风止雨息，犹有水珠自檐沟滴下。
燕霜乔坐于窗前，透过红菱花镜看到明飞自院门进来，静默少顷，到绣架前坐下，拈起绣针。
绣绷素缎上，数丛芦荻，一行大雁，秋高水长，尽显萧瑟之意。
明飞在门口犹豫了一下，轻敲房门。屋内并无反应，他只得推门而入。燕霜乔背对他而坐，已是初冬，她仍是初见时那袭单薄的蓝衫，因低头刺绣，越显纤肩细腰，别有一种风流韵态。
明飞走近，轻声道：“燕小姐。”
燕霜乔埋头刺绣，明飞略显尴尬，半晌方道：“燕小姐，是相爷派我来的。”
燕霜乔仍不抬头。
明飞只得道：“燕小姐，江姑娘她---”
燕霜乔倏然转头，她明净的眼神竟逼得明飞不敢直视，他略微移开视线，望向绣架，道：“江姑娘昨夜行刺相爷，将相爷击成了重伤。”
燕霜乔本是左手托着素缎，右手的绣针还停在一只大雁的左翼处，闻言右手一颤，“啊”地一声，殷红的鲜血在素缎上沁开来，竟象一只大雁中箭后血洒碧空，却仍哀鸣着跟着同伴飞向南方。
明飞被这一滴鲜红晃了一下眼睛，受伤的大雁，萧瑟的芦荻，如同自己当年离开月戎时堂叔的那一箭，射落了南飞的大雁，也射断了自己对故土的依恋。
眼前清香拂动，他忙退后两步，燕霜乔竟逼近他面前，声音前所未有的凌厉：“你们把我师妹怎么样了？！”
明飞竟觉有些狼狈，事先想好的话有些说不出口。眼见燕霜乔面上怒意勃发，再无半分素日的温婉静雅之态，忙道：“燕小姐放心，相爷并无大碍，也未为难江姑娘，她只是被禁足，不能出西园。”
燕霜乔先是轻吁了一口气，转而冷笑道：“裴琰又想威胁我做什么？！”
“相爷想请燕姑娘再写一封信。”明飞见她猜中，只得直述来意。
燕霜乔怒道：“裴琰想对我小姨怎样？！”
明飞装成迂腐的世家公子，与她数日相处，本以为她心地简单，懦弱好欺，此刻见她聪慧若此，方知她只不过是没有行走江湖的经验，遂收起先前几分轻视之心，道：“燕小姐，你放心，相爷不会伤害江姑娘和素大姐，只是想用一用她们。再说，燕小姐若不写一封信安了素大姐的心，只怕对素大姐更不利。”
燕霜乔静默良久，转身到案前写下一封书函，淡淡数句，嘱咐小姨勿以自己为念，自善其身，转而想起被人欺骗，连累亲人，心中难过不已。她再解下颈中的红丝绦绳，放于信函之中，递给明飞。看着这张曾在心底激起微澜的俊秀面容，言中便带上了几分讥讽之意：“邵公子。”
明飞见她仍以“邵公子”相称，接住信函的手便凝在了半空。恰好燕霜乔也未松手，二人便各握住信函的一端，四目对视。
她眼神如秋水澄澈，虽比他矮了半个头，却似在居高临下地望着他。他想挪开目光，又被这汪秋水吸住，正恍惚之时，她已轻声道：“你这般演戏，不累吗？”
明飞面色微微发白，握住信函的手猛然收紧，燕霜乔一松手，明飞竟倒退了两步。
燕霜乔仍是直视着明飞。她生性温柔平和，即使再厌憎眼前虚伪小人，欲待痛斥他几句，却也说不出那等重话，终冷笑一声：“我现在应该叫你一声明公子，明公子演技超群，佩服！”
明飞听她话语虽算平和，但自有一股刚烈之气，竟不敢再看她，转身出屋。雨又开始下了起来，他匆匆出了宅院，也未与值守的长风卫打招呼，策马在雨中急奔。
四年前以南安府明氏之身入长风骑，浴血战场，屡立战功，得入长风卫。这些年，他有时甚至忘了自己是一个月戎人，总以为自己是南安府明氏族人，是与长风卫们手足相倚的华朝英雄，却在这一刻，冷雨浸肤，才发觉自己终不过是要时刻戴着假面生存的暗人。
