番外、雪舞苍原(二)
月戎族为游牧民族,性喜逐水草而居,后虽逐渐定居,却不象华朝和桓国多建瓦屋高楼,仍以毡篷和土屋为主。即使是其东部第一大府――疏勒府,仍多是毡帐和土屋,城墙也仅是一人高的矮土墙,唯有城墙外的壕沟挖得较宽较深,四方城门搭起木桥,以供人马出入。
月戎人视每年的第一场雪为吉祥的象征,每逢初雪,会在圣洁的云檀树下举行盛大的篝火大会,尽情歌舞,以祈祷阿息山的雪神保佑月戎来年水木茂盛,人丁兴旺,牲畜平安。
月戎曾与桓国在十五年前有过一场战役,其时桓军领兵的是毅平王,而率领月戎骑兵的便是沙罗王。
沙罗王乃月戎可汗的阿弟,纵横月戎草原二十余载,性情狡诈如狐,凶狠如狼,率领两万骑兵在月戎草原上来去如风,所向无敌。
毅平王与沙罗王当年一战,杀得血流成河,最终毅平王凭借人数上的优势将沙罗王逼至疏勒府、昆陆府和燕然道一带。月戎可汗不得不紧急上表,向桓国称臣纳贡,桓军也伤亡惨重,桓皇顺势宣布息战,两国此后再无交战。
多年未有战事,桓国与月戎民间商贸来往不断,疏勒府位于两国边境,自然成为两国商人集中进行货物交易的场所。
桓人习俗,男子过了二十五岁方才蓄须,宇文景伦此番稍作装扮,贴上胡须,戴上毡帽,与易寒、明飞和十余名飞狼卫装扮成桓国贩卖铜器的商人,于黄昏时分赶到了疏勒府。
此时疏勒府百姓倾城出动,众人随着人流而行,到了疏勒府西门外的草甸子。高耸入云的云檀树下,篝火映红了半边夜空。
月戎是擅长唱歌的民族,且民风开朗外向、自由奔放。此时月牙琴欢快而奏,青年男女们皆着盛装,于云檀树下对面而歌。年轻姑娘们以歌声提问,小伙子昂亮而答。姑娘多问一些关于爱情与富贵、家族与敬老爱幼之类的问题,若是小伙子以歌对答又快又好,姑娘心中满意,便会向他抛出云檀树种。二人悄悄离开人群,增进了解,订下亲事,来年开春种下云檀树种,便可举行婚礼,正式成亲。
由于疏勒府靠近桓国,且多有华桓两国商人来往,故居民多会说中原话,但男女对歌,用的却是月戎话。宇文景伦学过一段时间的月戎语,听得倒也不费力,他负手立于摊档旁,看着热烈奔放、盛装而歌的月戎族青年男女,颇觉有趣。
明飞则用心观察四周情况,不时与来看铜器的人交谈,借机刺探,过得一阵,在宇文景伦耳边轻声禀道:“疏勒府城中倒是来了一批骑兵,但不能确定沙罗王是否到了此处。”
宇文景伦望着云檀树下载歌载舞的人群,装作欣赏的样子,微笑着点了点头,低声道:“想法子问一下城中的粮食情况,沙罗王若到,粮草必是消耗极大的。”
明飞微笑着转过头去,继续与来购买铜器的人欢笑交谈。易寒手拢袖中,微眯着眼,貌似闲适,全身神经却紧绷着,随时准备护着宇文景伦脱离险境。
此时弦月挂在云檀树梢,覆着积雪的草甸子上,篝火渐多,歌舞喧闹,人群拥挤。华桓两国来的商人趁机摆好摊档,推销货物,气氛十分热烈。
宇文景伦自入侵华朝至战败后退回黑水河以北,再向西兵发月戎,一直是军马匆戎、忙于战事。这一刻,站在这片将要征服的土地上,望着眼前百姓安居乐业、欢声笑语的景象,紧绷了几个月的神经慢慢放松下来。他负在身后的双手,也随着欢快极有韵律的月牙琴声,十指微微敲击。
笑闹声由远而近,一群年轻人拥着一名紫衣少女自云檀树方向过来。紫衣少女雪肤明眸,着传统的月戎服饰,在小伙子的簇拥下欢快走着,不时发出银铃般的笑声。
在经过宇文景伦一行所摆下的摊档前,紫衣少女忽然停下了脚步,围拥着她的人便都站在了摊档前。
紫衣少女眼波流转,忽然执起摊档上的一个青铜贮币盆。她和着音乐的节奏,在铜盆底部欢快敲着,唱道:
“雪神她有智慧的双眼
她给我们带来光明和希望
雪神让我来问问
聪明的小伙子们
你们将用什么
来将它盛满?”
