却说孔有德等北走旅顺,偏被一舰队截住,当先一员大将,乃是岛帅黄龙。有德令毛承禄、李应元等,上前迎敌,自与耿仲明东走,投降满洲。毛承禄等敌不过黄龙,均被击倒。应元已死,承禄尚未毕命,当被黄龙生生擒住,押献京师。大逆不道的罪状,还有何幸?无非是问成极刑,磔死市曹。登、莱一带,总算平定了。
小子前回曾叙入满兵攻大凌城,未曾交代明白,不得不补叙清楚。自孙承宗督师关上,收复滦州、迁安、永平、遵化四城,复整缮关外旧堡,军声大振,偏来了辽东巡抚邱禾嘉,与承宗常要龃龉。承宗拟先筑大凌城,禾嘉恰要同时筑右屯城。工分日久,两城均未完工,满兵已进薄城下。禾嘉率总兵吴襄、宋伟,往援大凌,连战皆败,逃回锦州。大凌城守将,便是祖大寿、何可纲两人,坚守了两三月,粮尽援绝,满洲招降书,屡射入城,大寿欲降,可纲不从,大寿竟坏了良心,把可纲杀死,开城出降。满洲太宗即班师回国。邱禾嘉被劾罢去,孙承宗亦致遭廷议,乞休回籍。叙此一段,注意在孙承宗免归,承宗去后,守辽自此无人。
那孔有德、耿仲明两人,奔降满洲,即怂恿满洲太宗,袭取旅顺。他的本意,无非恨着岛帅黄龙,想借了满洲兵力,灭龙复仇。虎伥可恨。满洲太宗乐得应允,先出兵鸭绿江,作为疑兵,然后令孔、耿两人,导引满兵,潜袭旅顺。黄龙果然中计,遣水师阻截鸭绿江,岛中仅存千余人,至满兵到来,仓猝堵御,已是寡不敌众。兼之军械军储,诸多单薄,孤守数日,竟至不支,龙自刎死,部将李惟鸾、项祚临、樊化龙等均战殁,满兵稳稳得了旅顺。旅顺岛外,有一广鹿岛,互为犄角,副将尚可喜居守。可喜亦系毛文龙旧部,由孔有德贻书相招,也率众出降满洲。当由满洲太宗,留可喜仍守二岛,令孔、耿率兵归去。孔、耿以两岛为贽见仪,当然叙功给赏,孔得封满洲都元帅,耿得封满洲总兵官,后来可喜亦得封满洲总兵,事且慢表。
且说洪承畴调督三边,延绥巡抚一缺,用了一个陈奇瑜,分遣诸将,擒斩贼目金翅鹏、一条龙等,又进攻延水关。关前阻大山,下临黄河,势甚险固。贼首钻天哨、开山斧等,据关负嵎,屡却官军。奇瑜佯遣兵他攻,自率精骑衔枚疾走,夜入山寨。钻天哨、开山斧两人,正拥着妇女,大被长眠,蓦闻寨外喊杀连天,揭帐一瞧,但见红光四绕,火星迸射,急得呼叫不及,都赤条条的跃出床外,百忙中觅得短刀,出来迎敌。那官军已如潮涌入,长枪巨槊,攒刺过去,两贼统是赤膊身体,禁得住几多创痛,不到片刻,两贼中死了一双。贼众走投无路,不是被火烧死,就是被官兵杀死。逆巢已破,大关随下,偏冒冒失失的来了贼党一座城,带着悍徒千人,居然想抢还大关。奇瑜麾军出击,不到一两个时辰,已把贼徒扫尽,一座城也驰入鬼门关去了。鬼门关中形势,比延水关何如?延水盗平,奇瑜威名大振。会值闯王高迎祥等,窜入湖、广,大掠襄阳、郧阳诸境,老回回、过天星等,又自郧阳入四川,径陷夔州。明廷遂擢奇瑜兵部侍郎,总督河南、山、陕、川、湖五省军务。又以大名道员卢象升知兵,调抚郧阳,奇瑜乃驰至均州,分檄陕西巡抚练国事,河南巡抚元默,湖广巡抚唐晖,及郧阳巡抚卢象升,四面蹙击,大小数十战,擒住贼渠十余人,斩首至万余级。夔州贼驰还郧阳,来援楚贼,又被卢象升击败。贼众狂奔乱窜,或入河南,或趋浙、川,或走商雒,张献忠亦向商雒遁去,只高迎祥、李自成等,奔入汉中的车厢峡。