧能顽皮地歪着头，笑着看着白云道长。
道长不禁开怀大笑，不再说什么，撩腿走了。他在崎岖坎坷的山路上飘飘而行，犹如行云流水，有一种说不尽的洒脱与自在。不一会儿，他便隐没在苍翠的山林中，山野里回荡着他的吟诵之声：
道可道，非常道；名可名，非常名。无名万物之始，有名万物之母。故，常无欲以观其妙，常有欲以观其徼……玄之又玄，众妙之门……
慧能可顾不上什么道不道、玄不玄了。一段空空的幻想，已经耽误了他半天砍柴工夫，今天若是再“道”下去，“玄”下去，便打不到柴了。那么，明天，他与母亲只能喝西北风了。
一天，慧能挑着一担柴出山。在一个谷底他忽然发现，前边山溪的小桥上，仰面躺着一个大胖和尚。
要知道，那是一座独木桥——一根长长的、圆圆的木头，横在湍急的溪流上。浪花翻飞，水沫四溅，胆小的人走在上面都会眼晕，经常有人从上面失足滑落。然而，那个和尚却仰面朝天，躺在独木桥正中央，居然还悠闲地跷着二郎腿！那逸然自得的神态，活像是躺在天下最舒服的卧塌上，沉醉在美妙的梦乡。身下流水潺潺，当空白云悠然，他就这样随随便便仰卧在山水之间，犹如融进了天地之中，一切都是如此的完美和谐，自在自然。
更令慧能感到奇异的是，他似乎与这个和尚有着某种渊源，好像在许久许久以前，他就认识他似的。可是，他又无论如何也想不起来，不管是新州还是广州，都从未与他相遇。
他正感到不可思议，对面山坡上传来一阵吟唱声：
霞光神仙府，紫云道人家。
叶落清风扫，夜临有月华。
是白云道长。自然，横卧在独木桥的和尚也阻住了他的道路。
白云道长说道：“和尚，这里不是你的僧房，更不是你的禅床，快快起来。”
大胖和尚开口说道：“丈室容纳三千界，大千世界一禅床。你且说，此独木桥在大千世界之内，还是在大千世界之外？”
据《维摩诘经》记载，与佛陀同一时期的维摩诘居士，他的卧室只有一丈见方，然而千百万人进入其中，不见其拥挤。他坐在禅床上，身体不动不摇，却能以神通之力，将三千大千世界[3]像泥丸一样置于掌心，哪怕是无量遥远的他方世界，亦能将之挪移过来，展现在众人面前。
白云道长虽然不曾参禅，但道家亦有“一粒粟中藏世界，半升铛内煮河山”的境界，他分明感受到了和尚话语里蕴藏着的凛冽禅机。他一边走上独木桥，一边说道：“和尚，你别看道士我身轻体瘦，可是我心中藏有太极、两仪、四象、八卦，胸中装着海上三仙山[4]、神州七十二洞天[5]。我一脚踏上去，管教你身瘪体裂，心碎胆破。”
和尚纹丝不动，徐徐说道：“你有太极、洞天，我心胸之中岂无日月星辰、山河大地？你能分得开日月星辰么？能踏得碎山河大地么？”
和尚与道士斗得不亦乐乎，慧能似懂非懂，但听得意趣盎然。
山中风云多变幻。风起于青草丛中，云生于泉水之畔。一股风吹，一阵云飞，淅淅沥沥的小雨便飘落下来。慧能说道：“两位，下雨啦，快到那边避一避吧。”
于是，慧能打头，两位异人跟随他来到山崖下一个自然凹进去的洞窟里。
细雨迷蒙，原野朦胧，于是洞窟内外形成了两个截然不同又统一和谐的世界。如同和尚与道士，机锋相斗，又心意相通。
洞窟里天然形成了一张石桌，不知何时，有闲情逸趣者在上面刻画上了纵纵横横的棋盘纹路。白云道长无不惋惜地说：“可惜，没有棋子。不然，便可以上演道士战和尚的好戏了。”
早有古人说道：自从混沌初开，人类启蒙，圣人便立了三教。太上老君创立了道教，佛祖释迦牟尼开创了佛教，孔老夫子的门庭形成了儒教。儒教太呆板，佛教很枯燥，唯有道教长生不老，羽化登仙，最洒脱。果真，道士生活，梅妻鹤子、棋伴琴友；而和尚，青灯古卷，木鱼古佛，终日盘腿枯坐。所以，若论棋艺，道士自然要高出许多。谁知，那和尚却说：“盘上无棋，何妨心中有棋？请教道兄高着。”
“这……”白云道长没想到和尚竟然能下盲棋，而他从未尝试过，不禁有些手脚无措。
善解人意的慧能及时送上了一些折断的树枝与小石子。黝黑的枯树枝和晶莹的石英石，与人工打磨的黑白棋子相比，也别有一番风致。
方寸棋盘乾坤大，黑白双色风雷急。
白云道长轻轻地捏起一颗白子（古代围棋以执白子为先），点在了小目[6]上。由此，道长的白棋猛捞实地，和尚的黑子取了外势。
白云道长看看自己遥遥领先的实空，得意之色溢于言表：“古代国手云：肥边易得，瘦肚难求。和尚，看来，你不谙此道啊！”
和尚当机不让，说：“且说，如何是此道？”
白云道长知道他说棋也在说禅，便也借棋论道：“小尖守角，连三扩边，又一路互通，即是此道。如同我道家炼形归气，炼气归神，外服丹药，便可身轻体健，长生不老。”
白云道长银髯飘飘，俨然不老之仙。