她歌声婉转明媚,唱完犹在铜盆底部有节奏地敲着,众人知她在考选伴侣,便皆望向那五六个年轻小伙。
年轻小伙们互相对望,一人便抢着唱道:
“雪神她有广阔的胸襟
她给我们带来无尽的财富
美丽的姑娘啊
我将用世上最珍贵的珠宝
来将它盛满
放在你的帐篷前。”
紫衣少女抿嘴摇头,众小伙便都陷入沉思之中。
宇文景伦饶有兴趣地看着这一幕,双手也慢慢环抱在胸前。
此时围在摊档前的人越来越多,众人七嘴八舌替小伙子们出着主意,有的小伙子答是牛羊土地,有的小伙子答是美丽的鲜花,有的小伙子则答是一辈子不变的爱情,但紫衣少女皆含笑摇头。
乐曲渐盛,篝火愈艳,易寒望着眼前的景象,二十多年前双水桥的灯会依稀闪现。他再看看身边的明飞,明飞似是也想起了什么,神情十分温柔。易寒心中一暖,女儿终可托付良人,自己终能为双水桥头那温婉若水的女子做些什么,终对得起最初的那份心动,这一生再无遗憾。
眼见只剩下最后一名俊秀的小伙子未曾对答,紫衣少女面上隐有失望之色。
宇文景伦心中想到了一个答案,但他自不能以歌对答,见那名小伙子还在沉思之中,他暗中弹出一粒石子,小伙子抬头向这边看来。宇文景伦趁别人不注意,轻轻地晃了晃双手。
小伙子双眸一亮,笑了笑,将双手举于面前,和着音乐的节奏用力拍了几下。
待众人目光都望向他,他清亮热烈的歌声响起:
“雪神她有慈悲的心怀
她护佑我们幸福平安
她教导我们要勤劳和善良
美丽的姑娘啊
我将用我的双手和劳动
用汗水将它盛满
为你带来一生的幸福!”
紫衣少女笑容渐转灿烂,她从腰间的囊中取出云檀树种,掷向俊秀小伙。围观之人纷纷鼓掌喝彩。
喧闹中,俊秀小伙向宇文景伦轻轻点头致谢,牵上紫衣少女的手,在众人的祝福声中向篝火走去。
宇文景伦早听说过月戎民风开放,青年男女并不受礼法拘束,情爱一事热烈奔放,但也未料到他们一曲定终身,便在众人面前坦然携手。他看着那一对走向篝火的恋人,嘴角不自禁地露出微笑。
这时,旁边有人笑道:“还是咱们默都护的儿子有出息,能答得这么好!”