这般演戏，确实有些累了。
他再来这个小院，今年第一场大雪刚刚下过。燕霜乔的《雁南飞》绣图也收了最后一针。
明飞下意识望向上次血渍之处，却只见一只小雁，昂然振翅，随在大雁身后。
燕霜乔取下素缎，低头绞着帕边。明飞静静看着，忽道：“燕小姐，我若告诉你令师妹去了哪里，你可否将这绣帕送给我？”
燕霜乔一愣，转而微微点头。
“江姑娘初二随相爷去了长风山庄，听从南安府回来的弟兄说，她在那里过得很好，相爷也对她不错，还带着她去打猎。”
燕霜乔默默听罢，嘴角不自禁地扬起，她轻轻抚着绣帕上的那只小雁，低声道：“那就好，她最喜欢打猎，肯定玩得很尽兴。”
她转过头来，微微仰头望着明飞：“明公子，能否帮我转达一句话给你家相爷？”
“燕小姐请说。”
“我师妹天真烂漫，不识礼数，若有得罪相爷之处，还请相爷多多包涵。她于相爷并无用处，还请相爷将她放了，我燕霜乔愿为相爷所用。”
明飞微愣，想了想，道：“燕小姐，若是相爷用你去对付你的父亲，你也愿意吗？”
燕霜乔怔住，良久无言。
明飞细观她的神色，非苦非伤，只是有几分茫然。
燕霜乔沉默许久，低低道：“他不是我父亲，就算是，他也不会以我为重。那夜他弃我而去，你家相爷也当看得明白，他不会因我而受威胁。”
明飞一笑：“燕小姐错了。”
燕霜乔略带疑问地望着他。他浅笑道：“若是我处在那等境况，也只能做出那等选择。燕小姐误会令尊的一片苦心了，想来，他内心也是觉得有愧于你的。”
燕霜乔眼帘微闪，低声道：“你们男子以大业为重，纵是牺牲亲人也在所不惜，可是我们女子也是人，就是生来被你们用来牺牲的吗？血脉亲情，一句‘日后为她复仇’就可抵消吗？”
明飞自小接受暗人训练，听到的多是“为成大业，需当斩断亲情”、“男子汉大丈夫，建功立业，当不为柔情温意所绊”，少听过女子之言，此时听到燕霜乔这话，忽想起死于沙场的阿爸、含恨而逝的阿母，竟无法相驳。
燕霜乔又道：“不错，当日他若为我留下，确是无济于事，和以前他为全忠孝、负我母亲是一个意思。可他既做出了抉择，就不必再惺惺作态，感觉有负于我。负便负了，骗便骗了，他之愧意，只不过求个心安罢了。”
明飞默然，良久方道：“不管怎样，燕小姐，这封信还是得劳你写一下。”
燕霜乔冷笑道：“我倒不知该如何写，明公子诗书上是极佳的，不知可否赐教？”
燕霜乔被明飞假扮的“邵继宗”撞伤以后，曾在杏子巷的“邵宅”中与明飞有过一段时间的相处。二人也曾联诗作对，相处甚欢。若非看“邵继宗”乃知书守礼之人，燕霜乔早已告辞而去，正因为被他文采所感，才在“邵府”多住了一段时日，才有后来揽月楼之会、被挟之痛。
明飞心涌愧意，燕霜乔忽咳数声，明飞这才发现，大雪天，她竟还只穿着当日的蓝色薄衫。
燕霜乔终还是写了封信函，寥寥几句，无非证明她尚在裴琰手中，并无他意。她倒也想看看，负心忘义的所谓父亲，可还有一丝舔犊之情。
她不想再多看明飞一眼，明飞却于一个时辰后带着名大夫回到小院。
大夫把脉去后，明飞立于门口，望着她冷冷的面容，道：“你若恨我恨相爷，甚至恨你的父亲，便当留着身子，看我们是否得到报应。你若疼你师妹和你小姨，更当留着身子，以后出去与她们相见。”