峡在万山中间,有进路,无出路,里面山岭复杂,绵延数十里不断,闯王闯将,误入此处,已陷绝地;贼众并无粮饷,单靠着四处劫掠,随夺随食,此时窜入山中,满山统是荆棘,何从得粮?这天空中又接连霪雨,淋漓了三四十日,弓脱胶,箭离干,马乏刍,弄得智尽力穷,无法可施,要想越出原路,那峡口外统是官军,枪戟层层,炮石累累,就是插翅也难飞去。高迎祥惶急万状,束手待毙,还是李自成集党商议,得了顾君恩诡计,搜集重宝,出赂奇瑜左右。浼令转达降意。奇瑜见贼众被困,渐有骄色,便命他面缚出降。自成竟自缚双手,大胆出来,叩首奇瑜马前,哀乞免死。何不一刀两段?奇瑜趾高气扬,率尔轻许,检阅贼众,共得三万六千余人,悉数遣归原籍。每贼百名,用一安抚官押送,且命所过州县,给发餱粮。高迎祥、李自成等,均叩谢而去。贼众出峡已尽,离开大军,差不多有数十里,自成突起,刺杀安抚官,余贼也一同下手,把所有安抚官五十多人,尽行杀毙。
沿途残戮,饱掠而西,一拥入秦中去了。
给事中顾国宝,御史傅永淳,交章劾奇瑜受贿纵贼,有旨逮问,戍边了事,别饬洪承畴代任。承畴不过一寻常将材,既要总督三边,又要兼辖五省,凭他如何竭力,也顾不得许多。并且山、陕、河南一带,不是水荒,便是旱荒,遍地哀鸿,嗷嗷中泽,怀宗虽下诏发仓,再三筹赈,怎奈区区粟帛,救不活几千百万饥民。还有黑心中使,奉旨经理,一半儿施赈,一半儿中饱。不诛群阉,能无亡国。俗语说得好:“饿杀不如为盗”。一班饥民,统成千成万的去跟流贼。至闯王闯将,还走陕西,亡命无赖,随路收集,多至二十余万,蹂躏巩昌、平凉、临洮、凤翔诸府,惨无天日。承畴檄山西、河南、四川、湖广各路兵马,分道入陕。迎祥、自成,复东走河南。副将左良玉,方扼守新安、渑池,裹甲自保,任贼逸出。灵宝、汜水、荥阳诸处,又聚贼踪。承畴以秦中少靖,拟亲出潼关,督军讨贼。群贼闻得此信,遂大会荥阳,共计得十三家七十二营,列述如下:
高迎祥 李自成 张献忠 老回回 曹操 革里眼左金王 改世王 射塌天 横天王 混十万 过天星 九条龙 顺天王
这十三家七十二营,都是著名贼目,当下会集一处,议敌官军,彼此谈论纷纷,许久未决。李自成悍然进言道:“匹夫尚思自奋,况众至一二十万,岂有半途自废的道理?官兵虽多,未必个个可用,为今日计,我辈宜各定所向,分认地点,与官兵决一雌雄,胜负得失,听诸天数,有甚么顾虑哩!”自成此言,恰是一个乱世豪雄,但何不申明纪律,收拾人心,所谓知其一不知其二,终弄到没有结局。大众见他意气自豪,都不禁磨拳擦掌道:“闯将此言,很是有理,我等就这么办罢。”遂议定革里眼、左金王,抵挡川、湖兵,横天王、混十万抵挡陕西兵,过天星扼住河上,抵挡河南兵,迎祥、自成及献忠,出略东方,老回回、九条龙,往来策应,还恐陕兵势锐,更令射塌天、改世王,帮助横天王、混十万两人。所破城邑,子女玉帛,照股均分,总算公道。大家允议。迎祥、自成、献忠三人,率众东出,陷霍州,入颍州,径趋凤阳。贼众至凤阳,留守朱国相,偕指挥袁瑞征、吕承荫等,领兵三千名,拚死抵截,卒因众寡不敌,为贼所乘。国相自刎身亡,余皆战殁。