宇文景伦心中一凛,这才知这俊秀小伙乃疏勒府都护默尚的儿子。他正思忖要如何利用这位默公子来刺探军情时,人群中忽然爆发出如雷的欢呼声。
云檀树前的空地上,数十人抱着柴枝搭起高架,再淋上烈酒,一名老者唱出《雪神祭歌》,将火把掷向高架。
火焰喷上半空,人们纷纷向这巨大的篝火围拢。宇文景伦一行也被人群拥着推到了篝火前。
月牙琴弦“嚓嚓”而拨,腰鼓“咚咚”而响。月光下,数人领舞,上万人围着篝火,踏歌而舞。不多时,众人同时发出“阿啧啧、阿啧啧”的声音,拉步扶肩,排成圆圈,围着火堆,穿梭往来,火焰一样激情的舞姿让所有人融入到这欢乐之中。
宇文景伦不便引人注目地挤出人群,加上歌曲欢快、旋律动人、气氛热烈,他也不自禁地随着人群双足踏动。易寒及飞狼卫忙都装作踏舞的样子,不着痕迹地簇拥在他身边。
人群舞动间,默公子与紫衣少女舞至宇文景伦面前。默公子向宇文景伦微微一笑,贴在紫衣少女耳边说了句话。紫衣少女明眸微闪,目光在宇文景伦身上停留了一会,又与默公子笑着舞了开去。
当气氛热烈至顶点,云檀树方向的人群忽然潮水般向两边分开来,音乐也有短暂的停顿。
宇文景伦踏舞间正侧头与易寒说话,感觉到有些异样,便转过头来。
很多年以后,上京巍巍皇宫中的桓威帝,仍清楚地记得他回过头去的这一瞬。
开始,他以为那是一团跳跃着的火焰,待欢快热烈的月牙琴再度响起,他这才看清那是一位红衣少女,从云檀树下踏雪随风,向篝火边舞来。
这是一个有着浓密乌发的少女,她穿着月戎传统的红色圆襟竖领窄袖短上衣,纤腰用豹皮制成的围腰束住,层层叠叠的红色百褶长裙随着麂皮靴一扬一落。
她的乌发并无珠饰,随着舞姿在风中飞扬。火光照映下,她的身形象雪花般轻盈,似火焰般热烈。
她的五官浓丽得如同春天的云檀花,令篝火都失了光芒,让在场所有盛装的少女都失了颜色。
她的舞姿矫健轻盈,眼波顾盼流动,如同一头小鹿焕发着最原始的生命气息。伴随着她恣意而热烈的舞步,还传来了清脆悦耳的丁丁声,原来她右足上还系着一串银铃,正随着她的舞步而发出阵阵轻快的敲击声。
她似有着魔力,舞到哪里,哪里便爆发出如雷的欢呼,人们不由自主地随着她舞动,年轻人的目光更是追逐着这红色的火焰,片刻不愿移开。
这如同火一样的精灵,明媚绮丽、自由不羁。她朝着星月、朝着阿息山的雪神,跳跃着、舞动着,充满柔情也充满力量,驱散了初冬的寒意。
舞动间,红衣少女已站在了篝火前。她高高举起双手,音乐声戛然而止。
这时,先前那紫衣少女牵着默公子的手奔向红衣少女。二人嘀咕了几句,紫衣少女笑着从一边的族人手中接过月牙琴,又将一个腰鼓递给了默公子。
红衣少女灿然而笑,所有人呼吸有一瞬的停顿,她已“啪啪啪”三下,拍响双掌。
“咚咚咚咚咚,咚咚咚咚咚!”待她拍击声一停,默公子大力快速敲响腰鼓。
“嚓嚓嚓!”紧接着腰鼓声,紫衣少女拨响月牙琴弦。
伴随着琴鼓声,红衣少女双臂张开,足尖点地,红裙快速旋转,待琴声停住,她也急速止住了旋转的身形。她明亮的目光望向人群,忽然启喉,曼妙而歌:
“阿息山有多高?
雪神她住在哪里?
雪莲花盛开在何处?
聪明的勇士啊
谁能告诉我?”
“咚咚咚咚咚,咚咚咚咚咚!”待她歌声稍停,默公子又快速敲响腰鼓。
“嚓嚓嚓!”紫衣少女笑着再度拨响琴弦。
红衣少女围着篝火旋舞一圈,当她经过宇文景伦的面前时,他的目光似也被这团烈焰灼了一下,微微眯起。
红衣少女舞回原处,再度放歌:
“花子海有多深?