燕霜乔一阵咳嗽，双颊涨红，明飞走了进来，她急速后退，他却只是走到大柜前，取出一件掐丝夹袄，她躲避不及，他已将夹袄披于她的肩头。
他还想说什么，终还是没说，转身离去。
过了数日，雪又下得大了。
明飞踩着积雪入院，燕霜乔正围炉而坐，静静地看书。
见她穿上了厚厚的夹袄，生起了炭火，他莫名地有些高兴，欲待张口，这才省觉自己这次竟非奉命而来。
燕霜乔手握书卷，转过头来，平静的神情下带着些渴望。他微笑道：“刚有弟兄从长风山庄回来。”
燕霜乔一喜，请他在炭炉边坐下。明飞见她手中之书竟是当日二人在杏子巷“邵宅”讨论诗词时的《叶间集》，也不待她相问，便道：“相爷在武林大会时受了伤，江姑娘现在还在长风山庄服侍相爷。”
燕霜乔眉头微皱，轻声道：“她不懂事，怎么能服侍人？”
“这你不用担心，江姑娘似是厨艺高超，相爷只吃她做的饭菜，只要她一人服侍。”
燕霜乔放下心，见明飞静静地望着自己，偏过头去，道：“这次又要我写什么？”
“啊，不是”，明飞有些尴尬，半天才道：“我只是来看看你病好没有。”
他又加上一句：“你的事情，相爷是交给我负责的，你若病倒，我没法交差。”
燕霜乔不接话，默默起身，出了屋子。明飞不知是该离去还是该留下，便呆呆地坐在炭炉边。过得小半个时辰，燕霜乔却又进来，轻声道：“明公子既来了，又是饭时，便吃过中饭再走吧。”
明飞吃完，忽然说了一句：“难怪相爷只吃江姑娘做的饭菜，原来是燕小姐教的。”
燕霜乔抿嘴微笑：“你错了，厨艺我不及小慈。”
大雪下了数日，明飞也日日过来，燕霜乔为从他口中得到江慈的消息，便对他随和了许多。
明飞自是安慰自己，只不过来看她有没有病愈，只不过来稳住她、以为相爷他日之用。只是为何来了之后，良久不愿离去，看她画画、看她刺绣，直至蹭到她做的饭菜才不得不离开，他也想不明白，或者不愿去想明白。
就象飞蛾，看见了光明的烛火，纵是知会烈焰灼身，却仍扑了上去。
这日，燕霜乔却未等到明飞。
再过了几日，他还是没有来。
前几日凭女子的敏感而感觉到的某些温柔，难道又是一场戏？
她不禁笑了起来。母亲，世人常看不起唱戏的女子，道她们是“戏子无义”，却不知这世上，昂藏七尺的男子才是最无情无义的戏子。易寒如此，裴琰如此，这明飞也是如此。
满口的忠孝家国，便是他们永远褪不下来的面具。
她这么想着，这么笑着，笑得落下泪来，却不知，明飞在院门外、在大雪中徘徊了数日。
融雪天更是彻骨的寒冷，燕霜乔的病愈发重了。
烧得有些迷糊的夜间，有人替她轻敷额头，喂她喝药。她的嘴唇好象有烈焰在燃烧，他也似是知道，用丝巾蘸了水不停涂上她的嘴唇。
但是白天，他却始终不曾出现。
她心思细腻，自是察觉到了不对，这一夜，终于在他喂她喝药时攥住了他的左手。
这是二人第一次肌肤相触，她这一生，从未握过男子的手，而他这一生，也从未体会过这种柔软。
时间仿佛停顿了许久，他终还是说了出来：“江姑娘好象已不在长风山庄，不知被送去了哪里。”
她一急，往后便倒，他右臂一揽，将她抱入怀中。
她无力地望着他：“明飞，求你。”她直呼了他的名字，也任由他将她抱在怀中。
他当然明白，她握住自己的手、这般恳求自己意味着什么，最艰难的抉择终于摆在了他的面前。