贼遂焚皇陵,楼殿为烬,燔松三十万株,杀守陵太监六十余人,纵高墙罪宗百余人,囚知府颜容暄,由迎祥、自成、献忠三人,高坐堂上,张乐鼓吹,把容暄活活杖死。又杀推官万文英等数十人,毁公私邸舍二万二千六百余间,光烛百里。献忠掠得皇陵小阉,颇善鼓吹,自成向他索请,献忠不与。自成遂怒,竟偕迎祥走还,西趋归德。献忠独东陷庐江、巢县、无为、潜山,及太湖、宿松诸城邑,每陷一城,掠得妇女,必由献忠先择,拣取绝色数人,轮流伴寝。上半身令之艳妆,下半身褫去亵衣,令之裸体。或着五色背心一件,无论昼夜,一经淫兴勃发,立使横陈,任情污辱。宠爱数日,即将她们洗剥干净,杀死蒸食。至若掠得婴儿,亦视作羔儿豚儿一般,炮燔烹炙,用以佐酒。贼中残忍,无过献忠。献忠东掠数月,巡按凤阳御史吴振缨方将皇陵被祸,具奏上闻。怀宗素服避殿,饬逮凤阳巡抚杨一鹏及振缨下狱。一鹏弃市,振缨遣戍。别命侍郎朱大典,总督漕运,巡抚凤阳。
献忠闻大典将至,颇慑威名,更兼江北诸邑,素多山民,所在结寨,药弩窝弓,与贼相角,颇多杀伤。遂西出麻城,取道汉口,仍入陕西。高迎祥、李自成等,因归德一带,官兵四集,也窜入陕境,秦中复为贼壑。往来无定,是之谓流贼。副将艾万年、柳国镇等,先后阵亡。总兵曹文诏,自调赴大同后,复奉命剿贼,至是闻秦中贼警,急趋信阳,谒见承畴,自请入陕一行。承畴怡然道:“非将军不能灭此贼,但我兵已分,无可策应,将军若行,我当由泾阳趋淳化,自为后劲。”孤军深入,兵法所忌,承畴虽有后劲之言,然缓不济急,观前日抑功不奏,可知承畴之许,未必定怀好意。文诏乃只率三千人,从宁州进发,抵真宁县的湫头镇。见前面贼旗招展,蜂拥而来,当即布阵迎敌。从子变蛟,带着前队,跃马出阵,横扫贼兵,斩首五百级,追奔三十里。文诏率步兵继进,天色骤晚,忽然贼兵大集,四面合围,流矢似飞蝗一般,射将过来。文诏左右跳荡,用矛刺杀百余贼,贼初不知为文诏,有叛卒大呼道:“这是曹总兵,怪不得有此神勇呢。”贼目闻知曹总兵三字,怎肯轻轻放过?指麾群贼,合围益急。文诏尚挺矛乱刺,砉然一声,矛头竟断,身上复中了数矢,忍痛不住,竟拔出佩刀,自刎而死。游击平安以下,共死二十余人,惟变蛟得脱。贼众乘胜掠地,到处纵火,西安城中,光同白日。及承畴到了泾阳,文诏已战死数日,不过扼住中途,贼不得越。献忠仍出关东走,惟高迎祥、李自成尚留秦中。怀宗闻文诏阵殁,深为痛悼,钦赐祭葬,世荫指挥佥事。一面命卢象升为兵部侍郎,总理江北、河南、山东、湖广、四川军务,与洪承畴分头讨贼。承畴办西北,象升办东南,双方各有责成,军务稍有起色。
承畴击迎详自成,大战渭南、临潼间,自成大败东走,迎祥亦屡败,与自成分道东行,由河南至江北,围攻庐州,累日不下,转陷含山、和州,进犯滁州。总理卢象升,方招集诸将,出师凤阳,闻庐州被围,即率总兵祖宽,游击罗岱,驰抵滁州城下,击走贼众,追杀无算,伏尸蔽野,滁水为赤。迎祥、自成复渡河西走,再入陕西,时已崇祯九年了。百忙中标明年历,为下文接入清主称尊张本。