胖和尚呵呵一笑，道：“水无常形，兵无常势；棋无常规，道无常法。道长，你只知闭门求活，不能当机取势冲关，其后自有磨难。”
果然，和尚的黑势开始发力，逼得白棋手忙脚乱，幸好，白云道长及时屈服，总算做出了两只眼[7]。和尚调侃他说：“你守着一具僵尸，个中滋味如何？”
白云道长长长吐了一口气，说：“有这两口气，如同我丹田之中炼成了长生不老的丹药，怎奈我何？”
和尚大喝一声：“就算你经过八万大劫，最终还要落空而亡！”
白云道长与一旁观战的慧能都凛然一颤。
是啊，心性的超越，远远比肉体的长生不老更为重要。人，若是不能领悟宇宙人生的真谛，任你腾云驾雾，呼风唤雨，万寿无疆，不过是一具行尸走肉！
细细的雨丝，填满外面的空间；静静的沉默，凝结洞窟里的世界。
白云道长看着棋盘上相互交织又井然有序的黑白棋子，忽然有所感悟，说道：“太极生两仪，天地分，阴阳存，黑白立，大道定。和尚，你以为然否？”
大胖和尚将棋盘上的黑白棋子混作一团，手指指着一片混沌问道：“休说太极，莫提神仙，天地阴阳暂不问，且道黑白未分之际，这一着落在什么地方？”
一句话问得白云道长瞠目结舌，惊得慧能魂飞魄散，不知不觉大汗淋漓，湿透了身上的衣衫……
良久，大胖和尚见他两人无言以对，用手扫落满盘棋子，说道：“从来十五路[8]，迷却几多人！”
说完，他也不管两人如何发呆，独自走入雨幕，消失在苍茫之中。
且道黑白未分之际，这一着落在什么地方？
神秘的和尚来无踪，去无影，连白云道长也多日闭门不出，但慧能心头依然存留着巨大的问号。是啊，棋盘上纵纵横横的一十五条路线明明白白、清清楚楚，从未混杂、紊乱，而人却迷惑其中，茫然不解。
那天，慧能遇到了一根生长在岩石缝隙里，长满节结、疤瘌、树瘤的樵柴。
自古以来，樵夫砍柴，都是刻意避开节疤，专找树身上光滑的地方用斧头砍下去。因为，在所有人的观念里，有节的地方粗大不说，而且木质坚硬，自然不容易砍断。而这根木柴，上上下下不是节，就是疤，没有合适的下斧之处。
或许，正是因为如此，多年来，不知有多少樵夫经过它时，从未有人对它举起斧头。
黑白未分那一着如何且不问，樵柴浑身是节，你这一斧头落在什么地方？慧能几乎是惯性使然，下意识地自问。
好好的一棵树，无论如何也不会无缘无故生长节子。它之所以要长出难看的节疤来，是因为受到了外力的伤害，树干变得脆弱了，容易被折断了，它不得不额外生出瘤状的疤节，将受伤的地方包裹起来，增强抗风的能力……
想到此，慧能心中豁然开朗了：容易折断的地方，才需要加强保护。这就是说，树木长节，是因为那里容易折断！也就是说，有节之处，看似粗大，木质坚硬，却是最容易折断的地方！
慧能毫不犹豫，举起斧头，向节疤砍了下去……
果然，砍去四周的树皮，疤瘌包裹着的树干里斜插着一个枯死的结节子。慧能轻轻一折，整个树干应手而断。
黑白未分时，一着落何处？
从来十五路，迷却几多人！
二十岁的男人，完全成年了。慧能的个头比一般人要矮小，身板也要瘦弱一些。然而，他却是山中最能干的樵夫。他每天挑到广州柴市上的木柴，比所有人都要多得多。那些五大三粗、膀大腰圆、力拔千钧的壮汉自然不服，更丢不起人。于是，他们暗暗与慧能较上了劲。
清早，天色尚未大亮，他们便抢先来到山中。中途，尽管他们累得浑身疲乏，快要散架了，也不敢稍稍懈怠。一天下来，他们砍的柴依然不如按部就班的慧能多。
他们想，慧能的力气远不如他们大，砍柴花费的时间也不如他们长，使用的也是一把普普通通的斧头，并不是什么神奇、犀利的工具，之所以比他们砍的柴多，一定是他投机取巧，采伐的都是一些最暄软的樵柴，而他们一般砍的是硬木柴，要更费力费时。但是，他们悄悄查验的结果恰恰相反。慧能的柴捆里里外外都是上好的最坚硬的山樵，不像他们，外面一层硬杂木，里面裹着的都是半朽半烂的暄软木头。多年来，顾客争着、抢着购买慧能的樵柴，也说明他采伐的木柴火更旺，更耐烧。
他们百思不得其解。奇了怪了！难道慧能有神仙帮助不成？
慧能的神仙就是他自己——一个明白了心的妙用、掌握了自然规律的人。
别人砍柴总是朝着一个地方用力砍，而慧能则是绕着砍；别人总是千方百计躲开有节的地方落斧，而慧能却专从有节的地方下手。树干没有节疤的地方木质较软，他们力气又大，所以每一斧头都能深深砍进木头里；然而，正是因为如此，他们的斧头老是被卡住，往往向外拔斧头用的力气、工夫，比向下砍还多。有节之处虽然意味着木质坚硬，但越硬的地方越不卡斧头，木质越脆，越容易砍断。
真理，就是这样普通。
因为过于普通，尽管慧能反复说明，其他樵夫就是不肯相信。人的思维，常常困顿于惯性的怪圈而不肯自拔。