这一夜，他抱着昏昏沉沉的她，望着窗外积雪反射出的幽幽光芒，纹丝不动。
都道南方富庶繁华，他却总是割舍不下那湛蓝的天，洁白的云，带着牛马腥气的风，还有在风中起伏的草原。
阿母死后，他便被唯一的亲人堂叔接到了阿什城，送进了暗堂。几年的残酷训练，他学了许多，甚至连华朝的诗书他也学得极好，但他却没学过，如何拒绝怀中这一份温柔。
人前他是长风卫，要忠心耿耿地替裴琰效命，又要打探华朝的一举一动，还得尽力不露出丝毫破绽。只有这段时日，在她的面前，他才可以放松下来，不用伪装，不用刺探，更没有时刻担忧被揭破身份的恐惧。
他想做月戎草原上的阿木尔，但一成暗人，便再也没有回到故乡的一日；
他也想做意气豪发的长风卫明飞，但身份若是败露，他将只能在酷刑下死去；
他想一生抱住这份温柔，却要从此亡命他国，忠义难全。
燕霜乔醒来，仍只是一句：“明飞，求你。”
他将她放下，大步走了出去，没有回头。
燕霜乔在不安中等了三日，三日后他来了，仍是静静地看她写字画画，吃着她做的饭菜，只是离去前淡淡道：“你给我一点时间。”
这么淡的一句话，却让燕霜乔止不住泪水。但她也没有想到，这“一点时间”便是数月，她更没有想到，他不单是放了她，更与她一起逃离。
告别素烟，她与他打马北逃。某夜露宿野外，他抱着她坐在草地上，看着西北角的夜空。群星灿烂，他在她耳边说道：“那边，是我的故乡。”
她曾听他说过是南安府人，自觉讶异，却听他又说道：“我的真名，叫阿木尔，我是月戎人。”
这一夜，她不停地唤着“阿木尔”的名字，直到二人都泪流满面。
终于再度有人唤他“阿木尔”，她也终于相信，这世上并非所有男子，心中都只有忠孝家国。
大雁再度南飞的季节，明飞随刚经历战败之痛的宇文景伦在旷野中慢步走着。
“明飞。”
“在，王爷。”
宇文景伦却又微笑道：“我应该叫你一声‘阿木尔’。”
明飞一惊，转而知易寒已将自己真实身份告知宇文景伦，从这几日的行军来看，只怕自己将面临比以前更艰难的抉择。
宇文景伦遥望西面，眼中神光熠熠：“阿木尔，我直说了吧。月戎难逃一劫，更不可再保享国祚。你可想你的族人少受屠戮，可想月戎被我收服后百姓仍能安居乐业？”
明飞缓缓跪落在草地之上。
宇文景伦将他挽起，直视他的眼底：“阿木尔，你是聪明人，月戎迟早会被我桓国收服。但我希望，将来替我管理这片土地的人，是你阿木尔。我更希望，你是我宇文景伦异日一统天下的大功臣。”
桓始和元年三月，宣王宇文景伦即帝位，史称桓威帝，立皇后滕氏，赦天下。
五月，威帝诏书至阿什城，封阿木尔为阿什王，辖原月戎国领地。册燕氏为阿什王妃。
阿什王妃这日却闷闷不乐，看着阿什王带着三岁的儿子在她面前嬉戏玩耍，她却落下泪来。
“霜乔。”阿什王轻轻替她将眼泪拭去。儿子达桑扑入她的怀抱：“阿母哭了，羞羞羞！”
“怎么了？”成婚多年，他一如当初的温柔。
她遥望南方，无限怅然，低声道：“今天是小慈的生日。”
他将她和儿子一并揽入怀中。
她眼眶湿润，轻声道：“小慈未满月便被遗弃，师父捡到她时，襁褓中只有一张写着她生辰八字的纸条。师父走的时候放心不下，叮嘱我要好生照顾她，我却------”
他在她额头印下一吻，道：“霜乔，你放心，我一定要替你找到小慈。我已派了人潜往华朝寻访那崔公子，不久便会有消息传回来的。”