海神他住在哪里?
金鳞龙游翔在何处?
智慧的勇士啊
谁能告诉我?”
歌声渐散,篝火前,红衣少女双颊彤红,她额头沁出微微细汗,胸脯在火光下一起一伏。上万人目光都凝在她的身上,茫茫苍原,仅听见火焰跳跃时发出的“噼啪”声。
红衣少女眼神扫过人群,带着几分期盼,几分热切。
人人都知她在以歌择婿,可是她这几个问题问得太过虚无,在场的所有小伙子们都陷入深思之中。许久过去,无一人能出来应答,红衣少女面上渐涌失望之色。
紫衣少女走到她耳边,轻声说了几句话,同时望了宇文景伦这边一眼。
宇文景伦心呼不妙,正待悄然后退,红衣少女已经快步向他走过来。宇文景伦见所有人望向自己,索性手负身后,从容望着红衣少女。
红衣少女走至宇文景伦面前,上下打量了他几眼。宇文景伦身形高大、气宇轩昂,虽作商人打扮,仍掩不住一股尊贵气派,红衣少女似是满意地一笑,再度歌唱,将先前的问题再唱了出来。
宇文景伦嘴角含笑,待红衣少女唱罢,他装作思索的样子,再过一阵,面上露出失望之色,轻轻摇了摇头。
红衣少女大失所望,再看了宇文景伦一眼,转身走回篝火旁。
紫衣少女迎上来,二人再嘀咕了数句,红衣少女转过身,她刚举起双手,人群一阵骚乱,后方传来马蹄声和隐约的喝斥声。
红衣少女与紫衣少女面色大变,紫衣少女贴到默公子耳边说了句话,与红衣少女转身向云檀树方向奔去,人群纷纷避让,二人如蝴蝶翩飞,不多时消失在云檀树后。
望着二人远去,篝火边的人怅然若失,而马蹄声也越来越盛。大队的战马急速冲来,将人群冲得四散避离。
易寒及飞狼卫顿时紧张起来,众人悄然移动,将宇文景伦护在了中间。
守着摊档的明飞也悄悄过来,在宇文景伦身旁用极轻的声音道:“是沙罗王的骑兵。”
这些骑兵策马直冲至篝火边,为首之人居高临下望着默公子,大声道:“可曾见过一个红衣少女?!”
默公子眉头微皱,阿爸虽是疏勒府的都护,但毕竟只是文官,这些杀人如麻的沙罗王的骑兵,实是得罪不起。
他与那紫衣少女阿丽莎以歌定情,一见倾心。虽不知她与红衣少女的来历,但这些骑兵来势汹汹,肯定会对二人不利。他怎肯透出二人去向,便摇了摇头:“没见过。”
为首军官似是有些不信,骂道:“你瞎了眼不成?!我先前明明见着她往这边来了。”
默公子装出一副害怕的样子,话语也有些颤抖:“真、真没见过,不信你问问他们。”
为首军官抽了下马鞭,勒转马头,大声道:“有谁见过一个十分美丽的红衣少女?说出来,重重有赏!”
沙罗王称雄草原,性情凶狠,其手下骑兵如狼似虎,月戎普通民众避之不及。那红衣少女如精灵、似仙女,热情奔放,令人心醉神往。众人怎舍得让这些狼虎之兵知道她的去向,站于前排的上千人同时摇头。
为首军官狠狠地骂了数声,马蹄声再次响起,骏马奔腾如风,一群着黑色羽裘的骑兵瞬间便勒马于篝火前。当先一人面目隐于黑色蒙面布巾后,冷冷道:“找着没有?”
那军官低声禀道:“没有,属下明明看到她往这边来的。”
蒙面人怒哼一声,勒转马头,带着手下疾驰而去。骑兵们也纷纷跟上。
宇文景伦眼神闪烁,向易寒压低声音道:“你和明飞,去跟上他们!”