是年满洲太宗平定察哈尔部,收复内蒙古属境,获得元朝遗下的传国玺,遂自称为帝,易国号为大清,改天聪十年为崇德元年。惟察哈尔部酋林丹汗,向西遁走,清太宗恐死灰复燃,复派兵追赶,直到归化城,未见下落。军士捉不住林丹汗,遂顺路突入明边,骚扰宣州、应州、大同等处,夺得人口牲畜七万六千,唱着凯歌,返旆自去。嗣又遣将入喜峰口,由间道至昌平,巡关御史王肇坤战殁。清兵连下畿内各州县,顺义知县上官荩,宝坻知县赵国鼎,定兴教谕熊嘉志及在籍太常少卿鹿善继,安肃知县郑延任,统同殉节。
警报飞达明廷,给事中王家彦,因陵寝震惊,奏劾兵部尚书张凤翼,不知预备,有负职守。凤翼乃自请督师,命与中官罗维宁,宣大总兵梁廷栋,互为犄角,防堵敌军。其实凤翼是畏葸无能,只因言路纠弹,没奈何请命出师,杜塞众口。离都以后,仍然逗留不进,作壁上观。那时畿辅告警,仍与雪片相似,当由怀宗下诏,飞饬各镇兵入京勤王。且谕廷臣助饷,并括勋戚文武诸臣马匹,作为军需。粮马等物,索及廷臣,实乖政体,何不将所有中官,一律查抄,较有着落。各镇或退缩不前,或为流贼牵制,无暇入援。唐王聿键,系太祖第二十三子柽七世孙,袭封南阳,尝蠲金筑城,捍御流贼,至是独仗义勤王。行至裕州,谁料朝命特下,反说他擅离封土,居心叵测,勒令退还。聿键摸不着头脑,只好遵旨南归。后来部议加罪,竟把他废为庶人,幽锢凤阳。叙入聿键,隐伏后文闽中拥立事。且申明怀宗政令,出尔反尔,令人莫测。总理卢象升,鞠躬报主,闻近畿各镇,多半观望,不由的慷慨洒泣,誓众入援。还有一位出类拔萃的女丈夫,不惮千里,星夜奔波,竟自川东起程,入卫怀宗。看官道是何人?便是前时助剿蛮酋,连破贼寨的秦良玉。应八十四回。原来良玉自永宁、水西,依次荡平以后,叙功加赏,得授三品朝服。良玉遂撤去钗珥,除去环珮,竟改易男装,峨冠博带,居然扑朔迷离,做了一个美貌的男子。并且挑选健妇,得三五百人,也令她们易服相随,作为亲兵。当流贼窜入蜀道,进陷夔州,她已出兵扼险,阻贼西进。应前回。及闻勤王诏下,竟召集各部士兵,勉以忠义,倍道驰援。入都后,清兵已饱掠飏去,京师解严。怀宗闻她到来,也觉诧异,立即传旨召见。良玉仍朝服朝冠,登阶叩首,山呼万岁。当由怀宗温言慰勉,她却不慌不忙,从容奏对。不但怀宗大悦,连朝右一班大臣,均为改容起敬。当下颁布纶音,晋封良玉一品夫人,复由怀宗亲制诗章,作为特别的宠赐,小子尚记得一绝句云:
蜀锦宫袍手制成,桃花马上请长缨。
世间不少奇男子,谁肯沙场万里行?
后人诬谤良玉,说她勤王入都,公然带美貌男妾十余人,哪知她貌是男装,体属女身,并没有亏辱名节呢!力为良玉辩白,是替奇女子吐气。良玉拜赐后,仍带兵还蜀去了。欲知后事,且看下回表明。
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闯王闯将,误入车箱峡,正陈奇瑜歼贼奏绩之时。况自成面缚乞降,不诛何待?设戮渠魁,赦胁从,则自成授首久矣,何至有甲申之惨变。然则纵寇误国之罪,实不容诛。崇焕磔死,奇瑜乃减至谪戍,功罪之倒置如此,几何而不亡国也。曹文诏忠勇冠时,复为群小挤排,陷入大敌,不死于滥刑,即死于贼寇,良将尽而国祚危矣。至清军入塞,勤王诏下,张凤翼、梁廷栋辈,毫无经济,徒事畏缩,各镇又多观望,入援者惟一义士卢象升,及一奇女秦良玉。象升固忠,并世尚有之,独如良玉者实难多得,特笔加褒,为女界吐气,即为男子示愧,有心人下笔,固自不苟也。