横逆困穷，是煅炼豪杰的一副炉锤。能受其煅炼者，则身心交益；不受其煅炼者，则身心交损。
横逆困穷：横逆是不顺心的事，困穷是穷困。
炉锤：比喻磨炼人心性的东西。
人间一切横逆困难是磨炼英雄豪杰心性的熔炉，只要能够接受这种锻炼，对人的形体与精神都会有益处；反之，如果承受不了这种恶劣环境的煎熬，那么将来他的肉体和精神都会受到损伤。
《孟子·告子章句下》中说：天要把重大使命降落到某人身上，必定先要苦恼他的心意，劳累他的筋骨，饥饿他的肠胃，困乏他的身体，并且使他的一次次行动都不能如意，以此来锤炼他的心志，坚韧他的性情，增强他的能力。一个人，常常出现错误，才能学会改正错误；心意困苦，思虑阻塞，才能有所奋发创造；心中所想，只有表现在面色上，吐发在言语中，才能被人了解。一个国家，国内没有有知名度、有才干、足以辅弼君王的大臣和士子，国外没有相与抗衡的敌国和足以使人忧惧怵惕的外患，常常会自己走向衰亡，这就是所谓忧愁患害足以使人生存，安逸快乐足以致人死亡的道理。只有能在横逆中挺得起胸膛的人才算得英雄豪杰。